阿漁睜開眼睛，風吹進岩縫，沙子打在石頭上，發出沙沙聲。她動了動手，手指碰到了陳默的衣服。

“你還活着？”她小聲問。

陳默坐在大石頭旁邊，手臂上還纏着鐵鏈。他轉頭看了她一眼，點點頭：“醒了就好。”

蘇弦正把骨琴放在膝蓋上，手指上有血，但她沒管。聽到聲音，她擡頭看向阿漁：“你說冰宮裏有個穿藍袍的人，手裏拿着玉牌？”

阿漁喘了幾口氣，慢慢坐起來，靠在石頭上：“他說……‘第三将，該歸位了’。”她看着蘇弦，“這話是對你講的。”

蘇弦低頭看自己的手，輕輕碰了下琴弦。骨琴響了一下，聲音很低。

她沒說話，隻是把琴抱得更緊了。

陳默站起來，走到岩縫口。地上還有一個空布袋，被風吹得晃了晃。他彎腰撿起來，看了看角落上的圖案——一道斷開的紅色火焰。

“這東西不是随便留下的。”他說。

蘇弦接過布袋看了看：“我在天機閣的書上見過這個印。黃泉宗用它指路，叫‘燼火印’。”

阿漁扶着石頭站起來，腿有點軟。陳默伸手扶她，她沒推開。

“黃泉宗在哪裏？”她問。

“西漠。”蘇弦說，“九大域中最荒的地方。那裏死氣重，沒人能進去再出來。”

陳默看向西南方向。遠處有一層灰霧，隐約能看到光秃秃的山。

“他們想用你的血開門，祭壇一定在陰氣最重的地方。”他說，“西漠最合适。”

阿漁搖頭：“我還沒恢複，現在去太危險。”

“等你好了，他們可能已經準備好了。”陳默看着她，“我們不能讓他們先動手。”

蘇弦突然開口：“第三骨将……這個身份，我躲不掉。”她看着兩人，“如果藍袍人說的是真的，那第五枚骨戒就在西漠。我去，是遲早的事。”

陳默看向她：“你是說你要一個人去？”

“不是。”蘇弦搖頭，“是一起去。但我得走在前面。我對那種地方更敏感。”

阿漁咬了咬嘴唇：“我也要去。”

“你剛醒。”陳默皺眉，“路上有沙暴和毒風，你能撐住嗎？”

“我不走遠。”她說，“但你們不能丢下我。我能感覺到危險，至少……能幫你們避開陷阱。”

陳默沒說話，把鐵鏈重新纏回劍匣。玄冥劍匣背在背上，發出一聲悶響。

他不再反對。

蘇弦從袖子裏拿出一個小瓷瓶，倒出一點白粉塗在傷口上。血止住了。她收好瓶子，把骨琴用布包好，綁在背上。

“我看過古籍。”她說，“西漠以前是封印邪靈的地方。後來地脈斷了，整片地變成死地。黃泉宗就是靠吸死氣練功的門派。”

“他們信什麽？”陳默問。

“亡魂。”蘇弦說，“他們的功法要用活人獻祭，才能打開通往幽界的門。而龍族的血，是最好的祭品。”

阿漁臉色變了。

陳默握緊槍柄：“那就不能等了。”

三人開始收拾東西。陳默把剩下的赤陽草分成三份，每人一份。蘇弦檢查調音玉，七塊都在。阿漁從懷裏拿出一塊透明鱗片——那是之前留下的信物，她小心放進衣服内袋。

天快亮了，風更大了。

陳默背上劍匣，鐵鏈垂着，輕輕響。他走在最前面，腳步穩。蘇弦跟在右邊，手一直放在骨琴上。阿漁走在最後，一手扶着岩壁，慢慢走。

走出岩縫後，地面是碎石和黃沙混在一起。四周沒有樹，隻有矮矮的枯枝插在地上，像骨頭一樣。

“古籍上說。”蘇弦邊走邊講，“黃泉宗不在地上，在地下城。入口在一個叫黑沙谷的地方，周圍有很多流沙坑。”

“怎麽找？”陳默問。

“靠這個。”蘇弦摸了摸懷裏的骨琴，“琴會感應同類的氣息。如果第五枚骨戒在那裏，靠近時會有反應。”

走了兩個時辰，太陽升到頭頂。

阿漁的腳步越來越慢。她額頭出汗，呼吸也重了。陳默回頭看她，停下。

“還能走嗎？”

“能。”她說，“就是有點暈。”

蘇弦也停下，從包裏拿出水囊遞給她。阿漁隻喝了一小口，不舍得多喝。

“省着點。”她說，“不知道多久才能找到水。”

又走了一段，風突然停了。

周圍一下子安靜下來，連沙子都不動了。

蘇弦猛地擡手：“别動！”

她閉上眼，手指按在琴弦上。骨琴發出一聲低響。

“前面五十步，有問題。”她說，“不是人，也不是屍體……是陣法留下的氣息。”

陳默抽出斬虛槍，橫在身前。阿漁靠在石頭後面，不敢出聲。

蘇弦往前走了五步，蹲下，用手摸地面。沙土下壓着一塊石闆，邊上刻着奇怪的符号。

“是禁制。”她說，“有人破過一次，但沒完全毀掉。”

陳默走過去，用槍尖撥開沙土。石闆裂了一條縫，一絲黑氣冒出來。

“有人比我們先來過。”他說。

“還留下了标記。”蘇弦指着石闆側面——那裏有個小小的燼火印，和布袋上的圖案一樣。

“是故意引我們去的。”陳默冷笑，“那就看看他們想讓我們看到什麽。”

他一腳踩碎石闆，黑氣立刻散了。

繼續往前走，地勢慢慢變低。地面由黃沙變成灰黑色的硬土，踩上去有點空響，好像下面有洞。

傍晚，天空變成暗紅色。

三人爬上一個小坡，眼前是一大片黑沙漠。風吹過沙面，像波浪一樣。遠處立着幾根石柱，像墓碑。

“那就是黑沙谷。”蘇弦指着中間一條裂縫，“入口應該在下面。”

陳默看着那道深不見底的裂口。

“今晚就在這歇。”他說，“明天進谷。”

他們在坡背風處坐下。陳默用鐵鏈固定劍匣，怕被風吹走。蘇弦檢查骨琴有沒有受潮。阿漁靠着石頭閉眼休息。

夜風吹得布條啪啪響。

蘇弦忽然睜眼：“琴動了。”

她解開布包，骨琴表面出現一層微光。琴尾處浮出一個符号，和骨戒上的紋路一模一樣。

“我們離得不遠了。”她說。

陳默擡頭看天。星星很少，月亮被雲遮住一半。

“不管裏面有什麽。”他說，“我們都得進去。”

阿漁睜開眼，看着他的背影：“别走太快。”

陳默回頭：“不會。”

蘇弦把琴重新包好，抱在懷裏。她的手指又出血了，但她沒擦。

“明天。”她說，“我會彈安魂曲。如果有亡魂守門，隻有這個辦法能過。”

陳默點頭：“聽你的。”

三人不再說話。風越來越大，沙子打在臉上很疼。

半夜，阿漁突然醒來。

她看見陳默還坐着，看着西方。蘇弦靠在劍匣旁，睡得很淺，手一直沒離開骨琴。

她摸了摸耳後的鱗鳍，那裏還在發燙。

遠處黑沙谷的方向，一道紅光閃了一下，很快就沒了。

她張嘴想喊，卻聽見地底傳來一聲震動——好像有一扇門，正在慢慢打開。