NERV地下深處的绫波麗克隆體培養設施籠罩在淡藍色的微光中。警報解除後的寂靜被LCL液體的輕微流動聲填滿，這種聲音如同遙遠的心跳，提醒着來訪者這裏并非完全沒有生命。

數十個透明的培養艙整齊排列，每一個艙内都漂浮着一個沉睡的绫波麗，她們有着相同的面容，相同的身體構造，仿佛被凝固在時間中的精美複制品，她們的面容平靜而空洞，如同被擺上貨架的商品。

碇真嗣站在中央控制台前，目光平靜地掃過這些克隆體。

他的表情沒有流露出絲毫震驚或厭惡，仿佛早已習慣了這種超越常理的景象，手指輕輕滑過操作面闆，顯示屏上立即呈現出各種生命參數和遺傳數據，複雜的數字和圖表在他的指尖下流動變化。

赤木律子站在他身後半步遠的位置，白色實驗服在昏暗的光線下顯得格外刺眼。

她抱着一疊數據闆，眼鏡片反射着屏幕的藍光，遮掩了她眼中複雜的情緒。

她看着碇真嗣在控制台前工作的背影，心中交織着矛盾的感受——既對绫波麗的特殊地位感到嫉妒，又對這些被創造出來僅作爲容器的克隆體感到深深的憐憫。

“我認爲沒有必要将你的生命分給绫波麗……”赤木律子終于打破了沉默，“我們隻需要制造一個假的裝置來吸引注意力就足夠了，而且我可以——”

碇真嗣輕柔卻堅定地打斷她，轉過身，藍色的眼眸直視她，“律子，不要做你自己不喜歡的事。”

不要做你自己不喜歡的事……

赤木律子微微怔住，手中的數據闆仿佛突然變得沉重無比，目光再次轉向那些沉睡在培養艙中的克隆體，她們擁有着相同的容顔，卻如同沒有靈魂的空殼。

她看着碇真嗣挺拔而略顯孤寂的背影，心中泛起一陣難以名狀的酸楚。

這個少年，看似平凡卻又深不可測，總是能一眼看穿她的内心，看穿她表面冷靜理性背後的那些痛苦與掙紮。

“律子，你一直以來都很辛苦，有些事情，不必勉強自己，做你想做的事就好。”碇真嗣繼續說。

她擡起頭，與他的視線交彙，一陣電流般的震顫從脊背升至頭頂，她一直在勉強自己——勉強自己成爲完美的科學家，勉強自己接受碇源堂的利用，勉強自己壓抑情感，勉強自己活在母親的陰影之下……

她突然向前一步，不顧一切地抓住他的衣袖，身體微微顫抖，目光熱烈而複雜，充滿了渴望與掙紮和一絲決絕。

在那些沉睡克隆體的無聲注視下，如飛蛾撲火般将嘴唇狠狠印上碇真嗣的唇。

她的吻帶着絕望與渴望，微微顫抖着，現在所有的愛意、過去所有的掙紮、所有的不甘，都在這一刻傾注而出。

理智告訴她這是不該發生的，但她的心卻在叫嚣着——這就是她真正想要的，這就是她真實的自我。

她的舌頭急切地探入他口中，帶着一絲侵略性，舔過他的唇縫，試圖撬開他的防線。

碇真嗣沒有退縮，輕輕張開唇，溫柔地回應她。他的舌尖輕觸她的，緩慢而小心地纏繞，帶着溫暖的濕意，像在安撫她狂亂的情緒。

培養艙中的LCL液體微微蕩漾，那些沉睡的绫波麗仿佛在這一刻醒來，空洞的眼睛無聲地注視着這個場景。整個培養設施的燈光似乎在這一刻變得更加幽暗，将兩人的身影融入半明半暗的陰影之中。

