黃老縣長拖着沉重的步伐回到家，院子裏的老槐樹在秋風中沙沙作響，仿佛在訴說着無盡的哀愁。推開門，看到被關了幾天的小姨子李愛芬消瘦了不少，原本圓潤的臉頰變得凹陷，眼神中還帶着一絲驚恐。而妻子李愛琴的狀态比之前好了些，但依然臉色陰沉。

李愛琴看到黃老縣長進門，伸手拿起眼前的茶杯，猛地把茶水往臉上抹，水順着她的臉頰流下，也不知是茶水還是淚水。黃老縣長看着妻子臉上似乎有淚痕，心裏不禁一顫。李愛琴是他的二婚妻子，比他小不少歲，以前在單位也是個美人，年輕時的她，笑靥如花，追求者衆多，不少提親的踏破了門，但是李愛琴還是找了年齡大近十歲的黃副縣長。

黃副縣長和原配離婚後娶了李愛琴，當時作爲在職副縣長，家裏又有美嬌妻，一時風光無限。但老黃但退休後，妻子脾氣越來越差，經常對他惡語相加。也是在妻子的死纏爛打下，小姨子李愛芬才成爲了一名人民教師。

李愛芬看到姐夫回來，趕忙站起身，手足無措地站在一旁。平時李愛琴雖然嚴苛，但在親戚和外人面前還算給他留幾分面子。黃老縣長坐在中堂 “松鶴延年” 畫下，那幅畫中的高山巍峨聳立，流水潺潺，仙鶴姿态優雅地起舞，可此刻他卻無心欣賞這美好的畫面，滿腦子都是自家兄弟的事，隻覺得滿心憋屈。正想拿起茶杯喝水，妻子就一臉怒氣地說：“老黃，我可告訴你，縣一中又通知愛芬了，她必須參加考試，不參加就退回原單位。愛芬以前沒單位，能往哪兒退？你一直說自己在縣裏沒有辦不成的事，你看看現在，哪件事辦成了？錢花出去不少，禮錢都給了快 1000 了，事辦成了嗎？” 她的聲音尖銳刺耳，像一把把小刀，一刀一刀挖心般的痛紮進黃老縣長的心裏。

黃老縣長隻覺得一陣頭暈，妻子的聲音像暴雷一樣在耳邊炸響，讓他不勝其煩。但當着小姨子的面，他不好發作，隻能一邊喝水一邊強壓着怒火說：“你别着急，我正在想辦法。”

“想辦法，想辦法，你想了多久？我家愛芬被公安局抓了，你們家兄弟現在還關着。我要是你，幹脆去死了算了。” 李愛琴越說越激動，眼中滿是憤怒和埋怨。

李愛琴姐妹倆脾氣都暴躁，家裏幾個兄弟雖然受了黃老縣長不少照顧，但他離休後，就很少有人登門拜訪了。往日的熱鬧不再，隻剩下無盡的冷清和孤獨。

黃老縣長越想越氣，爲了家裏人四處求人，低聲下氣，事情沒辦成，錢倒是花出去不少，還挨了這田嘉明一頓揍，關鍵是幾個老夥計無人相信。特别是現在，自家兄弟被關，兄弟媳婦也不聞不問，他覺得兄弟倆做人實在太失敗。又想起田嘉明打他的那兩個耳光，火辣辣的疼痛仿佛又從臉上傳來，心裏更是難受得無以複加。

李愛芬在旁邊勸道：“姐，你也别逼姐夫太緊了。他現在也是退休人員，很多事情不好辦，人走茶涼，這都是社會現實。” 她的語氣看似在勸姐姐，可黃老縣長卻覺得小姨子是在諷刺自己，心裏更加不是滋味。

聽着妻子和小姨子唠叨了半個小時，黃老縣長心裏煩悶到了極點，隻覺得人生跌到了低谷。從副縣長位置退下來後，他一直不适應。後來組織了老幹部協會，過着半退半隐的生活。可今日，他仿佛看透了一切。世間的人情冷暖、利益糾葛，都如同一團亂麻，纏繞着他，讓他無法掙脫。

黃老縣長緩緩站起身，眼神空洞地看着中堂畫上 “松鶴延年” 四個大字，看着上面的高山流水、仙鶴起舞，聽着背後妻子喋喋不休的責罵聲，仿佛置身于一個冰冷的世界。他默默地走到小院裏，在牆角的雜物堆中找了一根麻繩，夾在腋窩下，腳步踉跄地朝着門口走去。夕陽的餘晖灑在他的身上，拉出一道長長的、孤獨的影子……。