激戰持續了整整半日，四人的靈力幾乎耗盡。李默看準時機，将全身地脈之力注入聖劍，一劍刺穿了蟲豸的複眼。玄塵立刻跟上，鎮濁玉的白光順着傷口湧入蟲豸體内，将其核心徹底淨化。随着一聲凄厲的嘶鳴，蟲豸化作灰霧消散，裂隙也在聚靈陣的作用下漸漸閉合。
當最後一絲灰霧消失，衆人癱坐在地上，大口喘着氣。李默望着閉合的裂隙，心中卻沒有絲毫輕松：“這隻是開始，既然有一隻怪谲出現，就一定還有更多。”
回到天元城後，李默立刻召集大陸各宗門議事。消息傳開，引發了不小的恐慌，有宗門提議關閉地脈節點，削弱大陸靈力，但被玄塵否決：“地脈之力是乾元大陸的根基，關閉節點隻會讓我們更難抵抗域外威脅。”
經過數日商議，各宗門最終達成共識：由李默牽頭，組建“界域守護軍”，負責巡查大陸各地的裂隙；玄塵帶領宗門修士研究域外怪谲的弱點；蘇婉兒主持改良陣法，強化城鎮的防禦屏障；林薇則負責訓練修士，提升應對怪谲的能力。
接下來的三個月，乾元大陸各地陸續出現小型裂隙，雖未再出現大型怪谲，但小型的“遊級”怪谲時有出沒。這些怪谲形态各異，有的如漂浮的陰鬼，有的似嗜血的蟲豸，雖實力不強，卻極難根除，給百姓的生活帶來了不小的困擾。
李默每日奔波于各地，處理裂隙的同時，也在積累應對怪谲的經驗。在一次巡查中，他遇到了一群特殊的修士——他們能操控一種淡綠色的火焰，輕松焚燒怪谲的灰霧。領頭的修士自稱青岚，是隐世宗門“焚火谷”的弟子。
“焚火谷世代研究域外怪谲，我們的焚心焰是怪谲的克星。”青岚遞過一瓶火焰精華，“聽聞李默大人組建了守護軍，我等願加入，共護乾元大陸。”
有了焚火谷的加入，對付低階怪谲變得輕松許多。蘇婉兒也改良了困靈陣，加入焚心焰的力量後，陣法對怪谲的克制效果大幅提升。林薇則将實戰經驗整理成冊，編寫成《禦谲要術》，供修士們學習。
這天，李默剛從南方巡查歸來，便接到玄塵的急報：“北境出現大型裂隙，有修士探測到其中存在‘厲級’怪谲！”四人立刻趕往北境，遠遠便看到天空中彌漫着濃郁的灰霧，下方的城鎮已被籠罩，隐約能聽到百姓的呼救聲。
“先救人！”林薇禦劍俯沖而下，淡藍色屏障護住成片民居，将其中的百姓轉移到安全地帶。蘇婉兒則在城鎮外圍搭建防禦陣，青岚帶領焚火谷弟子釋放焚心焰，清理街道上的低階怪谲。
李默與玄塵來到裂隙處，眼前的景象讓二人倒吸一口涼氣：那道裂隙寬達數丈，灰霧中隐約可見一隻巨大的黑影，其散發的氣息讓周圍的靈力都變得紊亂。“是黑厲級怪谲，”玄塵神色凝重，“古籍記載，這種怪谲能操控屍骸，極難對付。”
話音剛落，灰霧中便沖出無數屍骸，朝着二人撲來。這些屍骸被怪谲氣息污染，刀槍不入，普通攻擊根本無法傷其分毫。“用焚心焰！”李默大喊道，青岚立刻帶領弟子趕來，綠色火焰席卷而過，屍骸在烈焰中瞬間化爲灰燼。
裂隙中的怪谲見屍骸被滅，發出一聲怒吼，巨大的身影從灰霧中顯現——那是一隻人身蛛足的怪物，臉上沒有五官，隻有密密麻麻的孔洞，正不斷滲出灰霧。它揮動蛛足，朝着衆人橫掃而來，地面被掃出一道深深的溝壑。
“蘇婉兒，用困靈陣困住它的移動！”李默将地脈靈珠的力量催發到極緻，聖劍虛影變得無比凝實，“玄塵宗主，我們攻擊它的蛛足關節！”
金色劍光與白光同時擊中怪谲的關節，怪谲吃痛嘶吼，蛛足上出現一道傷口。蘇婉兒趁機催動困靈陣，金色光鏈纏住怪谲的軀體，将其牢牢固定在原地。林薇則繞到怪谲身後，劍刃凝聚靈力，狠狠刺向它的背部核心。
“噗嗤”一聲，劍刃刺入怪谲體内，綠色的汁液噴湧而出。怪谲瘋狂掙紮，試圖掙脫束縛，但在焚心焰的灼燒和地脈之力的壓制下，它的力量逐漸減弱。最終，李默一劍斬斷了它的核心，怪谲化作灰霧消散，裂隙也在聚靈陣的作用下慢慢閉合。
清理完北境的隐患後，四人站在城鎮的高台上，望着恢複秩序的街道，心中稍感欣慰。青岚走上前，遞給李默一枚玉簡：“這是焚火谷記載的域外情報，上面說，這些怪谲來自‘混沌森林’，那是由無數界域組成的龐大空間，我們所在的乾元大陸，隻是其中一顆‘果實’。”
李默接過玉簡仔細查看，上面記載着混沌森林的結構：界域如果實，星界似籽仁，彼此間由混沌木橋連接，而混沌森林之外，是連高階修士都無法涉足的暗幕空間。“看來我們面對的，是來自整個混沌森林的威脅。”他語氣沉重，“必須加快提升大陸的防禦力量。”
回到天元城後，李默宣布了兩項決定：一是在各大地脈節點修建防禦堡壘，派駐守護軍精銳；二是開設“禦谲學院”，由四人及焚火谷修士擔任導師，培養年輕修士。消息傳出，大陸各地的年輕修士紛紛前來報名，禦谲學院很快便人滿爲患。
蘇婉兒負責教授陣法知識，她改良的“焚心困靈陣”成爲學院的核心課程；林薇則親自指導劍術，将實戰經驗傾囊相授；玄塵講授古籍中的域外知識，讓弟子們了解敵人的底細；李默則傳授地脈之力的運用之法，提升弟子們的靈力純度。
半年後，第一批學員畢業，被分配到各地的防禦堡壘。與此同時，玄塵的研究也取得了突破：“鎮濁玉與焚心焰融合後，能産生‘淨化之火’，不僅能焚燒怪谲，還能修複被污染的土地。”