圖瑪盤膝坐在氈墊上，仿若一塊沉默的石碑。她身披鹿皮薩滿袍，袍角垂挂着幹枯的鳥骨與銅鈴，那些鈴铛在無風的帳内悄然作響，如幽魂在北地雪林間呢喃，帶着一種來自遠古的森冷低語，在空間中徘徊回旋。她的面龐深深褶皺，皮膚像幹裂的苔石，仿佛歲月曾一針一線，在她臉上繡下整部民族的夢魇與傳說。銀灰色的發辮垂落胸前，被火光映得如同雪夜中結霜的藤蔓。她靜坐不語，眼睑微閉，面容無悲無喜，如一尊刻在懸崖上的神像。但沒人敢以爲她沉睡。所有人都知道，那雙眼睛一旦睜開，便能越過皮肉骨血，直刺人的靈魂深處——看清那些連本人都不敢承認的裂痕與畏懼。
整個大帳内，連咽口水的聲音都變得刺耳。燭火搖曳，影子在帳壁上扭曲交纏，仿佛早已死去的祖靈正在低頭俯視。誰都不敢開口。因爲在圖瑪面前，說錯一句話，不隻是對神靈的不敬，更是對整個部族的記憶與祖先的背叛。圖瑪未言，卻已如一口深井，将空氣與情緒一并吞沒。沉默，不再隻是沉默，而是一種等待——靈魂裁決前的肅穆靜候。
終于，她動了。圖瑪緩緩起身，動作輕緩卻讓人心頭一緊。她身形瘦削，高大如幹枯的松樹，身上那襲黑色長袍因年久失修而綴滿獸骨、羽毛與金屬碎片，走動間發出不協和的铿然撞響，宛如夜間山林中猛獸低吼。她手中握着一柄枯骨所制的權杖，杖身布滿裂紋，頂端嵌着一顆狼牙，在火光下閃着蒼白寒芒，如風雪中咧嘴冷笑的死物。
圖瑪站在火盆旁，嗓音幹澀沙啞，像是寒風掠過枯林：“大家——先安靜。”
全帳無人敢動。圖瑪緩緩踱至中央，跪地鋪開一張染着暗紅斑痕的獸皮，其上印着隐約可辨的符紋與手印，仿佛來自夢魇深處的圖騰。接着，她從袍中取出兩件聖物：一枚嵌着銀邊的狼牙墜子，和一塊血紅似凝固鮮血的玉石，神色莊重地将它們擺在獸皮上。
圖瑪閉目凝神，口中開始緩緩念誦古老咒語。那聲音低沉悠遠，如風吹骨穴，如石落深淵，仿佛從地底下冒出的聲音，不屬于人間。
就在這時，帳外風聲突起，一陣刺骨寒意鑽入縫隙，吹得銅鈴狂響如萬靈齊哭。火盆中的火焰驟然一跳，從柔和的橙黃變成了詭異的赤紅，映得衆人臉龐扭曲如鬼面。幾片雪花被風卷入帳内，卻未熄滅火焰，反而在火上輕飄一瞬，化作縷縷白煙升騰，纏繞着權杖與獸皮盤旋而上。
圖瑪猛地睜開雙眼——那一刻，沒人敢與她目光相對。那雙眼睛如寒夜狼瞳，幽深、冰冷、毫無人情。她掃視衆人，聲音中帶着不容違逆的威壓：
“古老的預言曾言——”她語調低沉，一字一頓，如同鐵錘叩擊祖靈的石碑：
“冬至夜，冰風交加，血自西南而歸。一如母狼的女子，将攜病子北上伏爾加。若其子于冬至之夜轉危爲安，我族舊名将複蘇，黑旄再舉，群狼将出，草原再起。若其子亡，天降神罰，保加爾人大禍臨頭！”
咒語未盡，衆人已如雷擊。蘇古爾皺緊眉頭，哈桑垂目沉思，伊南緩緩點頭，庫爾班眼神遊移，臉上浮現一絲難以掩飾的不安。
