1935年10月中旬 滇西 臨滄

胡蘭春乘坐的汽車緩緩駛入臨滄城

陳耿，謝晉元和吳時三人早已在站台等候，他們身上的東北軍軍裝沾了些塵土，袖口卷起，這是兩三個月來每日跟着部隊拉練留下的痕迹。

自沈陽誓師後，南洋軍主力便分批開拔，輾轉千裏抵達臨滄，如今三個師近四萬人馬已在此紮根三月，從最初适應南洋濕熱的氣候，到如今翻山越嶺的實戰拉練，士兵們早已褪去初來時的生澀，多了幾分叢林作戰的淩厲。

“胡兄，可算把你盼來了！”陳耿大步上前，握住胡蘭春的手

胡蘭春嗓音清亮“老陳你太客氣了，比起你們，我這點路程算不得什麽。”他環顧四周，遠處的山坳裏隐約可見成片的帳篷和營房，練兵場的方向還傳來零星的口号聲，“沒想到營地已經這般規整，看來你們早把臨滄當成出征前的大本營了。”

“不提前适應可不行。”陳耿側身引路，幾人沿着碎石路往營地深處走，身後的參謀官們提着胡蘭春的行李緊随其後“滇西氣候濕熱，山地多，和東北平原不一樣。這三個月我們天天拉練，翻山越嶺練體能，摸爬滾打練戰術，就是要讓弟兄們提前适應中南半島的地形，到了撣邦、泰國才不至于手忙腳亂。”

說話間，一行人已走到營地中央的指揮部。這是一座由原木搭建的簡易木屋，四周插着南洋軍的旗幟，門口的哨兵見陳耿回來，挺直腰杆敬了個軍禮。屋内陳設簡單，一張長條木桌擺在中央，牆上挂着巨大的地圖。

“先簡單吃點東西，一路勞頓，邊吃邊說。”謝晉元招呼胡蘭春坐下，勤務兵很快端上幾樣小菜。一盤臘肉、幾份肉罐頭炒的青菜、幾碗香噴噴米飯，還有一壺當地的米酒。“條件簡陋，将就着吃，等後續南洋的物資運到，咱們再改善夥食。”

胡蘭春拿起筷子，嘗了一口臘肉，鹹香中帶着滇西特有的煙熏味，他笑着點頭“不錯，别有一番滋味。”

陳耿繼續說道“等到我們出征後，胡兄就坐鎮臨滄，替我們調配物資，别讓我們餓肚子就行。”

胡蘭春哈哈一笑“你這個陳耿啊。。。現在全軍都到了臨滄了嗎？”

“都到了”參謀長吳時介紹道“第一師，第二師和第三師到的最早，還有兩個喀秋莎炮兵團，以及滇軍和桂軍各一個團。”

“哦？龍雲和李宗仁也都出兵幫忙了？”胡蘭春有些意外。

吳時介紹道“畢竟南洋軍的這個事情是全國矚目的，龍雲的滇軍派出了一個加強團大概三千五百人，由團長曾擇生率領。桂軍也派出了一個團大概兩千五百人，由團長夏國璋率領。”

“滇軍悍勇，桂軍精銳。”陳耿說道“來了就是一大助力，就是那兩個炮團，來的實在費勁，我在臨滄這附近雇傭了一千人幫着擡炮彈和油料。”

陳耿給自己和胡蘭春各倒了一杯米酒，端起來抿了一口，“不過你剛到，有些情況得跟你仔細說說，免得你心裏沒數。”

陳庚手指在地圖上劃過一條清晰的路線“你看，我們從臨滄出發，先向西進入緬甸的撣邦，沿着撣邦北部的山地一路南下，穿過果敢、永貴等土司轄區，最後從撣邦南部進入泰國清邁地區。清萊是泰北的重鎮，日軍和銮披汶的泰軍在那裏布防密集，我們可以先在清萊立足，再逐步向曼谷方向推進。”

他頓了頓，語氣沉了下來“關鍵就在于撣邦這一段路。撣邦名義上屬于緬甸，但實際上就是個獨立王國，局勢亂得很，比東北的山林還要複雜。”

就在這時，木屋的門被推開，一名穿着傣族服飾的男子走了進來。他身材中等，皮膚呈健康的古銅色，眉宇間帶着幾分幹練，腰間别着一把短刀，一看便知是常年在山地行走的人。

“陳軍長，我來了。”男子拱手行禮，聲音洪亮。

“胡兄，我給你介紹一下。”陳耿說道“這位兄弟叫刀京版，盈江傣族人，今年三十七，是龍主西派來給部隊當總向導的。土生土長的滇西人，熟悉撣邦的山山水水、風土人情，有他帶路，咱們在撣邦就能少走很多彎路。京版，這位是胡蘭春先生，南洋的總負責人，剛到臨滄，你把撣邦的情況跟他好好說說。”

刀京版在胡蘭春對面坐下，勤務兵給他添了一副碗筷，他也不客套，拿起筷子夾了一口菜，才緩緩開口“胡先生，撣邦這地方，說大不大，說小不小，大概有十六七萬平方公裏，它在緬甸的東部，北接雲南，東連老撾，南鄰泰國，正好是我們進軍泰國的必經之路。”

他喝了口米酒，繼續說道“撣邦名義上歸緬甸管，但實際上緬甸中央政府根本管不着，這裏遍地都是大小土司，各自爲政，誰也不服誰。整個撣邦主要分爲北撣邦、南撣邦和東撣邦三個區域，其中北撣邦的勢力最大，也最複雜。”

“那撣邦裏主要有哪些民族呢？”胡蘭春好奇地問道。

“民族可不少。”刀京版掰着手指說道，“最大的族群就是撣族人，其實跟我們雲南的傣族人是同源同宗，說話、生活習慣都差不多，我跟他們交流一點問題都沒有。除此之外，還有佤族、布朗族、景頗族，還有不少漢族人，也就是華人。”

他話鋒一轉，重點說道“北撣邦最有名的土司是永貴土司蘇瑞泰，他算是整個撣邦土司的領袖，威望最高，手下有不少武裝，控制着北撣邦的核心區域。不過在北撣邦還有一支重要的華人勢力，就是果敢土司楊文炳父子。楊文炳今年三十八歲，他兒子楊振才十七歲，都是漢族人，祖上是明末清初，南明永曆帝朱由榔率部退到滇緬邊境後，部分官兵和親眷留在當地定居，形成了果敢漢族的先祖。現在的楊氏在果敢經營了好幾代，果敢地區的華人都聽他們父子的。”