無雙鐵神英普萊紮，靜靜地矗立在宏偉的鬥技場中央。

炎部渡早已按捺不住，第一個高舉起手中的劍：“龍神号！”

伴随着他的呐喊，金色的神龍從天而降，化作充滿了野性與力量感的魔神，穩穩地落在了他的身前。

“戰神丸！”劍部武一郎也召喚出了他的武士魔神。

戰神丸手持雙刀，擺出了戰鬥的架勢，嚴陣以待。

然而，戰部渡卻遲遲沒有行動。

他緊緊地握着那柄斷裂的劍王之劍，擡起頭，問出了心中最後的疑問。

“安培拉先生……爲什麽……爲什麽非要戰鬥不可？”

“明明有更簡單更和平的方法，爲什麽，一定要讓我們，用這種會受傷會失敗的方式，去面對這樣可怕的對手？”

皇帝聞言，将目光從英普萊紮身上，移到了這個迷惘的少年英雄臉上。

“雛鷹爲何要被父母推下懸崖？”

“因爲它若不張開那稚嫩的雙翼，去迎接那粉身碎骨的恐懼，便永遠學不會翺翔于天際，永遠無法擁有屬于自己的天空。”

“這便是生命最原始的法則，銘刻于血脈，卻也同樣适用于文明與意志的興衰。”

“你可知，斯巴達的王，列奧尼達，爲何要率領三百死士，去鎮守那必敗的溫泉關？他所面對的，是數以百萬計足以踏平整個希臘的波斯大軍。”

“他要的，并非勝利。而是要用三百人的血肉與骸骨，去鑄就一座不朽的豐碑，将那名爲不屈與自由的火種，深深地烙印進整個希臘民族的靈魂之中。”

“你可知，普羅米修斯，爲何要盜取天火，贈予那孱弱的人類，明知自己将要面對永世被惡鷹啄食肝髒的酷刑？于他自身而言，那是一場絕對的沒有盡頭的失敗。”

“他所盜取的，并非是火焰本身，而是知識、是希望、是反抗神明，掌握自身命運的‘可能性’。”

“這，便是鲑魚逆流而上的答案。”他将視線拉回，重新凝視着眼前的少年們。

“它爲何要逆流而上，躍過激流的瀑布，直至遍體鱗傷？”

“因爲它若不拼盡全力，用血肉之軀沖破那萬千阻礙，便永遠無法抵達生命的源頭，永遠無法完成血脈的傳承。

“個體終将死亡，但那份名爲存在的意志，必須延續下去。”

“我已爲你們，斬斷了沿途所有的荊棘，清除了路上所有的毒蛇，我将那名爲失敗的懸崖，與名爲絕望的瀑布，都搬到了你們的面前。”

“我給予了你們選擇，你們可以轉身離去，回到我爲你們鋪設的，那條平坦安逸的道路上，安然地抵達終點。”

“或者……”

他伸出手，指向那台散發着無窮壓迫感的無雙鐵神。

“……向我證明，你們擁有獨自飛越懸崖，躍過瀑布的意志與力量。”

“向我證明，你們所選擇的那條充滿了傷痛與羁絆的道路，同樣能夠抵達光輝的未來。”

“少年啊，如果你仍渴望邁向前方……”

“那麽，就踏上前來。”

邀約，已然發出。

小渡看着眼前那台冰冷的鋼鐵巨神，又看了看身邊，早已召喚出魔神眼神堅定的炎部渡與劍部大師。

是的，路，是自己選的。

那麽，就沒有理由，再退縮了。

他高高舉起了手中的登龍劍，用盡全身的力氣，發出了屬于自己的呐喊：

“龍神号——！！”

金色的光芒再次閃耀，白藍相間的救世主魔神，響應着他的決心，降臨于此！

而在戰場邊緣，被皇帝設下了無形結界的安全區内。

碇真嗣沉默地，将火美子以及炎部渡的兩位同伴，都引導到了這裏。

他如同一個小小的管家，從皇帝給予的“便利口袋”中，拿出柔軟的坐墊、冒着熱氣的紅茶、精緻的茶點和幹淨的飲用水，一一擺放在衆人面前。

“真嗣……你，不開心嗎？”

火美子，敏銳地察覺到了他低落的情緒。

她捧着一杯熱茶，湊到他跟前，大大的眼睛裏寫滿了擔憂。

碇真嗣沒有立刻回答。

他的目光，穿過結界的屏障，遙遙地望着那三台魔神。

“我不知道……”他輕聲回應着，聲音裏帶着連自己都未曾察覺的羨慕，“我隻是覺得……他們……很耀眼。”

旁邊的桌子上，皇帝不知何時，已然坐下。

他優雅地端起一杯散發着濃郁香氣的咖啡，輕輕地抿了一口。

他的目光，一部分落在了即将開始的戰場上，另一部分，則若有所思地，停留在了那個，正望着戰場内心糾結的少年身上。

他在等待。

等待着碇真嗣，做出他自己的決定。

也在等待着，那面爲碇真嗣準備的，能夠映照出最真實内心的鏡子，迎來它真正的主人。