赤木律子的呼吸變得急促，她的手從衣袖滑到他的胸口，指尖隔着襯衫感受他心髒的跳動。

她低聲喘息，聲音沙啞而顫抖，“真嗣……”她的舌頭在他口中深入，舔過他的上颚，貪婪地索取他的味道，混合着薰衣草的香味與她自己的汗味。

碇真嗣的手輕撫上她的後頸，指尖溫柔地梳理她散亂的發絲。

他的吻始終溫柔，舌頭在她口中緩慢滑動，帶着一種安撫的力量。

溫暖而濕潤，讓她的身體不由自主地貼近他。

赤木律子的胸口劇烈起伏，她的手滑向他的腰，隔着布料揉捏他的皮膚，試圖将他拉得更近。她的唇從他的嘴滑向他的下巴，吻出一道濕熱的痕迹，牙齒輕啃他的頸側，留下淺淺的咬痕。

赤木律子結束了這場激烈的吻，微微後退，臉上不再是冷靜與克制，而是豁然開朗的釋然。

唇上還殘留着碇真嗣的味道，濕潤而溫熱，她舔了舔唇角，目光複雜而熱烈地鎖定在他臉上，她的胸口劇烈起伏，白色實驗服下的曲線在昏暗光線下若隐若現。

“這就是我現在真正想做的事。”她的臉上不再有那種冷靜與克制，取而代之的是一種豁然，聲音中帶着某種解脫的顫抖。

碇真嗣沒有回避她的目光，那雙眼睛依然平靜，他伸出手，輕輕擦去她眼角不知何時滑落的淚水。

“律子……”他的聲音像輕柔的羽毛，撫平她内心的波瀾。

赤木律子微微一怔，她感覺自己的靈魂仿佛被重新打碎然後重組，那些長久以來的痛苦與掙紮，終于在這一刻得到了最終的救贖。

她的胸口起伏着，臉上是一種混合了痛苦與解脫的表情。

“你知道嗎，碇真嗣，“

她緩緩摘下眼鏡，擦拭鏡片的動作如同卸下一層面具，“你是第一個真正看見我的人。不是那個擁有三個博士學位的天才科學家，不是NERV的技術開發部部長，不是碇源堂的棋子——她隻是赤木律子，一個有着自己渴望、自己情感的普通女性。”

培養設施的燈光突然閃爍了幾下，電子顯示屏上的數據流瞬間扭曲，随後恢複正常。

這短暫的異常似乎提醒着他們身處何地，以及時間的緊迫性。

“對不起。”她輕聲說，聲音中帶着一絲難以察覺的苦澀，“我不該這樣，在這種時候——”

“不。”碇真嗣再次打斷她，聲音依然平靜，

“永遠不要爲真實的情感道歉，律子。這世界已經充滿了太多虛假，至少在這一點上，對自己誠實。”

赤木律子靜靜地看着他，心中的矛盾漸漸化爲某種堅定的決心。

她深吸一口氣，目光重新變得堅定而清澈：“我決定了，真嗣。”

“我要和我過去的不甘與痛苦告别。在這一切結束後，我要作爲赤木律子，而不是什麽博士或部長，與你共同面對未來。”

碇真嗣看着她眼中的光芒，輕輕點頭。

他伸手接過她手中的數據闆，動作溫柔卻不容拒絕。“你的技術才能是無可替代的，律子。但更重要的是，我需要你作爲你自己，而不是作爲工具，與我并肩作戰。”

赤木律子再次看向那些漂浮在LCL液體中的绫波麗克隆體，如今她的眼中不再有嫉妒，隻剩下憐憫。

“生命轉化裝置的試驗已經準備好了……”碇真嗣繼續道

他的手指再次在控制台上滑動，顯示屏上呈現出一個複雜的操作流程，“這将是一個完美的誘餌，引出那些藏在暗處的敵人。”

“你确定這是唯一的方法？”赤木律子問道，聲音中不再有質疑，隻有關切。

“不，這不是唯一的方法，但這是最有可能成功的方法。有時候，爲了讓更多的人獲得自由，我必須冒險，甚至付出代價。”他最終承認。

赤木律子的心突然揪緊了。她知道碇真嗣所說的代價意味着什麽，他不僅打算與約翰·哈蘭德以及seele正面交鋒，還打算進行一場徹底的革命，這是一場幾乎不可能勝利的戰鬥。

“那麽……”她伸手握住碇真嗣的手，指尖感受着他手心的溫度，

“讓我們一起承擔這個代價。”兩人的目光在LCL液體的微光中交彙，他們之間不再需要更多的言語。