初夏午後，

陽光透過縣學庭院裏繁茂的古槐枝葉，

灑下斑駁碎金。

蟬鳴尚未至最喧鬧時，

唯有微風拂過竹林的沙沙聲，

襯得這讀書之地愈發清幽。

蘇惟瑾剛從趙教谕的公廨中出來，

手中捧着幾卷教谕親筆批注過的時文範本，

算是今日請教學問的額外收獲。

他如今雖有了“小三元”的名頭，

在學問上卻絲毫不敢懈怠，

深知這不過是萬裏長征第一步。

超頻大腦能讓他過目不忘、理解超群，

但經義文章的微言大義、

破題承合的精妙火候，

仍需名師點撥和自己反複揣摩。

他正低頭琢磨着文中一處“代聖人立言”的筆法，

忽聽前方傳來一道清柔溫婉的聲音：“蘇公子。”

蘇惟瑾擡頭，隻見前方一叢翠竹旁，

立着一位身着藕荷色绫裙的少女，

正是縣學趙教谕之女趙文萱。

她今日未施粉黛，青絲簡單绾起，

斜插一支玉簪，

身旁跟着一個小丫鬟，

手中捧着一個小巧的錦盒。

陽光透過竹葉，在她身上投下細碎的光影，

愈發顯得她氣質清雅，亭亭玉立。

“趙小姐。”

蘇惟瑾停下腳步，拱手施禮，

目光平靜溫和。

他心中有些許訝異，

縣學雖不禁女子入内（尤其是有身份的官家女眷），

但在此處偶遇，終究不算尋常。

趙文萱微微颔首回禮，

臉頰似乎比剛才更紅潤了些，

她側首對丫鬟示意了一下。

小丫鬟上前一步，将手中錦盒呈上。

“聽聞蘇公子連中小三元，

文采斐然，名動沭陽。”

趙文萱的聲音輕柔，

如春風拂過琴弦。

“家父常贊公子乃國之棟梁，

未來不可限量。

我…我閑來無事，學着做了支筆，

聊表祝賀之意。

手藝粗陋，望公子莫要嫌棄。”

她說話時，眼簾微垂，

長而密的睫毛輕輕顫動，

洩露出一絲不易察覺的緊張。

那日詩會，蘇惟瑾（雖是以張誠仆役的身份）那驚才絕豔的“續詩”，

以及之後他從容應對孫志遠刁難、乃至在公堂之上智珠在握的風采，

早已在她心中留下了極深的印象。

少女慕艾，自古皆然，

何況是這般才華橫溢、

品性堅毅又身世惹人憐惜的少年郎。

蘇惟瑾微微一怔，

随即雙手接過那錦盒。

盒子是普通的梨木所制，

卻打磨得十分光滑溫潤。

他打開盒蓋，隻見紅絲絨襯底上，

靜靜躺着一支毛筆。

筆杆并非名貴的紫檀或象牙，

而是選用了上好的湘妃竹，

竹節分明，天然的紫褐色斑紋宛若淚痕，

透着一股清雅堅韌之氣。

仔細看去，那筆杆上還被人用極細的刀工，

順着竹子的天然紋理，

淺淺刻出了幾叢竹葉的紋路，

若不細看幾乎難以發覺，

但指尖撫過，卻能感受到那細膩的凹凸，

寓意着“節節高升”，既雅緻又飽含祝福。

筆毫飽滿瑩潤，選料極佳，看得出制作之人花了無數心思。

超頻大腦瞬間分析了這支筆的每一個細節：

竹齡、烤制工藝、刻工手法、毫毛的選取與處理…

最終彙成一個結論：

這份禮物，價值并非在材質多麽貴重，

而在于其中蘊含的無比細膩的心意與精巧的手工。

他心中掠過一絲暖流。

自父母雙亡後，

他已許久未曾收到過這般精心準備、

不涉利益的禮物了。

他合上盒蓋，鄭重地再次拱手，

目光誠摯地看向趙文萱：

“趙小姐厚愛，惟瑾愧不敢當。

此筆做工精良，意蘊深遠，可見小姐蕙質蘭心。

這份心意，遠比珍寶可貴。

惟瑾定當以此筆，勤勉向學，

不負小姐所贈‘節節高’之美意。”

