三聲炮響之後，貢院至公堂内一片歡聲笑語，終于到了這一科鄉試的最高潮、最歡樂的時間了。
差役們早早搬了丈長的公案放在至公堂前，苗灏在一衆人等的邀請下來到案前坐下，羅尚德、周三近、顧敞以及一衆房官人等按職份分列左右。
“請總裁拆彌封咯！”書役們齊聲吼道。
在衆目睽睽之下，苗灏鄭重接過一份卷子，拆掉彌封後念道：“弘文四年南直隸鄉試第七名……松江府青浦縣生員——葉鳳靈！ ”
他的話音剛落，隻見遠處一名頭插紅花，幫閑打扮的人“哧溜”一下鑽了出來跪在苗灏面前。
苗灏知道，這是早已買通書役，專門從事報喜行業的“報子”。
這些人老早花了重金買轉書役，到填榜的時候，拆出一名來，就透出一個信去。
這邊苗灏報完，一旁的羅尚德在杏榜第七名的位置填上——第七名，松江府青浦縣 葉鳳靈這幾個字。
待羅尚德填完，那報子磕頭道：“謝老爺們賞，第七名松江府葉鳳靈老爺謝老爺們取中。”
說罷報子站起身來，轉頭飛奔出去。
爲何如此急切？
因爲這跟院試的報子又不同，他們一人買通一個名額，中舉的這個人家裏所有人都由他來通知，早一天出發，他便能多通知一些考生的親朋，别小看這一天，能多賺幾貫錢，這些人一年的着落就看這幾天的馬程了。
貢院外，所有人聽到炮響都激動了起來，紛紛勾着腦袋看向院門處，不一會兒，隻見剛剛那報子急匆匆走了出來，在儀門處接了同伴遞來的馬缰，翻身上馬後一家馬腹，一邊朝甬道奔去，一邊大聲喊道：“鄉試第七名是松江府葉鳳靈老爺得了！”
“鄉試第七名是松江府葉鳳靈老爺得了！”
隻幾聲，那聲音就淹沒在馬蹄聲中了。
松江府葉鳳靈，這可是第七名呐，人群感歎、豔羨、叽叽喳喳，環顧四周想要找到這個幸運兒。
可惜也不知道那葉鳳靈是不是被堵在外面了，大家找了半天，喊了半天，這一科鄉試第七名也沒尋到。
陳凡兄弟兩、老鄭、沈彪，包括那屎号馬大爺，甚至不遠處的蘇得春，此時全都緊張地看着門内。
這一刻，就連陳凡都不能控制自己，隻想着那院子裏沖出來的第二名報子，報到的是自己的名字。
過了片刻，果然，第二名報子沖了出來：“恭喜蘇州府昆山縣盛鍾老爺，今科鄉試第八名連捷！”
“啊！七八兩名竟然都是蘇松人。”
“蘇松兩地士子也太厲害了。”
“那地方那麽有錢，讀書人又不用營生，當然讀書厲害！”
……
連續兩個舉人名額出來，考生們的心此刻猶如被一隻大手緊緊抓着。
偏寫榜不單純是錄個名字，還要各色人等确認、留檔，所以這個過程是十分慢的。
節奏一慢下來，那就太煎熬了。
顧徹眉此刻已經安排好了儀門前廣場的秩序回到了剛剛的那棚子裏。
他看着陳凡，隻見這人抿着嘴，皺眉看着儀門裏，明明很緊張，卻時不時轉過頭跟周圍幾個人笑着說話，言語裏還帶了些安慰。
顧徹眉又看了看不遠處的蘇得春，那蘇得春此時脖子伸的老長，像隻剛被抓上岸的老鼈，算了，不想污了眼睛。
接下來又出了九、十兩名。
第九名是一位來自廬州府的士子，第十名來自徐州府。
“第十一名！”一名報子從貢院匆匆走了出來，“第十一名，揚州府高郵州 鄭應昌鄭老爺連捷。”
鄭應昌聽到這話，笑着對陳凡道：“哎喲，還是我們高郵州的，叫什麽來着？”
陳凡看傻子一樣：“老鄭，你中了，十一名！”
“啊？”鄭應昌茫然的看着陳凡。
沈彪激動道：“鄭夫子，你中了，這科鄉試第十一名！”
陳軒也上前拱手，可他腰還沒彎下去，鄭應昌一翻白眼，嗝……直接暈了。
“卧槽！”陳凡吓得粗口都爆了，趕緊将老鄭擡到棚子下面，顧徹眉一臉嫌棄道：“十一名就激動成這樣。有出息也不大！”
