“敕令。命聯合艦隊司令長官山本五十六，率第一艦隊主力，馳援華中方面作戰，震懾敵膽，揚我國威。欽此。”

一紙燙金手谕，由侍從武官雙手捧出，遞至軍令部總長伏見宮博恭王手中。手谕邊緣繡着繁複的十六瓣八重表菊紋，墨迹淋漓未幹。

三日後，東海海域，拂曉

海平線盡頭，一輪紅日正掙脫雲層的束縛，漾開一抹淡金的光暈。

低沉的汽笛聲陡然撕破了海面的寂靜，數十艘鋼鐵巨獸自不同錨地破浪而來，艦艏犁開碧波，激起丈高的白色浪濤，在海面上彙成一道望不到盡頭的鋼鐵洪流。

大日本帝國聯合艦隊，第一艦隊的旗艦長門号戰列艦巍峨如山，艦艏的旭日旗在海風裏獵獵作響，三座三聯裝410毫米主炮炮口直指天際左舷外，陸奧号戰列艦破浪相随，艦體激起的白浪如銀練般鋪展在海面，與長門号并駕齊驅時，兩艘巨艦的陰影幾乎遮蔽了半片海域。右後方，赤城号與加賀号兩艘航母巨艦遮天蔽日，寬闊的甲闆上，零式艦載機排列如蟻。

數艘輕巡洋艦的細長艦身如利劍般穿梭其間，驅逐艦群則如獵犬般遊弋四周，艦體輕盈迅捷，艦艉拖出的白色航迹。

艦艏破開的浪濤聲、煙囪噴出的滾滾黑煙、錨鏈收起的哐當脆響、水兵們在甲闆上列隊的腳步聲，交織成一片撼天動地的交響。海水被艦體攪動，翻湧着深藍與雪白的漩渦，遠望去，整支艦隊如同一座移動的鋼鐵城邦，在東海之上緩緩鋪展，朝着淞滬方向，碾軋而來。

長門号艦橋之内，三人的身影投在海圖桌的玻璃上。海圖桌上攤開的，是一張标注得密密麻麻的東海海域圖，從橫須賀到吳淞口的航線，被紅色的鉛筆勾勒出一道醒目的弧線，航線旁的淺灘、暗礁、岸防炮陣地，皆被一一标注出來，一目了然。

剛剛被任命爲大日本帝國聯合聯隊總司令兼任第一艦隊司令的山本五十六身着海軍中将制服，他的目光落在海圖上标注的淞滬近海坐标“福留君，第一艦隊的艦載機，彈藥與油料是否備足？”他的視線并未擡起，依舊盯着海圖上的吳淞口，語氣平淡，卻帶着不容置疑的威嚴。

站在他身側的聯合艦隊參謀長福留繁少将，身材挺拔如松，一身筆挺的制服熨帖得沒有一絲褶皺。他挺直脊背，語氣刻闆“司令官放心，赤城、加賀的艦載機，每架都挂載了二百五十公斤高爆炸彈，機翼下還額外挂載了兩枚魚雷，油料滿艙，足以支撐往返淞滬的航程。第三艦隊的鳳翔号輕型航母，已在舟山群島外海待命三日，艦載機随時可升空，配合我部行動。”他頓了頓，又補充道，“昨夜最後一次清點時，所有艦載機的引擎都經過了三次調試，絕無故障隐患。”

山本微微颔首，目光緩緩擡起，轉向站在桌角的第一艦隊首席參謀黑島龜人大佐。黑島面容瘦削，顴骨高聳，眼下帶着濃重的青黑，顯然是徹夜未眠，眼底布滿了血絲。他身上的制服皺巴巴的，領口處還沾着黑漬，一副邋遢摸樣，與福留繁的一絲不苟截然不同。

“福留君，黑島君，你們都清楚，此番馳援淞滬，我們肩上扛的是什麽。”山本五十六問道

他頓了頓，轉過身，目光沉沉地掃過面前的兩人，語氣裏滿是沉重“陸軍那幫人在太湖被打得節節敗退，如今淞滬告急，東北軍七十萬大軍壓境，他們竟把所有希望都壓在了我們海軍身上。天皇陛下的手谕寫得明明白白，‘震懾敵膽，揚我國威’，可這威，豈是那麽好揚的？”

