南巡的儀仗在三日後啓程，龍旗招展着掠過護城河時，阿菀坐在搖晃的馬車裏，指尖反複摩挲着那塊蘭家玉佩。玉佩觸手生溫，邊緣雕刻的蘭花紋路被磨得光滑——這是父親臨終前交托的物件，說能在危急時辨毒避邪，此刻卻像塊烙鐵，燙得她心頭發緊。

“姑娘，前面要過黑水河了，據說那河上的橋年久失修，太後娘娘讓人備了新船。”青禾掀開車簾一角，聲音壓得極低，“方才見賢妃宮裏的人給船夫塞了個油紙包，鬼鬼祟祟的。”

阿菀心頭一凜。黑水河是南巡的必經之路，水流湍急，若是船出了差錯……她想起影衛密信裏的“途中不利”，恐怕就藏在這黑水河上。

“去看看那船夫的模樣。”阿菀低聲吩咐。

青禾很快回來，臉色更白了：“那船夫穿着件洗得發白的道袍，領口沾着些黃色的粉末，跟上次在昭陽殿外看到的道士身上的一樣！”

果然是那個太後派來的道士！阿菀攥緊玉佩，掌心沁出冷汗。用道士假扮船夫，既方便動手，事後又能推說意外，太後的心思當真是歹毒。

“不能坐那艘船。”阿菀當機立斷，“你去跟秦風将軍身邊的侍衛說，就說我突發惡疾，需要在附近的鎮子暫歇半日。”

秦風雖未随行南巡，但他安排了幾名心腹侍衛僞裝成宮人，暗中保護。借故暫歇，既能避開黑水河上的陷阱，又能給侍衛争取查探的時間。

青禾剛走，車外就傳來賢妃嬌柔的聲音：“蘭妹妹怎麽還沒動身？陛下的龍舟都要開了呢。”

阿菀定了定神，扶着額頭咳嗽兩聲，聲音虛弱：“勞煩姐姐挂心，妹妹不知怎的，突然頭暈得厲害，怕是跟不上陛下的船了。”

車簾被掀開，賢妃探進頭來，眼神裏的懷疑幾乎要溢出來：“哦？妹妹素來康健，怎麽偏在這時生病？莫不是怕黑水河上的風浪？”

“姐姐說笑了。”阿菀避開她的目光，指了指桌上的藥碗，“太醫剛來看過，說是受了風寒，讓好生歇息。”

賢妃盯着藥碗看了半晌，忽然笑了：“既如此，那妹妹就好生歇息吧。隻是這黑水河的風光可是難得一見，妹妹錯過了可要後悔的。”她說着，指尖看似無意地拂過阿菀的袖口，留下一點極淡的黃粉。

阿菀心頭一跳，不動聲色地将袖口往身後藏了藏。那黃粉定是巫蠱所用的藥粉，賢妃這是在試探她，還是想借機下蠱？

賢妃走後，阿菀立刻拿出蘭家玉佩，往袖口的黃粉上一按。玉佩瞬間變得冰涼，表面浮現出一層黑霧，像有無數細小的蟲子在蠕動——果然是蠱粉！

“好險。”阿菀将袖口湊近燭火，黃粉遇熱化作一縷青煙，散發出刺鼻的氣味。這蠱粉怕是見血才會發作，賢妃剛才是想引她擡手擦汗，讓粉末沾到皮膚上。

沒過多久，侍衛悄悄來報：“姑娘，查清楚了。那艘船上的木闆被人動了手腳，船底還藏着炸藥，船夫腰間的葫蘆裏裝的不是酒，是引火的藥油！”

阿菀後背一陣發涼。不僅要沉船，還要用炸藥毀屍滅迹，太後是鐵了心要讓陛下死無葬身之地。

“讓侍衛盯緊那個假船夫，别打草驚蛇。”阿菀吩咐道，“我們就在這鎮子上住下，等陛下過了黑水河再說。”

鎮子上的客棧簡陋，卻比船上安全。阿菀坐在窗邊，看着遠處黑水河上的龍舟漸漸遠去，心裏仍不踏實。太後的手段絕不會隻有這一處，南巡之路還長，後面的陷阱怕是更多。

入夜後，青禾端來熱水，剛要說話，突然捂住嘴劇烈咳嗽起來，咳出的痰裏竟帶着血絲。

“青禾！”阿菀連忙扶住她，隻見青禾的脖頸上浮現出幾道紅色的紋路，像有蟲子在皮下爬行——是中了蠱！

“我……我剛才去打水，看到窗台上有朵黃色的小花，聞了聞就……”青禾的聲音越來越弱，眼睛裏漸漸失去神采。

黃色的小花？阿菀沖到窗邊，果然看到窗台上放着朵皺巴巴的花，花瓣上沾着跟賢妃留下的一樣的黃粉。是那個假船夫！他沒跟着龍舟走，竟悄悄跟到了鎮子上！

阿菀抓起蘭家玉佩，按在青禾的脖頸上。玉佩的冰涼滲入皮膚，紅色紋路漸漸消退，青禾的咳嗽也停了些。

“姑娘……這是……”青禾虛弱地問。

“是巫蠱。”阿菀咬着牙，“那道士沒走，他想對我們下手！”

窗外傳來一聲極輕的響動，阿菀猛地轉頭，隻見一道黑影閃過，消失在客棧的後院。她抓起桌上的剪刀追出去，卻隻看到牆角挂着一件濕漉漉的道袍，上面沾着些水草和蛛絲——是從黑水河岸邊帶過來的。

道袍的口袋裏掉出一張紙條，上面畫着個詭異的符号，旁邊寫着“三更，龍眠寺”。

龍眠寺就在鎮子外的山上，是南巡隊伍明日要去祈福的地方。阿菀的心沉了下去。看來太後的第二處陷阱，就在龍眠寺。

她回頭看了眼客棧的房間，青禾還在昏睡。這一夜，注定無眠。