“循文先生，晚輩有禮了！”

站在徐家的孔懷堂前，陳凡朝徐述深深一禮。

孔懷堂出自《詩經·小雅·常棣》：死喪之威，兄弟孔懷。

兄弟孔懷就是兄弟彼此之間相互思念、關懷的意思。

“孔懷”二字後來還有典故，相傳隋朝京兆人田真、田廣、田慶兄弟三人成家後，便要分家獨自生活，堂屋前有一棵茂盛的紫荊樹，他們計議第二天坎了分成三份。紫荊樹一夜之間就枯死了，田真感慨地對兄弟說：“本同株，當分析便憔悴，況人兄弟孔懷，而可離異。”于是決定不分家了。

陳凡在來之前就曾經打聽過，徐家從徐蕃的曾祖起開始發家，徐蕃的曾祖曾經做過鄞縣縣丞，跟鄞縣大族車家交好。

車家是《詩》學大族，族人曾幾任宰相，後來車家将《詩》傳給徐家先祖，徐家自此發達，從此與車家世代聯姻。

徐述看着堂下的陳凡道：“小友不必拘禮，進來坐吧。”

陳凡剛剛坐下，突然一個垂髫小童從後面走了出來：“爹爹，我想出去耍！”

徐述看見小童，臉上堅毅的神色頓時軟化下來：“樹兒，你去前面找徐福帶你出去，不可貪玩，逛上一圈便回來，省得受了風，知道了嗎？”

叫徐樹的男孩點了點頭，吸着鼻子出了門。

陳凡看着小童的聲影心中不由好笑，這徐家也是有意思，父親和兒子的姓名讀着同音，這倒是少見。

“小友是爲了保結一事而來吧？”

陳凡趕緊站起躬身行禮道：“還要麻煩循文先生。”

徐述點了點頭，讓下人找來三弟徐怙，徐怙是個年約二十的青年，有大哥令下，他隻是稍稍看了眼陳凡的保票便在下方簽了自己的名字。

陳凡從袖中掏出十兩銀子放在案上：“府試那日還要煩請徐家三爺往泰州一行。”

府試時候，查驗保票，是需要保結的廪生站在知府身後，當面查驗考生是否是自己保結的人，若不是，則需要當場指出。

所以給人保結，考生按照約定俗成的規矩，是要給作保的廪生一筆費用的。

不然人家憑什麽幫你這個忙？路費不要錢？擔保沒有風險？

按規矩，一般是一人五兩銀子，在這個時代，沒錢的人還真考不了科舉。

陳凡一次性掏出十兩銀子，本以爲對方能爲此對自己增加點好感。

可惜徐家兩兄弟似乎根本看不上多出的五兩銀子，兄弟兩隻是跟陳凡又寒暄了幾句便端茶送客了。

從徐家出來，陳凡從袖中小心翼翼拿出保票。

隻見上面寫道：

府考乙字一零七号牌。

陳凡，年十五，南直隸淮州府海陵縣人士，偏瘦略高，面白無須，容貌方正。

民籍。

曾祖：允之，祖父和，父準。

認保人：徐怙。

小小一張保票，折騰了這麽久終于搞定了。

陳凡拿着保票匆忙趕往縣衙。

等到了縣衙他直奔禮房，未免節外生枝，陳凡直接找了李典吏。

當陳凡拿出保票時，李典吏看到徐怙的名字明顯一楞：“陳老弟，好手段啊。竟然請到了徐家三爺出面作保！”

陳凡道：“都是縣令大人的面子。”

李典吏沒想到對方竟然真能讓楊廷選幫忙想辦法搞到保結之人。

他久在縣衙，當然知道是誰在針對陳凡，也對楊廷選的處境洞若觀火。

他之所以讓陳凡去找楊廷選，不過是讓陳凡死馬當作活馬醫，壓根沒想到楊廷選竟然另辟蹊徑找了徐家剛考中生員的徐怙作保。

從這件小事上，李典吏這個積年老吏嗅出了不同尋常的味道。

一念及此，他臉上的笑容更盛，忙請陳凡在他對面坐下，随即對着外間叫了一名書辦進來，将陳凡的保票交予那書辦：“去給陳夫子将保票用印，登錄這次府試的名單。”

那書辦也是訝然地看向陳凡，但卻一句話都沒說，匆忙出去操作去了。

陳凡從那書辦的臉上也能看出，對方顯然也是知道自己這件事的，他心中不由暗惱，錢家對付自己的事情，這海陵縣幾乎人盡皆知了。

等那書辦走後，李典吏親自給陳凡泡了盞茶笑道：“陳夫子是周知府、薛知州家公子的老師，又蒙縣尊青眼，前途不可限量啊。”

陳凡客氣笑道：“這件事還是李大哥指點于我，陳凡銘感五内。”

李典吏笑了笑，看了看屋外，然後小聲道：“陳兄弟，你與知縣大人交好，爲兄這裏有件事想請教于你，不知能否爲爲兄解惑？”

陳凡心有所感，微微一笑：“兄長請說。”

“昨日縣尊大人審檢鄉飲酒禮的正賓名單，從中劃掉了龔家老太爺的名字。兄弟知不知道這件事？”

陳凡心說果然如此，但他面上卻不動聲色道：“縣衙之事，我實不知。”

李典吏仔細觀察着陳凡的臉色，想要從中甄别陳凡話裏的真假，見陳凡面不改色，于是又問道：“唉，今日縣尊大人又讓我禮房複核今年呈送禮部的本縣旌表名單。爲兄正爲此事爲難。”

“既然禮部已經核準，縣尊大人讓大哥複核一遍，也是走個過場而已吧？”陳凡淡淡道。

李典吏搖了搖頭：“兄弟你不在衙門行走，不知道這其中的勾連，往日裏咱們旌表的名單報上去，禮部允準後下到縣裏，這事情也就成了。”

“可沒聽說過縣裏還要核準名單的。”

陳凡故意道：“許是前任所爲，縣尊大人也怕這名單出了纰漏累及自身。”

李典吏又歎了一口氣：“唉，誰說不是呢，兄弟，羅家那寡婦的事情你可曾聽說？”

陳凡心中已經笃定，這李典吏就是楊廷選想要找的那個人，但他不能把話說得太透，于是搖頭道：“我也不是本地人，自然不知道什麽羅家，但小弟覺得，若是其中有什麽情弊，大哥發現後，還是要趕緊幫縣尊大人舉糾一二才是正理。”

“縣尊大人初來海陵，又沒帶什麽心腹之人，大哥能在這時幫襯一二，縣尊大人定會記得大哥的好。”

李典吏聞言若有所思地點了點頭，随即笑道：“喝茶，喝茶。”