星船穿透迷霧星域的最後一層光暈時，導航儀上的銀藍與墨黑光點突然劇烈閃爍。李默将手掌覆在星晶嵌合處，七彩流光順着指縫滲入星圖，原本模糊的星雲輪廓漸漸清晰——那是位于星河邊緣的“墟燼之域”，三百年前曾是定星藤最繁茂的家園，如今卻成了被星塵掩埋的廢墟。

“定星藤的根系能錨定星雲軌迹，可這裏的星軌已經亂成一團。”沉淵指尖劃過舷窗，墨黑星紋在玻璃上勾勒出坍塌的星環，“就像有人用蠻力扯斷了它們的主根。”

星船駛入墟燼之域的刹那，一股焦糊的氣息撲面而來。原本該纏繞星軌的定星藤，此刻隻剩下焦黑的斷藤，像無數枯骨倒插在星塵裏。李默彎腰拾起一截斷藤，藤身的銀藍光暈已微弱到幾乎看不見，唯有斷口處還殘留着一絲掙紮的脈動。

“不是自然枯萎。”他指尖的銀紋輕輕觸碰斷口，星紋突然刺痛般縮回，“斷口處有‘噬星菌’的痕迹，這種菌類隻在被強行剝離星核的星植上滋生。”

沉淵忽然指向星船左舷。那裏的星塵漩渦中，隐約露出半截白玉般的藤蔓，藤蔓上還挂着幾片半枯的葉子，葉片邊緣泛着熟悉的銀藍——是定星藤的主根。

星船靠近時，主根突然劇烈震顫，無數記憶碎片順着藤蔓溢出：三百年前，墟燼之域還是一片生機勃勃的星植樂園，定星藤的主根纏繞着一顆名爲“定星核”的晶石，晶石散發的光芒能穩定整個星域的星軌。直到一群身披暗紋甲胄的人闖入，他們用特制的鈎子撕裂藤蔓，強行挖走了定星核。

“是‘破軌者’。”沉淵的星紋在掌心泛起冷光，“守軌人典籍裏記載過這個族群，他們以破壞星軌秩序爲樂，三百年前突然銷聲匿迹，沒想到躲在這裏。”

主根的震顫越來越微弱，李默将銀紋注入藤蔓，試圖穩住它的生機。就在這時，藤蔓突然向上卷曲，指向墟燼之域的中心——那裏有一片被暗紫色星霧籠罩的隕石群，霧中隐約傳來金屬撞擊的聲響。

星船穿過隕石群時，眼前的景象讓兩人同時屏住呼吸：數以千計的破軌者正圍着一塊巨大的星岩，星岩上插着數十根定星藤的斷藤，斷藤的末端連接着一台暗金色的機器，機器運轉時，藤身的銀藍光暈正被源源不斷地抽離，彙入機器頂端的黑匣子。

“他們在提煉定星藤的‘錨定之力’。”沉淵握緊船舵，星船的防護網瞬間展開，“定星核被奪走後，主根是唯一能維系星域穩定的存在，再這麽抽下去，整個墟燼之域會徹底坍塌。”

破軌者們察覺到星船的靠近，紛紛轉過身來。他們的甲胄上刻滿扭曲的星符，臉上覆蓋着青銅面具，面具中央嵌着一顆暗紫色的晶石，晶石裏流動着與噬星菌相似的光澤。

“又來兩個送死的守軌人餘孽。”爲首的破軌者扯下面具，露出一張布滿疤痕的臉，他的左眼是一顆機械義眼，轉動時發出齒輪摩擦的聲響。