“鄉試揣摩考題，雖然爲陋病，但别人揣摩，你不揣摩，便要後于他人。”
沈應經站在陳軒之前站的講案後面，對着塾堂中蘇得春、陳軒和那幾個破岩齋的秀才語重心長道。
“鄉試主考，必須是進士出身，且躲在翰林院或者部院任職，尤以翰林學士、侍讀學士或六部侍郎爲主。”
“根據南京抄送的邸報，這次任南直隸鄉試主考的是翰林院侍讀學士苗灏，此人字勢遠，家中行二，年三十八，祖父曾任刑部員外郎，山東濟南府德州軍籍，山東鄉試第十五名，會試二甲十一名。”
聽到沈應經竟然将主考官的生平籍貫打聽的如此清楚，台下頓時響起學生們的竊竊私語之聲。
胡芳滿意的點了點頭，果然是大哥重金邀請來得高人，消息果然靈通。
“今年倭寇劫掠東南商路，以至柘林港之亂；夏天時黃河大水，徐州決堤，淹沒良田無數，南直、山東、河南十數縣遭災；上個月，有人彈劾首輔韓鸾及次輔唐胄縱奴爲禍鄉裏，大肆圈地，兩家各占十數萬畝！”
說到這，沈應經端起茶盞喝了一口，見衆人被吊足了胃口方才道：“老夫找朋友打聽過了，這三件事裏，苗學士都是遞了折子的。”
衆人疑惑地相互對視，這沈先生說要給他們講鄉試的事情，怎麽扯到朝廷裏面去了？
這個跟他們有什麽關系？
沈應經微微一笑，似乎早就猜到下面人會有這種疑惑，他好整似暇道：“當今陛下推崇理學，反對【與民争利】的桑弘羊式聚斂，聽說經筵中，苗學士曾于陛下道：聚财而有道，非籠市利之謂也！”
“下面再說說咱們南直隸的大宗師，羅尚德！”
“大宗師表字諱希容，山西平陽府臨汾縣人士，其兄乃是都察院左都禦史羅尚禮，其父羅永章乃太宗朝大學士，一家清介方正，餘少時便住在臨汾，恰與希容同窗。”
堂中聞言再次騷動起來，他們沒想到，眼前這位竟然是大宗師羅尚德的少年同窗。
可惜，鄉試主考是苗灏，若是羅尚德，那豈不是……
衆人心中扼腕歎息。
可這時，沈應經的一句話卻讓所有人的精神全都提振了起來。
“大宗師在翰院時，與苗灏同爲庶吉士，兩人相交莫逆，無話不談，關系頗爲緊密。”
“這次苗灏若是來南直，拟題時，或與大宗師相商。”
蘇得春雖然早已知道沈應經此人的能量，但聽到這話時不免還是眼睛放光，期待地看着對方。
沈應經笑道：“上個月與大宗師書信，大宗師信中言及《大學衍義》，數次說到其中【理财篇】，還與我書信往來兩次，讨論【義利之辨】，其中說及……”
“【管仲之術終非王道】！”
“豪商占窩，國課十損其四~！”
“但求桑麻豐，不聞锱铢聲！”
“信的結尾！”沈應經看着衆人：“大宗師言：今日之閣臣、吏部若不明大道，恐成桑孔之續！”
說到這，沈應經正色道：“說了這麽多，我想告訴你們的就是——這次鄉試，恐怕會圍繞着【财貨】來出題，以期找到舒緩朝廷用度不足的辦法。”
“下面我來拟些題目，你們拿回去好生揣摩！各寫十篇文章交于我來審閱！”
“是！！！！”台下衆人像是找到了敲門磚似得，激動的無以複加。
【财聚則丨民散，财散則丨民聚】
【王何必曰利？亦有仁義而已矣】
【足食，足兵，民信之矣】
【來百工則财用足】
【節用愛人，時使薄斂】
陳軒聽到這幾題，頓時暗道這沈應經出題老辣。
《四書》中有關财用之說，大多都羅列其中，甚至最後一題【節用愛人，時使薄斂】還出了個《論語》、《中庸》的截搭題，題目出得可謂是十分全面又有深度了。
到這裏，這節小課便告一段落了。
胡芳站起身，用嚴厲的目光掃視衆人一番後道：“今日沈先生說的話，若是傳出去半個字，我胡家和安定書院必讓他在南直無法立足。”
衆人聞言，身上忍不住瑟瑟一抖，全都斂容躬身道：“是！”
沈應經依然還是那副笑臉，揮了揮手道：“都下去吧，陳軒和蘇得春留下。”
待衆人陸陸續續出去後，蘇得春埋怨道：“沈先生，你可别忘了，這次來南直，那是胡道台請你來給我講課的，你把題目都告訴了他們，豈不是搶了鄉試的名額？”
沈應經似乎早就猜到這位二世祖要發難，輕輕一笑道：“三公子，我方才說的幾道題目，全都是這次不可能考的。”
胡芳、蘇得春、陳軒三人愕然地看着沈應經。
【财聚則丨民散，财散則丨民聚】——去年池州府府試的考題。
【王何必曰利？亦有仁義而已矣】——上一次山東鄉試的考題。
【足食，足兵，民信之矣】——北直隸上一科的鄉試考題。
【來百工則财用足】——浙江湖州府上上科的府試考題。
【節用愛人，時使薄斂】——至于這道截搭題，雖然沒有人考過，但翰院出身的苗灏，是絕不可能出截搭題這種沒有水平的題目的。
胡芳早已目瞪口呆，半晌之後方才道：“那沈先生你……”
沈應經得意道：“我猜測今年南直隸鄉試肯定要考【财用】之題，他們若不是讀死書的，自然會去好好思考财用之道，這便也算我仁至義盡了。”
“但！”沈應經話鋒一轉，自信道，“三公子卻是花了銀子的，所以老夫給你的題目，更有可能是這次南直的真正考題。”
沈應經剛準備說，蘇得春突然道：“等一等！”
他一指身旁的陳軒：“沈先生，銀子是胡道台爲我出的，他憑什麽聽？”
沈應經的臉上沒有了剛剛的不羁，終于出現了一絲爲難，片刻後，他對陳軒道：“陳軒，你若是現在拜我爲師，我可以請三公子……”
陳軒雖然知道，也許這位馬上所說的，關乎他的前程，但一想到蘇得春的态度，佛争一炷香，人争一口氣，他自然不可能再留在這裏。
隻見他躬身道：“剛剛學生已經獲益頗多，謝過沈先生，告辭！”
說罷，他躬身，倒退着出了塾堂。
沈應經和胡芳歎了口氣，心中暗道此人有骨氣，但是可惜了……
蘇得春得意道：“先生，你可以說了。”
沈應經看了他一眼，最後還是開口道：
“老夫猜測，這次鄉試，最可能的考題有四個。”
【無政事，則财用不足】
【百姓足，君孰與不足？】
【九經之‘柔遠人，懷諸侯’與理财】
“還有最後一個題目……【大學】中的——【生财有大道，生之者衆，食之者寡】”