星舟破開黃海的浪，朝着珊瑚海的方向疾馳。李玉的歌聲在甲闆上低回，帶着《薤露歌》特有的蒼涼，每一個字都像浸了海水的鹽粒，落在心頭沉甸甸的。

泉靈兒端來一杯溫熱的靈泉水，輕聲說：“别太急，星舟的速度已經很快了，再過兩天就能看到靈核的光。”她看着李玉望着遠方的側臉，那裏還帶着田橫山的風霜，“婆婆和小俠都很機靈，不會有事的。”

李玉接過水杯，指尖觸到暖意，卻沒喝，隻是望着杯裏晃動的水光。他想起臨走前，五婆婆塞給他的那袋海菜幹，說“帶着吧，想家的時候聞聞味兒”；想起小俠拽着他的衣角，嗲聲嗲氣地說“李玉哥哥要早點回來，我學會新陣法了”。那些瑣碎的牽挂，此刻都成了催他趕路的風。

小九難得沒吵鬧，蜷在甲闆的角落裏，懷裏抱着裝蘋果的籃子。她把最後一個蘋果擦得幹幹淨淨，遞到李玉面前：“吃點吧，甜的。吃完就不想煩心事了。”

李玉接過蘋果，咬了一口，清甜的汁水漫過舌尖，卻壓不住心裏的焦灼。他怕峰煞趁他們離開時偷襲，怕靈核結界出纰漏，更怕那些他想守護的人，在他看不見的地方受委屈。就像田橫放不下五百壯士，鄧世昌放不下緻遠艦的弟兄，他心裏的牽挂，早已像珊瑚的根須，深深紮進了美人魚國的每一寸海。

玉珊走上甲闆，手裏拿着一張剛繪制好的海圖，上面用熒光筆标出了峰煞可能出沒的路線：“我重新推演了一遍，咱們繞開暗海的漩渦帶，能再快一天。”她指着海圖上的紅點，“這裏是曆代守護者設下的傳訊陣，要是家裏真出事，會有信号發過來的，到現在沒動靜，就是好消息。”

李玉看着海圖上密密麻麻的标記，心裏稍安。他知道玉珊說得對，焦慮解決不了問題，與其坐立不安，不如想想回去後該如何加固防線，如何把膠東之行學到的勇氣，變成實實在在的守護力量。

夜裏，星舟駛入一片平靜的海域，水面像鏡子一樣映着漫天星辰。小九指着天上的獵戶座，突然說：“你看那三顆星，像不像田橫和他的兩個兄弟？”

泉靈兒笑着點頭：“旁邊那一大片星星，就是五百壯士吧？他們在天上看着呢。”

李玉仰頭望去，星辰璀璨，仿佛真能從中看到無數雙注視的眼睛。他忽然明白，無論是田橫的五百壯士，還是王懿榮、鄧世昌，他們的守護從未結束。那些逝去的生命，早已化作天上的星、海裏的浪、山間的風，在默默守護着後來者。

而他，也該帶着這份守護的接力，回到屬于自己的戰場。

“加快速度。”李玉對玉珊說，眼裏的焦灼漸漸化作堅定，“我們回去，讓他們知道，美人魚國的守護者，也回來了。”

星舟的光芒在夜色中更亮了，像一顆急着歸巢的星。甲闆上，《薤露歌》的餘韻還在，隻是此刻聽來，少了些蒼涼，多了些奔赴的決絕。

因爲歸處，不僅是牽挂的人所在的地方，更是需要用生命去守護的家園。而這條路，他們正帶着滿腔的勇氣與信念，堅定地走着，一步也不回頭。

突然，星舟猛地一震，甲闆上的靈泉水杯晃倒在地，水花濺起的瞬間，無數墨色觸手從海底竄出，像鐵鎖鏈般纏住船身。小九下意識地按住帷帽，八條腕足在披風下繃緊——這些怪物的氣息，和她在暗海見過的峰煞爪牙如出一轍！