這時，鄭應昌突然醒了，沖着顧徹眉哈哈狂笑：“我中了，我中了，我鄉試第十一名！”
話剛說完，又眼睛一花，暈倒在沈彪懷裏。
剛剛老鄭這一咋，把顧徹眉吓了一跳，見這沒出息的又倒下了，嫌棄的揮了揮手：“來兩個人，把他帶去醫館，太興奮了，又中了暑，塗點藥便好。”
不遠處的蘇得春看到這一幕，嫉妒的眼睛珠子都快掉出來了。
這陳家兄弟兩的朋友，竟然中了鄉試第十一名，好在不是陳凡、陳軒二人中的，不然他要嘔血。
蘇得春旁邊的胡芳看到這一幕，心中真是百感交集。
鄭應昌是怎麽回事？
那是他找人安排，想在府試弄一下子陳凡的，誰知道自己反被這鄭應昌擺了一道，偷雞不成蝕把米，最後這鄭應昌找到了長期飯票，直接在弘毅塾教書了，聽人說，此人水平很不錯，頗得陳凡信任。
如今這鄭應昌高中鄉試第十一名，轉眼間，姓鄭的就跟自己這舉人平起平坐了。
可惜，蘇得春、胡芳更氣的還在後面，等到了快晌午的時候，陳軒高中鄉試第四十八名，成績雖然沒有老鄭好，但也足以把蘇得春、胡芳兩人氣夠嗆。
尤其是蘇得春，他是知道自家老爹找了苗灏的。
聽苗灏的那意思，取錄自己肯定沒問題，但想名次靠前就别想了。
五經魁、解元什麽的雖然要等到最後，但就目前來看，自己的成績甚至還沒有被自己揍一頓的陳軒高，想想他便憋屈不已。
四人同時出來的，如今兩人高中了，陳凡和沈彪兩人也有些急了。
陳軒上前安慰道：“不要着急，我們慢慢等消息。”
說罷，拍了拍陳凡的肩膀：“大哥陪着你看榜。”
陳凡笑着點了點頭，對于中舉，他覺得自己應該是沒問題的，至于五經魁，甚至解元，他覺得自己可能性不大，畢竟四千多名考生，任何一點機緣巧合，自己就可能名次被刷到後面去了。
顧徹眉此時走了過來，看了看陳凡，跟着他并肩看向儀門内：“考得這麽差？前五十名都沒有？這一科你有把握沒有？”
“呃，應該，備不住，或許，可能沒問題吧？”
“你不會是個銀樣镴槍頭吧？”
“噗！”陳凡差點一口血噴出，侮辱誰呢？我很猛的好不好！
到了下午，即将傍晚的時候，沈彪的名字終于出現了。
“第一百三十八名，淮州府海陵縣沈彪老爺，高中南直隸鄉試第一百三十八名連捷咯！”
聽到自己的名字終于出現了，沈彪嘿然而笑，轉瞬，他收了笑容，有點擔心的看向陳凡。
“文瑞……”
陳凡勉強笑了笑，拍了拍沈彪的肩膀：“恭喜恭喜！”
沈彪壓住心頭的高興，抿着嘴對陳凡道：“還有十二人，文瑞，你肯定能中。”
陳軒歎了口氣：“文瑞，别擔心，就算這一科不成，下一科你也是必中的！”
兩人不約而同，全都沒有朝陳凡能中五經魁的方向去想。
這倒不是他們不相信陳凡的能力，隻不過這實在是太虛無缥缈了，能中五經魁的人，那已經不是祖墳冒青煙了，概率實在太小。
這時屎号馬大爺哭喪個臉道：“諸位年少，還有将來，我，我這一科，唉~~~~~”
說完，老馬花白的胡須激動的顫抖起來，眼淚“唰”的流了下來。
蘇得春看到這一幕，早已沒心情關注陳凡等人了，他惡狠狠的對胡芳低聲道：“這苗灏好不當人，竟然敢把我的名次壓得如此靠後。”
胡芳同樣小聲道：“能中就行，又不是會試，二甲靠前還能進翰林院。”
就在這時，剛剛廣武衛的那名軍官走了過來，在顧徹眉面前停下：“小姐，要不要給您治備點飯菜？”
“吃什麽吃？都站飽了，哪有胃口！”說到這，别看顧徹眉嘴上不饒人，可心到底還是軟了：“給那幾人弄點吃的來！真是……無能，連我都考不過！”
靠，小妞，你特麽這麽說，我怎麽有點“無能丈夫”的羞愧感了？
什麽鬼？