圖瑪拄杖而立，語氣忽轉肅冷：“若她果真是天命之狼，動她一指便是對天對祖的不敬，必招神罰。但若她狼子野心，藏刀于懷，我族也不能眼睜睜看着神話化爲災禍。”她的目光落在大可汗身上，緩緩道：“是福是禍，須以火試之，以血辨之。”帳内死寂，隻有火焰呼嘯作響，仿佛天地間隻剩下這團熊燃的審判之火。
争論持續了一整夜，火光映照着衆人或憤怒、或疑惑、或敬畏的臉龐。在圖瑪的調解和大可汗的默許下，議會終于達成妥協：
盧切紮爾和她的隊伍可以暫時住在保加爾汗國境内的邊境附近，期限二個月，不得擅自離開營地或靠近比爾亞爾；
允許盧切紮爾在保加爾汗國境内停留，保加爾汗國爲盧切紮爾的兒子治病，汗國爲其提供珍貴的助産藥材和薩滿巫師和醫生；
允許盧切紮爾屬部可派遣一支十人以下的一支隊伍前往比爾亞爾市集采購物資；保加爾汗國可有償平價幫助盧切紮爾屬部過冬，包括提供糧食和牲畜草料。
兩個月後，隊伍必須離開，違者将被視爲敵人，格殺勿論；
這份命令用黑羊血書寫，以火封印，正式傳達。
圖瑪親自取黑羊之血調制墨汁，以枯骨爲筆，在一張處理過的牛皮上緩緩書寫命令。字迹遒勁如刃，筆鋒起處仿佛帶着火焰的溫度，落筆之間似有雷鳴之聲回蕩帳内。末了，他低聲念誦古語，滴上數滴牛脂，将牛皮置于火盆邊緣輕烘。一道暗紅色的薩滿火印緩緩浮現，隐隐散發出焦脂與香草交融的氣味，如同神靈低語。
圖瑪将那封封緘完畢的牛皮文書鄭重遞給艾克·本·阿圖爾，眼神深邃如夜，語聲低沉而緩：“今夜必須送到盧切紮爾營中。快馬加鞭，不得遲誤——她所帶之子，非凡胎肉骨，天命絕不可斷。”
圖瑪語畢，大帳内一片死寂，衆人屏息靜候，如在等待神谕的尾音落定。她沒有立刻言語，隻是緩緩轉身，目光穿過熾熱火盆騰起的赤焰，落在一名立于火光陰影中的少女身上。
那女子不過十九歲，身披銀灰色狐裘，衣擺随風輕拂，站姿如箭竹般挺拔。她的眼神清冽如寒川之冰，唇色淡淡，卻透出一絲不容侵犯的孤傲。她既無驚懼，也無動搖，仿佛早已知曉自己注定将被選中。
圖瑪凝視女子許久，聲音低緩，卻有種來自靈界的重量：“努瑞達。”
那女子擡起下巴，迎着圖瑪的目光，未曾退縮。
圖瑪繼續說道，語氣如冰霜落石，句句沉穩、冷利：“你随艾克同去。自今日起，你便是那頭‘母狼’的影子。你将留在她身邊，不論她往何處去，飲何水、栖何地——你都要守着那隻尚未長成的‘狼崽’。”
衆人下意識避開努瑞達的目光。因爲他們都知曉：圖瑪所點之人，不隻是被托付任務，而是被命運烙印。
“謹遵教導。”努瑞達俯首應聲，聲音清朗，眼中卻已燃起一絲奇異的光。
此時，大可汗巴赫蒂亞爾仍坐于熊皮之上，擡手慢慢撫摸着下颌濃密的鬓須，嘴角浮現出一抹冷淡的笑意。他語氣溫和得近乎随意，言辭卻如彎刀繞喉：“順便告訴她，我們已經盡了對咄陸舊部的情分。哪怕她真是我們的遠親、咄陸氏之後，我這做‘叔叔’的，也隻能招待幾天——親戚講的是分寸，客人也得識趣。”巴赫蒂亞爾說罷，不再多言，隻一擺手，語氣中那股不容置喙的威勢不言自明。