面對那高達十餘米、由死寂能量與骸骨沙石凝聚而成的扭曲怪物，李想毫無懼色。三年沉澱，他早已不是當初那個僅憑一腔熱血沖鋒的青年。額心“源初烙印”光華流轉，與手中“破星者”戰錘的暗金烈焰交相輝映，整個人仿佛化作一柄斬破黑暗的利劍。
“吼——！”
那被稱爲“寂滅孽物”的扭曲人形發出無聲的靈魂尖嘯，幹枯的骨爪帶着湮滅黑芒，撕裂空氣，朝着李想當頭抓下！爪風過處，連空間都泛起細微的褶皺，仿佛要被其上的死寂規則侵蝕。
“來得好！”
李想不閃不避，戰錘由下至上，悍然揮出！沒有花哨的技巧，隻有凝聚到極點的淨蝕之力與毀滅法則！
“破星——蕩邪！”
暗金錘影與漆黑骨爪狠狠碰撞！
沒有震耳欲聾的巨響，隻有一種如同冷水滴入滾油般的劇烈嗤響！淨蝕金光與湮滅黑芒瘋狂互相侵蝕、消磨，迸發出混亂的能量亂流，将周圍的沙地掀起數十米高！
那寂滅孽物的骨爪在接觸淨蝕之力的瞬間，如同被投入煉鋼爐的冰塊，前端迅速消融、汽化！它發出一聲更加尖銳的靈魂哀嚎，猛地收回殘爪，胸口處的黑暗能量核心劇烈閃爍，顯然受創不輕！
“有效！守護者大人的力量能克制它！”下方的快速反應部隊士氣大振。
“集中火力，幹擾它的行動，爲守護者創造機會！”隊長怒吼道，各種屬性的攻擊再次傾瀉而出，雖然無法造成緻命傷害，卻成功吸引了孽物的部分注意力，讓它無法全力應對李想。
李想得勢不饒人，身形在空中連續閃爍，每一次出現都伴随着一記重錘，狠狠砸在寂滅孽物的軀幹、關節等能量流轉的關鍵節點上！淨蝕金光如同附骨之疽，不斷侵入其體内，破壞着其能量結構，那由沙石骸骨凝聚的軀體開始大面積崩解、脫落！
寂滅孽物瘋狂揮舞着另一隻完好的骨爪，道道死亡沖擊波四處掃射，試圖逼退李想，但李想的身法在“智慧之鑰”的預判下靈動無比，總能間不容發地避開，同時給予更猛烈的反擊。
“核心！摧毀它的核心！”珊兒的聲音在通訊中提醒。
李想目光鎖定那在怪物胸腔内不斷搏動、如同黑色心髒般的能量核心。他深吸一口氣，将體内澎湃的力量盡數灌注于“破星者”戰錘之中！戰錘上的暗金烈焰驟然收縮，凝聚在錘頭，顔色變得深邃近黑，卻散發出更加恐怖的能量波動！
“這一錘，爲了逝去的亡魂！爲了永恒的安甯！”
“殛滅——淨蝕！”
他化作一道貫穿天地的暗金雷霆，以超越視覺捕捉的速度，瞬間穿透了寂滅孽物徒勞揮出的防禦爪影，狠狠砸在了那顆搏動的黑暗核心之上！
時間仿佛凝固了一瞬。
下一刻——
嗡……轟！！！
以黑暗核心爲起點，無數道暗金裂紋瞬間遍布寂滅孽物全身！它那龐大的軀體劇烈膨脹，随即在一聲沉悶到極緻的轟鳴中，徹底炸裂開來！濃郁的黑色死寂能量如同失去了約束，瘋狂四散，卻又被緊随其後的淨蝕金光迅速淨化、消弭，最終化爲虛無。
隻剩下一些普通的沙石和破碎的骨骸，從半空中簌簌落下。
荒原上恢複了寂靜，隻有風吹過沙礫的嗚咽聲。那股令人窒息的陰冷死寂感，也随之緩緩消散。
“目标……确認湮滅。”偵察艦傳來掃描結果。
快速反應部隊的成員們松了口氣，紛紛解除戰鬥姿态，臉上帶着勝利的餘悸與疲憊。
李想緩緩從空中落下，站在那堆已無任何能量反應的殘骸前，眉頭卻并未舒展。他蹲下身，拾起一塊似乎是考古隊員衣物纖維的焦黑碎片，眼神凝重。