他聲音清朗，語氣認真，

既表達了感謝，

又恰好點出了他注意到了筆上暗藏的竹紋寓意，

更許下了勤學的承諾。

趙文萱聽他如此說，

明白他懂了自己的心思，

臉頰頓時飛起兩抹紅霞，

心中又是羞澀又是欣喜。

她飛快地擡眸看了蘇惟瑾一眼，

見他目光清正，神色溫和，

并無絲毫輕浮之意，心下稍安，輕聲道：

“公子喜歡便好。

望…望玉衡兄以此筆，

書寫更多錦繡文章。”

她下意識地用了蘇惟瑾的表字“玉衡”，

出口後才覺失言，頓時連耳根都紅透了，忙垂下頭去。

“承趙小姐吉言。”

蘇惟瑾仿佛未曾察覺她的窘迫，

從容應答，将錦盒小心收入袖中。

兩人一時無話，

空氣中彌漫着一種微妙的、

帶着淡淡竹葉清香的靜谧。

陽光正好，清風徐來，竹影婆娑，

少年少女立于其間，

雖無逾矩之言行，

卻自有一種難以言喻的和諧與朦胧美感。

不遠處，趙教谕原本正要出門，

恰好瞥見這一幕，不由得撫須停步，

臉上露出意味深長的笑容。

他自然是知道女兒心思的。

見她對蘇惟瑾贈筆，

而蘇惟瑾應對得體，

既不失禮亦不逾矩，心中倒是樂見其成。

蘇惟瑾此子，非池中之物。

如今雖隻是秀才，

但以其才學心智，

将來必有一飛沖天之時。

現如今又得王縣丞這等地方實權官員的賞識，

若早…聯姻，乘其仕途起步前，或大有裨益。

而自家女兒品貌俱佳，與蘇惟瑾站在一起，倒真稱得上一對璧人。

趙教谕暗自點頭，并未上前打擾，反而悄悄轉身回了公廨。

“小姐，時辰不早，該回去了。”

小丫鬟在一旁小聲提醒。

趙文萱這才如夢初醒，

忙對蘇惟瑾道：

“蘇公子，那我…我先告辭了。”

“趙小姐慢走。”

蘇惟瑾微微躬身相送。

趙文萱帶着丫鬟，

沿着青石小徑快步離去，

裙裾微揚，背影窈窕，

恍惚間帶着一絲倉促的慌亂，

又似有無限的輕快。

蘇惟瑾站在原地，

直至那抹藕荷色身影消失在月洞門外，方才收回目光。

他下意識地摸了摸袖中的錦盒，

指尖仿佛還能感受到那湘妃竹筆杆上細膩的紋路。

他并非不解風情的木頭，

趙文萱眼中那抹羞澀與期待，

他看得分明。

這份突如其來卻又恰到好處的情愫，

如同在這埋頭苦讀、步步爲營的征途上，

偶然嗅到的一縷沁人花香，

讓他那顆因算計、謀劃而略顯冷硬的心，

也不由得柔軟了幾分。

然而，他很快便收斂了心神。

眼下絕非沉溺兒女情長之時。

功名未固，前路漫漫，

一切才剛剛開始。

這份好感，好如袖中這支好筆，

需得珍而重之，卻更應化作筆下前進的動力。

他深吸一口氣，空氣中似乎還殘留着淡淡的馨香。

他握緊了手中的書卷，

目光再次變得清明而堅定，

轉身向着齋舍走去。

隻是那步伐，似乎比往日更輕快了些許。

狂飙之路，道阻且長，

但沿途若能得一二知音美景，

或許，也能減去幾分孤寂寒涼。