長安城的風漸漸帶上暖意，驿館裏卻氣氛滞澀。逢紀與許攸每日枯坐，門前冷落鞍馬稀，反觀文醜，卻成了西涼武将圈裏的座上賓——魏延常拉他去校場比箭，張繡邀他品鑒槍法，連典韋都扛着雙戟找他喝烈酒，說要“較量較量力氣”。

更讓二人憋氣的是，馬超竟在府中設了私宴，單獨款待文醜。酒過三巡，馬超興起，摘下牆上的虎頭槍：“文将軍在河北素有威名，今日何不切磋一二？”

文醜本就好武，當即應下。兩人在演武場拆了三十餘招，文醜隻覺對方槍法看似大開大合，實則暗藏精妙變化，每一擊都重若千鈞，逼得他連連後退。最後馬超槍尖點在他肩頭，收勢笑道：“文将軍好身手，隻是槍法裏少了幾分靈動。”

文醜心悅誠服，拱手道：“涼王槍法蓋世，文醜佩服。”這一戰讓他徹底明白，自己與顔良在河北雖稱猛将，比起馬超終究差了一截。更讓他動容的是，西涼武将不分尊卑，飲酒時勾肩搭背，論武時直言不諱，這般自在磊落，是他在河北從未見過的。

逢紀看在眼裏，冷笑道：“不過是些匹夫之勇，也值得他這般熱絡？”許攸摸着胡須，眼中閃過陰翳：“文醜怕不是被西涼的糖衣炮彈糊了心，忘了自己是河北的人。”

挨到月底，馬超迎娶公孫柔與甄宓的慶典如期而至，鼓樂喧天，彩綢漫天。河北使節團站在人群裏，聽着周圍百姓的歡呼，隻覺得臉上發燙——甄宓曾是袁熙未婚妻，公孫瓒與袁紹更是死敵，這場婚禮于他們而言，無異于當衆受辱。

好不容易熬到禮成，次日逢紀與許攸便急匆匆告辭。馬超隻讓魯肅在府門前應付着說了幾句場面話，連面都沒露。可文醜那邊卻截然不同：魏延牽着一匹神駿的河西馬送來，笑道：“這是涼王賜給我的，送文将軍當餞行禮！”張繡遞過一把嵌着寶石的匕首：“這玩意兒削鐵如泥，帶着防身。”最後龐德親自趕來，捧着一套明光铠與一杆鐵槍，沉聲道：“這是涼王親賜，說文将軍是難得的猛将，盼日後有緣再聚。”

文醜捧着賞賜，心中感激，對着西涼衆将深深一揖。他轉身時，正撞見逢紀與許攸陰沉着臉站在遠處，那眼神裏的妒火幾乎要燒過來。

歸途的馬車裏，逢紀咬牙道：“文醜私通西涼，收受賞賜，眼裏哪還有袁公？”許攸冷笑：“咱們回去，定要在主公面前參他一本，讓他知道背叛河北的下場！”車窗外的風卷着沙塵掠過，文醜望着長安的方向，渾然不知一場針對他的構陷，已在悄然醞釀。

就在馬超再次迎娶側妃之時，楊彪作爲天子和呂布的使節，已經返回許都，應付過天子于王允的詢問，楊彪心事重重的返回楊府。

許都楊府的書房裏，檀香袅袅。楊彪剛換下沾滿風塵的朝服，鍾繇便迫不及待地迎了上來，他身後的鍾會身姿挺拔，眼中帶着對答案的迫切；而楊彪之子楊修正爲二人續着茶，指尖在茶盞邊緣輕輕滑動，神色看似閑适，實則也在留意着父親的回話。

“文先兄，此行去西涼見那涼王，可還順利？”鍾繇的聲音裏帶着不易察覺的緊張，他與楊彪、楊修父子商議許久，都覺得如今天下局勢，袁紹雖強卻剛愎自用，唯有馬超在西涼根基穩固，且軍威赫赫，是世家值得投靠的對象，此次便是想通過楊彪的試探，敲定投靠的意向。

