“我知道嬷嬷是爲我考量。但言卿是個好孩子，心地純善，赤誠待我。我不能利用他的苦難！更不能讓他在喪母之痛後，還要面對被算計、被利用！這不是我要的姐弟之情！我沈兮夢行事，有所爲有所不爲！”
她眼中燃起堅定的火焰：“況且，這定遠侯府，絕不能落到姚氏母子手裏！若讓沈長卿借着五皇子的勢，借着扳倒陶姨娘的機會徹底掌控内宅，下一步，他到對付的人就是我母親和我！所以，陶姨娘現在不能倒！至少，不能倒得這麽輕易，這麽遂了沈長卿的意！”
“紫玉！”沈兮夢揚聲喚道。
“奴婢在！”
“替我梳妝，穿戴整齊。”沈兮夢挺直背脊，眼中再無半分猶豫，“我們去‘探病’！去姚姨娘的院子！”
姚姨娘的院子，此刻籠罩在一片緊繃的“祥和”之中。
濃重的藥味被刻意燃起的昂貴熏香壓下去幾分，下人們個個屏息凝神，行走間悄無聲息。
沈兮夢帶着紫玉和紫岩，儀态端方地踏入院門。
她穿着家常的雲錦襖裙，外罩一件素色滾銀狐毛邊的鬥篷，發髻間隻簪一支玉簪，通身氣度沉靜雍容，與這院中彌漫的暗流湧動格格不入。
守在門外的桃紅見到她，明顯愣了一下，連忙屈膝行禮：“大小姐安好。”
“聽說姚姨娘病勢見緩。”沈兮夢笑着說道。
桃紅有些遲疑地看向内室方向，還未通傳，内室的門簾已被一隻骨節分明的手掀開。
沈長卿走了出來。
他換了一身墨藍色錦袍，襯得他身姿挺拔。
他站在台階上，居高臨下地看着沈兮夢，眼神冰冷如刀，嘴角卻扯出一抹看似溫和實則疏離的笑意：“大妹妹有心了。姨娘剛服了藥睡下，徐醫正囑咐需靜養，不宜打擾。”
“哦？是嗎？”沈兮夢擡眼，目光平靜地迎上沈長卿銳利的視線，唇角同樣勾起一抹淺淡的弧度，“大哥孝心可嘉，日夜守護，想必姨娘很快就能大安了。”
她話鋒一轉，聲音依舊溫和，“我方才遇見陶姨娘，見她形容憔悴，失魂落魄，口口聲聲說趙媽媽被大哥請去問話了，生怕趙媽媽年老糊塗說錯了什麽，連累了她，更擔心言卿會受她所累，在咱們兄妹之間爲難，所以還請大哥斟酌，畢竟家和，才能萬事興，想必五皇子殿下，應該也不喜與聲名狼藉的侯府結交。”
沈長卿的眼神陡然變得無比陰鸷，袖中的拳頭悄然攥緊。
沈兮夢這番話，看似關心弟弟，實則句句都在點他，在警告他！
他盯着沈兮夢那張沉靜無波的臉，她果然和陶姨娘是一夥的！
他強壓下翻湧的殺意，皮笑肉不笑地道：“大妹妹說的極是，家和，才能萬事興。更何況言卿是我親弟弟，我自然顧惜。隻是……”
他聲音陡然轉冷，“姨娘中毒，性命垂危，此乃下毒謀害的重罪！父親嚴令徹查，無論牽扯到誰，都絕不姑息！趙媽媽和小秋若真是無辜，自會還她們清白。但若有人包藏禍心，妄圖混淆視聽，那也休怪我不念及姐弟情分，禀明父親，家法處置了！”
兩人目光在空中激烈碰撞，無形的火花四濺。
一個沉靜如深潭，一個陰鸷似寒冰。
就在這時，内室傳來姚姨娘虛弱中帶着一絲刻意外揚的聲音，打破了這死寂的對峙：
“是……是大小姐來了嗎？快請進來……妾身……咳咳……妾身還未謝過大小姐……前來探望……”
姚姨娘内室裏，藥氣混着沉水香，藥氣混着熏香，沉悶得令人窒息。
沈兮夢踏入内室，還未走到床邊，就撞見一雙從錦帳後射來的單鳳眼——枯黃如敗葉的臉上，唯獨這雙眼睛亮得駭人。
沈兮夢暗道：陶姨娘的藥還真夠霸道，短短的兩三天，姚姨娘就被折磨的沒了人樣。
“勞大小姐挂心。隻盼侯爺……能替妾身這苦命人……做主……待妾身能起得了身，定要去清雲觀上柱頭香！求三清老爺開眼……讓那些黑心爛肺的毒婦——求神佛降罰，腸穿肚爛！保佑我侯府……諸事順遂！”
她說着，目光若有似無地瞥向門外沈長卿挺拔的身影，得意之色昭然。
侍立的桃紅吓得臉色煞白，幾乎端不穩藥碗。
沈兮夢靜立床前三步之遙，唇角弧度未變，隻淡淡道：“姨娘安心養病便是，求仙拜佛不一定有用，但父親與大哥定會爲姨娘做主。”
她不再多言，略一颔首，便帶着紫玉等人，在沈長卿陰鸷如冰刃的注視下，從容離開。
那目光如跗骨之蛆，黏在她背上，帶着毫不掩飾的探究與殺意。
攬月閣的燭火，将沈兮夢孤寂的身影拉長在冰冷的磚地上。
她指尖拂過黃曆上“正月初八”那抹刺目的朱砂紅，前世記憶攜着徹骨寒意洶湧而來——正月初八，清雲觀聽松苑皇室專用的客房，長公主的獨女，七歲的丹陽郡主失蹤。
兩個月後長安街的鬧市，人群如潮水般圍攏，指指點點。
穿着郡主制服的丹陽郡主癡癡傻笑，眼神空洞，嘴角流着涎水，當衆撕扯着自己的衣襟，露出布滿青紫淤痕和可疑印記的雪白肌膚……周圍是倒吸冷氣的聲音、猥瑣的竊笑、鄙夷的唾罵。
當長公主趕到時，丹陽郡主已經脫的一絲不挂。
皇家威嚴，在那一刻被徹底碾入泥濘塵埃！
接着就是三皇子八月十五宮宴掉進禦花園的湖裏，被樹枝捅瞎一隻眼。
随之而來的就是京城謠言四起，京外更是有人以“先皇并非嫡子，篡取皇位，必受天罰”的旗号謀逆造反，五皇子帶着沈長卿和穆南蕭領兵平亂……
“紫玉，”沈兮夢猛地攥緊桌沿，聲音壓得極低，“立刻去找洛三。讓他備車，挑幾個利落可靠的人手，明日卯時初刻，随我出城，去清雲觀。”
紫玉心頭一跳：“清雲觀？那可是皇家道觀，明日初八，長公主殿下按例會去主持北鬥法會……”
“我知道。”沈兮夢打斷她，，“我要的，就是這法會！”
正月初八，乃她破開侯府困局，甚至日後對抗五皇子至關重要的一步棋！