1940年2月 東京，皇居禦殿。

料峭寒風卷漫過皇居朱紅的廊柱，殿内卻靜得落針可聞。

裕仁天皇身着素色常服，端坐在禦座之上，眉眼沉斂，目光落在階下躬身而立的首相近衛文麿身上，那目光裏無喜無怒，卻帶着無形的威壓。

近衛文麿一身藏青色的文官正裝，脊背挺得筆直，自從七七事變以來他擔任首相，可謂是殚精竭慮，帝國的戰争愈發艱難，各個戰場上都是不利局面，讓他一個四十幾歲的中年人，不過兩三年的時間，熬得鬓角都出現了白發，精神也是大不如前。

禦殿之内，除卻君臣二人，再無旁人。内侍早已盡數退至殿外，連一絲腳步聲都不敢透進來，這是大日本帝國最核心的君臣密議。

裕仁本就和近衛在私下裏是很好的朋友，近衛家格高貴，在擔任首相後，算是近些年來位置坐的最穩的首相了。

此時裕仁緩緩說話，聲音不高，卻字字清晰“近衛君，你遞上來的辭呈，朕已經看過了。”裕仁的指尖輕輕拂過禦案上那方燙金的奏折“你此番請辭，朕問你，莫非是内閣之中，已然無法達成統一的政見，連基本的施政方略，都難以推行了嗎？”

近衛文麿緩緩直起身，躬身颔首“陛下明鑒，臣此番請辭，确是因内閣政見相悖，已然到了水火不容的地步，這屆内閣，再也無法繼續執掌國政，爲陛下分憂，爲國家謀策了。”

裕仁微微颔首，目光沉沉地看着近衛文麿“朕知曉，内閣的分歧，根源隻在一事。眼下德軍在歐洲勢如破竹，英法兩國疲于應對西線的對峙，南洋之地，英法荷的殖民勢力已然空虛，陸軍與海軍的諸位卿家，都力主趁此良機，揮師南下，全面進攻東南亞，拿下法屬印度支那、英屬馬來亞與緬甸，斬斷英法的南洋命脈，也解我大日本帝國的資源之困。而你，身爲首相，卻始終持反對之見，不願輕易對英法兩國正式宣戰，不願貿然南下用兵，是嗎？”

“陛下所言，字字不差。”近衛文麿重重俯首，語氣裏帶着幾分痛心，幾分無奈，“臣身爲内閣首相，執掌國政，所思所想，皆是我大日本帝國的長久安危，而非一時之勇，一時之利。眼下的局勢，看似是天賜良機，實則暗流湧動，兇險萬分。德軍雖在歐洲占優，可英法兩國終究是百年老牌強國，瘦死的駱駝比馬大，其本土根基未動，海軍依舊是世界頂尖的力量，更遑論，英法背後，還有一個虎視眈眈的美利堅。我大日本帝國，此刻正深陷支那戰場的泥潭，前番數十萬大軍葬送在了淞滬，陸軍内裏已經空虛，若是此刻貿然對英法宣戰，揮師南下，看似能拿下南洋的資源産地，可一旦開戰，便是與英法兩國徹底撕破臉皮，美利堅絕不會坐視不理，屆時，美英法三國聯手，對我帝國實施全面的資源禁運與軍事封鎖，我大日本帝國，便會陷入兩線作戰的絕境，北有蘇俄，南有美英法，西有支那戰場，如此局面，臣不敢想象，我帝國能否撐得下去。”

他的聲音帶着幾分焦灼“臣并非怯戰，更非畏懼英法的實力。隻是戰争之事，關乎國運興衰，民族存亡，豈能僅憑一腔熱血，一時的意氣便輕舉妄動？南下用兵，對英法宣戰，這不是一場局部的戰役，而是一場賭上帝國全部國運的豪賭！臣以爲，當下最穩妥的方略，是靜觀歐洲戰局之變，與英法虛與委蛇，暗中蠶食南洋的邊緣利益，同時加緊與支那的戰事，盡快結束支那戰場的僵持，待德軍徹底擊潰英法，歐洲大局已定之時，再行南下，彼時事半功倍，方能萬無一失！”

“可陸軍與海軍的諸位卿家，卻不這麽想。”近衛文麿的聲音又低了下去，帶着疲憊與無力“陸軍大臣東條鷹機中将，更是其中的中堅，其态度強硬到了極緻。東條君認爲，我大日本帝國，從來都是靠着鐵與血打下江山，優柔寡斷，瞻前顧後，隻會錯失良機。他說，英法此刻被德軍牽制，根本無力顧及南洋的殖民地，我軍南下，定能勢如破竹，一舉拿下南洋的資源産地，解決帝國的資源危機。他更直言，臣的顧慮，皆是懦夫之見，是贻誤戰機的迂腐之言。”

“内閣之中，陸軍省、參謀部皆以陸相東條鷹機馬首是瞻，軍務局的諸位将領，也盡數附和東條君的主戰之議。臣身爲首相，數次召開内閣會議，試圖調和政見，可每次皆是不歡而散。東條君在閣議之上，言辭犀利，寸步不讓，直言若是内閣不能支持南下宣戰的方略，便無存在的意義。”

近衛文麿再次深深俯首，額頭幾乎貼地“陛下，内閣的核心，在于同心同德，在于政見統一。如今内閣之中，主戰與主和兩派，已然勢同水火，針鋒相對，連最基本的政令都無法推行，連最核心的國策都無法敲定。

臣身爲首相，無力彌合内閣的裂痕，無力統一朝野的政見，更無力說服陸軍的強硬派，如此内閣，留之無用，反會贻誤國事。故此，臣懇請陛下，恩準臣的辭呈，辭去内閣首相一職，另擇賢能，執掌國政，定國安邦。”

殿内再次陷入死寂，裕仁天皇沉默了許久。

随後，裕仁天皇才緩緩開口“朕知曉你的難處，也明白你的苦心。你身爲首相，殚精竭慮，爲帝國操勞數載，功過是非，自有後世評說。既然内閣已然無法統一政見，你也無心再執掌國政，朕，準了你的辭呈。”

話音落下，近衛文麿的肩膀微微一顫，他擡起頭，眼中掠過一絲釋然，随即再次俯首“臣，謝陛下隆恩。”