楊彪端起茶盞，卻沒喝，隻是重重地放下，語氣裏帶着明顯的恨聲：“順利？哼，我看是白跑一趟！”

鍾繇心裏一沉：“怎麽說？涼王對我們的示好，沒有回應？”

“回應？他根本就沒把我們這些世家放在眼裏！其條件嚴苛至極。”楊彪的眉頭擰成了疙瘩，“那馬超，不過是個匹夫之輩！整日就知道跟那些武将混在一起，比槍論劍，好勇鬥狠。我跟他提起世家在地方治理上的作用，他竟說‘百姓要的是安穩日子，不是世家的清談’，簡直是豈有此理！”

他越說越氣：“還有，我在西涼待了些時日，見他治下雖軍容嚴整，可地方上的吏治、農桑之事，他幾乎從不過問，全交給幾個寒門出身的謀士打理。而且去年年底西涼那邊遭了雪災，西涼流民都跑到了長安城中，卻被他趕出城外，而我等提出質疑時，他甚至将那些流民撤底清理幹淨了，清理是如何清理？我若猜的不錯，應該是全被他殺了吧？照此下去，西涼就算軍力再強，根基也會慢慢腐朽，久後必難自持。依我看，我們還是别打投靠他的主意了。”

鍾繇聽得臉色發白，手指不自覺地搓着胡須：“這……這與我們之前想的可不一樣啊。天下諸侯，也就他能與袁紹抗衡，若他真是這般模樣，那我們……”

鍾會也皺起了眉，他年輕氣盛，對馬超的戰績向來敬佩，此刻聽楊彪這般說，心中滿是不解：“楊世伯，會不會是您看錯了？涼王能在西涼站穩腳跟，擊退鮮卑，甚至揚威草原，總該有些過人之處，不至于……”

“過人之處？也就是能打幾場硬仗罷了！”楊彪打斷他，語氣笃定，“治理天下，靠的不是匹夫之勇，是權謀，是世家的支持。他連這點都不懂，還談什麽争霸天下？”

一直沉默的楊修忽然“哈哈哈”笑了起來，笑聲在安靜的書房裏格外清晰。

“德祖，你笑什麽？”楊彪瞪了兒子一眼，“這可不是兒戲。”

楊修放下茶盞，臉上帶着胸有成竹的笑意：“父親，世伯，依我看，這未必是壞事。”

“哦？”鍾繇看向他，“德祖有何高見？”

“父親說馬超不理世家，不問吏治，看似是匹夫之勇，可您有沒有想過，他爲何要這樣做？”楊修的目光掃過二人，“西涼地處邊陲，多民族雜居，前幾年又戰亂不斷，最缺的是什麽？是凝聚力。”

他站起身，走到窗邊，望着外面的庭院：“那些世家大族，盤根錯節，各有各的心思，若馬超剛上台就拉攏他們，隻會讓西涼陷入派系之争，難以擰成一股繩。他重用寒門，是想打破世家對權力的壟斷，讓底層有上升的通道，這樣才能真正調動百姓的積極性。”

“至于不治農桑、吏治，那是因爲他身邊有能臣打理這些事，他隻需牢牢抓住軍權，把握大方向即可。父親您想，若他整日埋頭于文書之中，哪還有精力練兵禦敵，震懾四方？”

“再說西涼流民之事，父親，那恐怕就是一場戲罷了，且不說西涼是馬超的大本營，那些武将們大多也對西涼視爲根基，若真是西涼流民，被馬超如此對待，别人且不說，就那些武将謀士們也絕對不會允許，更何況父親有沒有想過，偌大的長安城，若是馬超不想讓流民進入，那流民能進入嗎？還在你們所在驿管處連續幾晚都聽見驅逐流民之聲？那馬超昔日在洛陽之時便已聲名鵲起，絕非是這種無腦的匹夫！”