礁石後的腥鹹海風裹着煙火氣撲來，阿菀跟着青禾鑽進岩壁的夾縫時，裙角被鋒利的石棱撕開一道大口子，後背的傷口浸了海水，疼得她幾乎要跪下去。
“娘娘撐住！”青禾半扶半拽地将她往前拖，夾縫盡頭的微光裏，隐約能看見艘小漁船的輪廓，“秦風在船上等着呢！”
船闆被踩得“咯吱”響，秦風正舉着刀與兩個蒙面人纏鬥，見她們過來，一腳踹開身前的敵人，嘶吼道：“快上船！”
阿菀踉跄着撲上船，青禾緊随其後，秦風砍倒最後一個蒙面人，轉身躍上船時，後腰突然中了一箭，他悶哼一聲，反手将箭拔出來，血窟窿裏湧出的血瞬間染紅了船闆。
“開船！”秦風捂着傷口吼道，掌舵的老漁夫手忙腳亂地解纜，船身猛地一晃，撞在礁石上，濺起的浪花打在阿菀臉上，又鹹又澀。
望海樓的火光越來越遠，岸上的喊殺聲卻像附骨之疽，幾艘快船正順着洋流追過來，船頭的火把在浪裏忽明忽暗，照出蒙面人手裏閃着寒光的刀。
“他們人太多了！”青禾蹲在船尾，将備用的砍刀遞給阿菀，自己也抓了根船槳，“娘娘，要不咱們棄船遊水？”
“不行！”阿菀死死按住懷裏的手谕，海水已經浸濕了外層的衣襟，她能感覺到紙張在懷裏微微發潮，“這東西不能丢！”
秦風靠在船舷上，臉色慘白如紙，他從懷裏摸出個火折子，抖着手點燃了一個油布包：“把這個扔過去！”
青禾接過油布包，瞅準追得最近的快船，用力扔了過去。油布包在半空炸開，裏面的硫磺粉混着火星落在船帆上，“騰”地燃起大火，快船瞬間陷入混亂，船上的人慘叫着跳進海裏。
“還有兩船！”秦風喘着粗氣，又摸出兩個油布包，“這是最後兩個了……”
阿菀接過一個，望着越來越近的火光，忽然想起兄長曾教她的水戰法子——當年他在江南剿匪時，就用魚油混着硝石做過簡易火器。她撕下裙擺，蘸了些艙底的桐油，纏在船槳上，對青禾道：“點火！”
火折子湊上去的瞬間，船槳變成了支燃燒的火把。阿菀用盡全身力氣将火把扔向另一艘快船，桐油遇火燃得極快，很快就燒穿了船闆，海水汩汩地往裏灌，那船漸漸開始下沉。
最後一艘快船見狀，竟調轉方向往回跑，大概是被這不要命的打法吓住了。
漁船終于駛入深海，岸上的火光縮成了遠處的一點紅。阿菀癱坐在船闆上，後背的傷口疼得她渾身發抖，青禾正用幹淨的布條替她包紮，動作笨拙卻仔細。
“秦風怎麽樣了？”阿菀擡頭看向船頭，秦風已經暈了過去，老漁夫正用烈酒給他清洗傷口，血珠滴在船闆上，很快被海水沖散。
“還活着。”老漁夫是秦風提前聯絡好的漁民，見過些風浪，此刻倒還算鎮定，“箭上沒淬毒，就是流血太多，得趕緊靠岸找大夫。”
阿菀點點頭，摸了摸懷裏的手谕，紙張雖然受潮，字迹還能辨認。她望着漆黑的海面，浪濤拍打着船身，像誰在低低地哭。知府夫人和蘇念安……怕是兇多吉少了。
“沈清辭的女兒……”青禾的聲音帶着哽咽，“那麽小的孩子……”
阿菀閉上眼睛，蘇念安塞給她半塊令牌時的眼神，像根針，紮在她心上。那孩子明明怕得發抖，卻還強撐着把信物交出來，她母親沈清辭在冷宮裏，怕是早就料到會有這麽一天。
“等回了京，”阿菀的聲音啞得厲害，“我要去冷宮見沈清辭。”
漁船在海上漂了整整一夜，直到天快亮時才靠上一個偏僻的漁村。秦風還在昏迷，阿菀讓老漁夫去鎮上請大夫，自己則扶着青禾在村裏找了戶人家借宿。
屋主是對老夫妻，見她們一身狼狽，卻沒多問，隻端來熱粥和幹淨的布衣。阿菀喝着粥，忽然覺得這漁村的煙火氣，比宮裏的熏香更讓人安心。
“姑娘，你們是從普陀山來的？”老婦人一邊納鞋底，一邊随口問道，“昨晚那邊火光沖天的，聽說是官府在剿匪呢。”
阿菀的心一緊：“剿匪？”
“是啊，”老婦人歎口氣，“說是抓黑風寨的餘黨，還說……抓住了個女眷和孩子，好像是什麽重要人犯，已經連夜押往京城了。”
阿菀手裏的粥碗“哐當”一聲掉在地上，滾燙的粥濺在腳背上，她卻渾然不覺——女眷和孩子，一定是知府夫人和蘇念安！她們沒死！
“他們往哪個方向走的？”阿菀抓住老婦人的手，急切地問，“是不是往京城的方向？”
老婦人被她吓了一跳，指了指西邊：“是……是啊，說是走陸路，用囚車押着的，估計這會兒已經過了杭州了。”
阿菀立刻站起身，對青禾道：“收拾東西，我們現在就走！”
“可是秦風他……”青禾看着還在昏迷的秦風，滿臉擔憂。
“讓老漁夫照看他，等他醒了，讓他立刻回京報信，就說……李太妃勾結黑風寨，證據在我手裏，還有，務必截住押往京城的囚車！”阿菀的聲音因急切而發顫，“我們不能讓念安和夫人落入李太妃的手裏！”
青禾咬了咬牙，迅速收拾好東西。阿菀換上老婦人的粗布衣裳，将手谕貼身藏好，又把蘇念安給的半塊令牌塞進發髻裏。她對着鏡子照了照，鏡中的女子面色蒼白，眼神卻亮得驚人，像淬了火的刀。
“走吧。”她推開門，清晨的陽光刺得人睜不開眼，村外的官道上，正有輛馬車駛過，車轍印深深的，像是能碾過所有阻礙。
她知道，從這一刻起，她不能再等陛下的消息了。她必須自己追上那輛囚車，必須在李太妃動手前，把人救下來。
這條從漁村到京城的路，注定比普陀山的驚濤駭浪，更難走。