“是峰煞的先鋒隊！”玉珊瞬間拔出腰間的珊瑚劍，劍身泛着藍光，“他們早就盯上我們了！”

話音未落，雲端的黑影已俯沖而下，飛行服上的骨刺在陽光下閃着寒光，落地時震得甲闆咯吱作響。爲首的蒙面人笑得刺耳，手裏的骨鞭“啪”地抽在船舷上，留下一道焦黑的痕：“李玉，别來無恙？以爲躲去陸地就能逃過一劫？忘了峰煞大人的手段了？”

小九再也顧不上僞裝，帷帽被她一把扯掉，九條腕足猛地甩出，吸盤“啪”地吸住一個飛撲過來的怪物，狠狠砸向旁邊的骨刺怪：“敢攔我們回家的路，讓你們嘗嘗章魚奶奶的厲害！”

泉靈兒将金瓶高舉過頂，靈泉化作銀線射出，纏住幾個海底竄出的墨色觸手，金光過處，那些觸手瞬間消融：“小俠還在等我們！絕不能被你們拖住！”

李玉握緊乾坤筆，筆尖金光暴漲，在甲闆上畫出一道光盾，擋住蒙面人劈來的骨鞭：“你們的目标是我，放他們走！”

“放他們走？”蒙面人笑得更陰狠，“峰煞大人說了，要把美人魚國的‘希望’一網打盡！玉珊的結界術，泉靈兒的靈泉，還有這隻八條腿的小怪物……哦不，九條，真是稀罕物！”

玉珊的珊瑚劍與骨刺碰撞出火花，她一邊格擋一邊對李玉喊：“别跟他們廢話！星舟的自爆陣法能撐一刻鍾，你帶着泉靈兒和小九從傳送陣走！”

“要走一起走！”小九的腕足被骨刺劃出血痕，卻死死纏住兩個怪物不放，“我小九可不是隻會吃餃子的！”

泉靈兒的靈泉漸漸稀薄，她咬着牙往金瓶裏滴入一滴自己的血，金光驟然大盛，逼退了身前的怪物：“李玉哥哥，用桃花佩！阿月的靈氣還在裏面！”

李玉摸出胸口的桃花佩，那是忘憂谷阿月所贈，此刻正發燙。他将靈力注入玉佩，瞬間，漫天桃花虛影綻放，帶着忘憂谷三百年的靈氣，将怪物們的黑霧沖得七零八落。

“就是現在！”玉珊瞅準空隙，将珊瑚劍插入船闆的凹槽，啓動了傳送陣，“坐标已鎖定女王城！快走！”

蒙面人見狀急了，骨鞭帶着黑氣直抽傳送陣：“想跑？沒門！”

李玉轉身将泉靈兒和小九推入陣中，自己卻握着乾坤筆迎向骨鞭：“你們先回去報信，我随後就到！”

“李玉哥哥！”泉靈兒在陣中哭喊，卻被傳送的白光包裹。

小九的腕足最後纏了李玉的胳膊一下，帶着哭腔喊：“不準死！我還等着分蘋果呢！”

白光閃過，傳送陣消失。玉珊一劍逼退蒙面人，與李玉背靠背站着：“撐得住嗎？”

“别忘了，我可是從虛幻城走出來的。”李玉的筆鋒轉向，金光裏融入了田橫山的決絕，“他們想攔我們回家？先問問我手裏的筆答應不答應！”

骨鞭與筆尖碰撞，激起漫天能量波。星舟在怪物的圍攻下搖搖欲墜，卻始終沒沉——就像他們心裏的信念，哪怕千瘡百孔，也絕不倒下。

因爲家就在前方，牽挂的人就在等着。這一路，他們見過太多守護的模樣，此刻，該輪到他們，把那些勇氣，變成擋在身前的盾，護着身後的光。