在經曆了數個超空間躍遷之後，帝國第十一軍團與第十二軍團的龐大聯合艦隊，終于抵達了他們魂牽夢繞的故鄉——永恒烏托邦号的外圍航道。

“芬裏爾”号的艦橋之上，天狼星·西裏烏斯一改往日的孤高與冷傲，金色的眼眸中，充滿了即将向陛下彙報重大發現的激動與自豪。

他已經将那段記錄着波動的珍貴數據，以及他自己關于陛下可能蹤迹的詳細分析報告，整理了不下數十遍。

“格尼薇兒，”他通過旗艦通訊，聯系上了聖杯城堡号上的第十二軍團指揮官，“準備好了嗎？等我們見到美坲大人，将這個消息彙報上去，整個帝國，都将爲之沸騰！”

“我已準備就緒，西裏烏斯，能夠爲陛下的歸來，獻上線索，這是吾等至高無上的榮耀。”

然而，當他們那龐大的艦隊，滿懷着凱旋的激動心情，緩緩駛入“永恒烏托邦”号那無比熟悉的、巨大的主停泊港時，迎接他們的，并非他們想象中那盛大的歡迎儀式，甚至……連一位他們熟悉的高層将領都沒有出現。

取而代代之的，是一套冰冷的、充滿了官僚主義氣息的自動化入港程序，以及一個……看起來有些面生的、穿着帝國行政部門三級文員制服的年輕官員。

這位年輕的官員，臉上帶着一種因爲長期加班而産生的、标準化的疲憊笑容，對着剛剛走下舷梯的西裏烏斯和格尼薇兒，行了一個雖然标準、卻顯得有些敷衍的敬禮。

“歡迎回來，西裏烏斯指揮官，格尼薇兒指揮官。”他用一種背誦公文的、毫無感情的語調說道，“根據帝國最新頒布的《邊境遠航艦隊歸港檢疫及彙報條例》第十七款補充規定，請兩位及所屬艦隊所有成員，先行前往G-12隔離區，進行爲期七十二小時的強制性檢疫隔離，并在此期間，提交一份不少于十萬字的詳細任務報告。”

西裏烏斯和格尼薇兒對視一眼，都從對方的眼中，看到了深深的困惑。

“檢疫隔離？任務報告？”西裏烏斯皺起了他那英挺的眉頭，語氣中帶着一絲不悅，“我們有關于陛下的、最高優先級的緊急情報，需要立刻！當面！向副君進行彙報！”

聽到副君這個稱呼，那位年輕官員的臉上，露出了一個更加困惑的、仿佛在聽天書般的表情。

“抱歉，指揮官閣下，帝國……已經沒有‘副君’這個職位了。”他一邊說着，一邊在自己的數據闆上劃了幾下，調出了一份文件。

“根據帝國守護者議會及全體公民投票通過的《帝國臨時組織架構調整法案》，美坲大人，如今的職位是——安培拉帝國臨時大總統。”

“什麽？！”西裏烏斯和格尼薇兒同時發出一聲難以置信的驚呼。

年輕的官員仿佛早已對這種反應司空見慣，臉上依舊挂着那副禮貌而疏離的微笑。

“兩位指揮官，鑒于你們已經離開帝國核心區域太久，可能對近期發生的一系列……嗯……組織架構調整不太了解，這是由大總統辦公室最新編纂的《帝國近期曆史事件及全新治理結構白皮書（第一至五卷）》，請兩位在隔離期間，務必仔細閱讀，并完成附錄在後的……三百道選擇題與五篇申論題，以确保你們對帝國全新的政治生态，有足夠清晰和正确的認知。”

西裏烏斯和格尼薇兒接過那厚得如同城牆拐角的數據闆，看着上面那密密麻麻的、充滿了各種法律條款和行政命令的文字，大腦瞬間陷入了一片空白。

他們呆立在原地，花了好幾分鍾，才勉強從理清了過去這段時間裏，帝國境内所發生的、那些足以颠覆他們所有認知的驚天劇變——

皇帝歸來、光之種計劃、與光之國及舊時代殘黨的大戰、美坲的叛變與撥亂反正、針對皇帝本人的最終讨伐、皇帝的自我消散……

當他們終于讀到，他們所追尋的、那位至高無上的皇帝陛下，已經再次離開。

“這……這算是什麽……玩笑？！”西裏烏斯再也無法維持他那孤高的冷靜，他手中的數據闆，瞬間捏成了齑粉！

他那雙金色的狼眸中，充滿了難以置信的憤怒與巨大的失落感，“我們……我們像傻瓜一樣，在外宇宙追尋了數千年，好不容易才找到一點線索，結果……結果你們……你們居然……”

磐石·格尼薇兒那厚重的頭盔之下，也傳來了一聲充滿了悲傷與無奈的、沉重的歎息。

年輕的行政官員看着兩位傳說中的軍團長那失魂落魄的樣子，臉上露出了一個充滿了同情與理解的表情。

他清了清嗓子，繼續用他那不帶任何感情的、公事公辦的語氣說道：

“另外，根據格雷斯輔佐官最新下達的、關于帝國現有軍事力量重新整合與優化部署的最高指令，鑒于星巡軍團與天穹軍團，在過去的任務中，積累了豐富的……長途航行與定點駐守經驗，”

他頓了頓，念出了那份足以讓兩位軍團長徹底崩潰的、全新的任命：

“現任命，第十一軍團與第十二軍團，合并組成帝國第一星際聯合運輸與護航艦隊，即刻起，負責執行‘帝國-地球聯合重建計劃’中，所有關于地球和其他星球的……建築材料、生活物資以及……農産品的星際運輸與護航任務。”

“你們的第一項任務，就是在完成檢疫和……休假之後，立刻啓程，将農業區最新收獲的、三百萬噸高能營養土豆，安全、準時地，運送到地球。”

“這……就是……我們……新的使命？”

西裏烏斯和格尼薇兒，看着終端上顯示的、那份蓋着帝國大總統與首席輔佐官雙重印章的、充滿了黑色幽默的正式調令，以及那張附帶的、關于如何安全運輸與儲存土豆的詳細技術手冊。

他們，徹底地，石化了。

追尋星辰的獨狼，與守望虛空的磐石，如今，變成了……運土豆的。

與此同時，格雷斯，這位帝國的智将，如今的大總統首席輔佐官，剛剛處理完今日份堆積如山的繁雜公務。

他疲憊地靠在椅背上，修長的手指輕輕按壓着自己那因爲長時間進行高強度邏輯運算而隐隐作痛的太陽穴。

他随手一揮，面前的辦公桌上，便浮現出三幅巨大的、栩栩如生的全息動态圖像——正是他那三位同樣位高權重的、卻也同樣不讓人省心的同僚們。

看着屏幕上那三個熟悉的身影，格雷斯那一直以來都保持着溫和儒雅的臉上，終于，毫不掩飾地，流露出了充滿了怨念的、咬牙切齒的表情。