山本走到海圖桌前，指尖重重地敲在“淞滬”二字上，眼底閃過一絲晦暗“上回那場空戰，你們都還記得吧？三百架東北空軍的戰機，硬是沖散了我們五百架艦載機的編隊，折損過半啊！半數戰機，連同那些經驗豐富的飛行員，就這麽沒了。”

他長長地歎了口氣，聲音裏帶着幾分自嘲“我這輩子也算在海上闖了大半輩子，可眼下，我是真的心裏沒底。沒有可靠的空中掩護，我們這支艦隊，就是活靶子。七十萬東北軍虎視眈眈，再加上那支悍勇的空軍，淞滬能不能保住，難啊。”

站在他身側的聯合艦隊參謀長福留繁少将，身材挺拔如松，一身筆挺的制服熨帖得沒有一絲褶皺。他挺直脊背，語氣卻異常堅定“司令官，在下以爲，此戰，我們必須全力以赴！”

福留繁的聲音铿锵有力，在艦橋内回蕩“陸軍無能，丢了帝國的顔面，這顔面，理應由我們海軍掙回來！天皇陛下将聯合艦隊的指揮權交到您的手中，是對您的信任。七十萬東北軍又如何？我們有長門、陸奧的主炮，有赤城、加賀的艦載機，隻要全軍上下一心，必能震懾敵軍，守住淞滬！”

他向前一步，目光灼灼地看着山本“誠然，上回空戰我們折損慘重，但新兵也能在戰火中成長！隻要艦隊壓境，主炮齊鳴，再配合艦載機的突襲，東北軍必不敢輕舉妄動。此時退縮，才是真正的葬送聯合艦隊的威名！”

山本沒有說話，隻是将目光轉向黑島龜人大佐。

黑島沉默片刻，才緩緩開口，聲音沙啞幹澀“司令官，福留參謀長的話，固然慷慨激昂，但恕我直言，這是賭上聯合艦隊的存亡。”

他指尖點在海圖上的艦隊航線，一字一句“東北空軍的實力，我們已經領教過了。他們的戰機機動性強，飛行員戰術刁鑽，上回空戰，我們是吃了大虧的，一旦制空權失守，艦隊在東北軍的空襲之下，隻能任人宰割。”

黑島擡眼，目光直直地對上山本，語氣懇切“司令官，聯合艦隊是帝國海軍的根基，是數十年積攢下來的心血。陸軍的爛攤子，不該由我們海軍來買單。末将建議，此番出征，以威懾爲主，不可貿然投入主力決戰。保存海軍實力，才是長久之計。畢竟，帝國的未來，在海上，而非淞滬的灘頭陣地。”

福留繁眉頭一蹙，正要反駁，卻被山本擡手制止。

山本五十六緩緩閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼底的遲疑與掙紮已經褪去，取而代之的是一種無奈卻堅定的決絕。他走到舷窗前，望着甲闆上迎風招展的旭日旗“黑島君的話，句句在理，保存實力，是爲上策。”

他轉過身，看着兩人，嘴角勾起一抹苦澀的笑意“可你們想想，天皇陛下的手谕已經下達，軍令部的急電一封接着一封，這個時候，我們能偷懶嗎？”

山本的聲音陡然提高，帶着幾分沉重的歎息“陸軍已經把話說得明明白白，淞滬一失，華中不保，到時候，天皇陛下的怒火怕是也要撒到我們海軍頭上，如今這樣，我們海軍隻能全力以赴了。”

他擡手，語氣斬釘截鐵“傳令下去，艦隊全速前進，明日拂曉，抵達淞滬外海。艦載機編隊随時待命，主炮校準目标。這一戰，我們必須認真打！”

福留繁眼中閃過一絲振奮，猛地挺直脊背，雙腳一并，發出“啪”的一聲脆響“是！司令官！末将這就去安排！”

黑島龜人看着山本堅毅的側臉，眼底閃過一絲複雜的光芒，終究是垂下眼簾，沉聲應道“謹從司令官令。”