“這東西，不是自然形成的。”他沉聲道，“它是被‘制造’出來的，利用考古隊員的生命能量和靈魂作爲祭品，結合此地殘留的寂滅氣息與某種邪惡儀式。”
林薇的投影出現在他身邊，面色嚴肅：“分析結果出來了。營地那個法陣，以及這個孽物，其能量結構中都含有一種共同的、極其古老的‘标識符’，類似于……密碼簽名。這絕非寂滅黑星那種純粹毀滅意志的造物，更像是某個存在，有意在研究、甚至試圖操控這種寂滅之力！”
試圖操控寂滅之力？衆人聞言，心頭都是一寒。連寂滅黑星那種恐怖存在都差點讓聯盟覆滅，竟然還有别的勢力在打這種力量的主意？
“能追蹤到來源嗎？”李想問道。
“很難。”珊兒接話，“那種标識符加密等級極高，而且似乎具備自毀機制，我們捕獲的能量樣本正在快速衰減。不過……科爾特星考古隊最初的目标，那個遠古文明遺迹，或許能找到線索。他們最後傳來的資料中，有關于這個遺迹的初步解讀。”
李想立刻下令：“徹底搜查考古隊營地，回收所有研究資料，尤其是關于那個遠古遺迹的信息！派遣工程單位，封鎖并淨化這片區域！”
回到“啓明号”上，回收的資料被迅速整理分析。結合考古隊之前傳回共同體的零散報告，一個模糊的輪廓逐漸浮現。
科爾特星存在的遠古文明，自稱爲“觀察者”。他們并非強大的戰鬥文明，而是一個癡迷于記錄、研究宇宙各種現象與規則的學者文明。他們在其留下的遺迹信息中，隐晦地提到了一個名爲“歸墟”的概念，認爲宇宙萬物終将走向寂滅與熱寂，而“歸墟”則是這一切的終點，也是一切可能性的墳墓。
更令人不安的是，“觀察者”文明似乎堅信，“歸墟”并非自然現象，其背後存在着某種難以名狀的“意志”。他們試圖尋找、甚至與這種“意志”進行接觸，以探尋宇宙的終極真相。而科爾特星上的遺迹，就是他們進行相關研究和儀式的場所之一！
考古隊顯然是在破譯遺迹信息的過程中，觸發了某個隐藏的機制，或者解讀了不該解讀的禁忌知識，才引來了這場殺身之禍，并差點釋放出一個更可怕的怪物。
“所以，有一個未知的勢力，可能繼承了‘觀察者’的遺志，或者幹脆就是‘觀察者’的殘存者，他們不僅沒有畏懼寂滅之力，反而在主動追尋、甚至試圖利用它？”林薇總結道，語氣中充滿了難以置信。
李想看着主屏幕上顯示的、那幅考古隊最後留下的殘缺星圖和扭曲符号，手指輕輕敲擊着扶手。
“那幅星圖……珊兒，能解析出來嗎？”
“正在嘗試匹配已知星域……匹配度極低。這些符号……等等！”珊兒的聲音突然拔高，帶着一絲驚愕，“這些符号的底層邏輯結構，與我們在寂滅黑星殘骸中發現的、極少量無法解析的‘異種編碼’有微弱的相似性！雖然表現形式完全不同，但核心的數學語言……同源！”
指揮中心内，一片寂靜。
這意味着，制造了科爾特星慘劇的幕後黑手，其掌握的知識體系，竟然與寂滅黑星來自同一個源頭，或者至少是高度相關的！
敵人，并非隻有寂滅黑星本身。在宇宙的陰影中，還潛藏着同樣危險、甚至更加詭秘的存在，他們可能在觊觎着那股足以毀滅星河的力量！
李想站起身，目光穿透舷窗，望向深邃的星空，眼神銳利如刀。
“看來，我們的‘星火共同體’，迎來了第一個真正意義上的……隐藏之敵。”
“傳令回去，提高共同體全境警戒等級。成立專項調查組，代号——‘掘墓人’。我要知道，到底是誰，在玩弄這危險的死亡之力！”
星海的和平表象之下，暗流愈發洶湧。