四海客棧内。
過了晌午，挨保人簽名用印就基本結束了。
周教谕将府試考生的名冊一合，轉頭對府衙禮房的那書辦笑道：“事情已經辦妥，煩勞回衙向諸位大人回禀吧。”
那書辦還沒說話，縣衙禮房的書辦急忙道：“周大人，這歌舞巷弘毅塾的陳夫子還沒回來，要不要再等……”
周教谕斜睇了他一眼，漫不經心道：“我之前就已經說了，那陳凡若是能讓那昏迷的鄭應昌醒轉，他自領人去府衙辦理挨保一事，諸位挨保已經久侯，總不能因爲他一人便耽誤一衆生員們歇息吧？”
那書辦也是久在衙門行走的，自然知道這是周教谕的托詞，但人家話已經說到這個份上了，他該說的已經說了，跟陳凡上次的“交情”，他也算還上了，于是閉口不言。
錢琦不知什麽時候下了樓，他笑着對周教谕道：“周大人，今天辛苦了，今天我們小飲幾杯？”
見到是錢琦，周教谕一改剛剛跟書辦說話時的倨傲，轉頭腆着臉笑道：“錢員外客氣，今日不能多飲，真就是小飲幾杯！”
“小飲幾杯！”
“哈哈哈……”
見到周教谕前倨後恭的樣子，那縣衙書辦撇了撇嘴，心中冷哼。
就在這時，他的眼光無意間一瞟，突然發現四海客棧門口正有人進來：“陳凡……”
“陳凡？”周教谕還以爲對方不依不饒，還要爲陳凡求情，他轉頭就想呵斥。
可當他轉頭時，卻順着對方的目光看見陳凡帶着一個人走了進來。
“陳凡？”
陳凡帶着鄭應昌在衆目睽睽下來到堂中，站在錢琦和那周教谕的身前。
陳凡還沒說話，鄭應昌沖着周教谕拱手道：“這位大人，學生是童生陳凡的挨保——鄭應昌。”
他的話音剛落，堂中議論聲“哄”地響起。
“這人不是昏倒了嗎？”
“是啊？這麽快就醒了？關鍵是，看起來跟沒事人一樣，這哪有半點病倒昏迷的樣子？”
“你們到現在還看不懂？這明顯是有人不想讓鄭廪生給那陳凡挨保啊。”
“這就奇了，有人不想讓鄭廪生給陳凡挨保，那爲何這鄭廪生又出現在這裏？”
“那就不知道了！”
鄭應昌話剛說完，周教谕和一旁錢琦的臉色立馬沉了下來。
尤其是錢琦，兩眼看着鄭應昌好似要噴出火似得。
鄭應昌卻不以爲意，依然一臉笑容轉頭看向陳凡：“東家，你的保票拿出來呀，請這位大人出具保結文書！”
陳凡也是一臉笑意地拿出自己的保票。
徐怙也愣住了，看到陳凡拿出保票，這才回過神來，走上前稍看一番後便在保潔人的欄下簽了名。
鄭應昌卻是看也未看，龍飛鳳舞簽下自己大名，随即将那筆仍在桌上。
“東家，安心府試，考不中，我可是要一次性把六年的銀子全都要了。”鄭應昌嬉笑着轉身便準備離開。
陳凡見狀挽留道：“鄭學兄，晚上一起出去用點飯？”
鄭應昌聞言立馬停下腳步：“也好！”
陳凡：“……”
衆人看了一出不明不白的戲份，心中雖有疑惑，但明日便是府試，很快便各自散去回房溫課去了。
徐怙道：“陳小友，你不去溫書？明日便府試了！”
陳凡笑道：“左右不過一頓飯的時間，便又能看多少，二位幫了大忙，這頓飯是要請的。”
這時候吃飯，自然不能在四海客棧，陳凡在不遠處找了個清淨的飯鋪請二人坐下，好酒好菜全都端了上來。
“明日府試，在下便不飲酒了，二位随意！”陳凡端了空杯，虛敬二人一杯。
徐怙還客氣端杯，鄭應昌則一點都不客氣地直接将酒倒入口中。
“舒服！”一杯酒下肚，鄭應昌舒服地**出聲。
徐怙剛回南直，正要拓寬自己的人脈，見鄭應昌灑脫，他端起酒杯道：“未知學兄在府學還是州學？可有師承？”
鄭應昌夾了塊豬頭肉放入口中，這才一邊嚼一邊道：“州學，沒有老師，倒是之前在外跟着名師學了幾年，可惜老師說我天資不行，唯有一手字還算看得過去，所以老師也沒收下我這個弟子。”
衆人正有一句沒一句的聊着，這時從外面走進三人來。
陳凡轉頭看去，正是錢琦、周教谕和一個下人。
周教谕看到陳凡等人，臉上還有些尴尬，錢琦卻冷笑一聲，直接上前，也不管陳凡和徐怙，盯着鄭應昌道：“鄭應昌，你真以爲我錢家的錢是好拿的？”
鄭應昌卻根本沒看對方，自顧自夾菜道：“錢夫子，我自然知道你錢家的東西沒那麽好拿，奈何我爹卻是個好賭的，着了你們的道。這虧我鄭應昌認了。”
“認了你今天還來？”錢琦冷着臉道。
鄭應昌嘿然一笑：“《大梁律》凡有不務本、逐末、博弈、局戲者，皆捕之，學唱割舌、下棋雙陸斷手、鞠圓者卸腳，犯者必如法施行。”
“錢夫子是不是準備馬上便遣下人去高郵州州衙舉告我父？一者舉我父博戲？二者舉我父借銀不還？”
“你！”錢琦臉上露出驚訝之色，就連一旁的徐怙也露出一絲詫異。
鄭應昌笑了笑：“我父所借之銀，如今應該已經還給你家開設在高郵州的錢鋪了。至于博戲一事，錢夫子着人設局，誘我父入榖，後又逼我不給陳夫子挨保。這事我已經禀告大宗師！到時知州大人問起，我亦有學政衙門的回執，到時候，咱們打官司掰扯吧！”
說到這，他突然好像響起什麽似地：“哦！對了，幫我遞書學政衙門的是我老師……洪升。”
江陰大儒洪升。
在場所有人都驚訝地看着鄭應昌。
陳凡一瞬間全都明白了。
這個鄭應昌應該是被錢琦脅迫家人後，找了老師洪升幫忙。
洪升估計給了他錢讓他先還了，然後說了自己在經會的事。
這鄭應昌原本可以不管錢家，直接來給自己挨保。
可這家夥竟然借這個機會故意裝死，偏得自己還自作聰明去找，最後落入這家夥的圈套，被他綁了，成了人家的長期飯票。
這手逢兇化吉，化被動爲主動，鄭應昌真是好手段。
錢琦、周教谕，包括自己都是人家手上的棋子。
瑪德，這老銀币鄭應昌多智近乎妖啊。
陳凡臉黑如鍋底。
再看錢琦，更是氣到七竅冒煙了快。