沈長卿看着妹妹梨花帶雨的模樣，聽着她聲聲泣血的哭訴，尤其是提到慘死的姚姨娘，心中也被點燃成了同仇敵忾的怒火和對未來的野心。
清瑤說得對！
這是她在京城貴女圈立足的關鍵一步！
也是他沈長卿攀附五皇子、重振侯府聲威的重要一環！絕不能寒酸！
“好了，别哭了！”沈長卿煩躁地揮揮手，随即沉着臉從書案暗格裏摸出一個沉甸甸的荷包，扔給沈清瑤：“我手裏也沒有多少銀子，隻有這麽多。這裏是一千兩！記住，這次宴會，隻許成功，不許失敗！一定要讓所有人都記住你‘孟千羽’的名字！”
沈清瑤接過荷包，掂了掂分量，心中大喜，臉上卻依舊是感激涕零：“多謝大哥！大哥放心！清瑤定不會辜負您的期望！定要讓那些瞧不起我們的人刮目相看！”
有了沈長卿這一千兩“雪中送炭”，沈清瑤底氣頓足。
她立刻帶着翠珠，坐着侯府的馬車，直奔京城最負盛名的幾家綢緞莊和首飾樓。
在“錦繡坊”，她一眼相中了鎮店之寶，一匹流光溢彩、薄如蟬翼的“鲛绡紗”。
此紗在燈光下能折射出七彩霓虹般的光暈，珍貴無比，一匹就要價八百兩！
沈清瑤眼睛都沒眨一下，“就要這個！給我趕制一身最時興的留仙裙！要最華麗的樣式！繡工要最好的！錢不是問題！”
接着，她又去了“玲珑閣”。
面對琳琅滿目的珠寶，她斥巨資買下了一套新到的點翠嵌紅寶牡丹頭面，那牡丹花蕊以米粒大小的東珠點綴，華貴逼人。
又添了一對赤金鑲翡翠的蝶戀花步搖，一對羊脂白玉镯，這才勉強滿意。
最後，她走進錢莊，将剩下的銀子換成了滿滿一袋小巧精緻的金瓜子。
這些金瓜子，是京城貴女圈子裏打賞下人、結交人緣的必備之物，分量十足，又不會顯得俗氣。
沈清瑤掂量着沉甸甸的袋子，臉上終于露出了志得意滿的笑容。
有了這些金瓜子開路，還怕在國公府打不開局面？
當她帶着大包小包的“戰利品”回到朝雲苑時，整個人的氣質仿佛都不同了。
她指揮着丫鬟們小心地挂起那匹流光溢彩的鲛绡紗，将新買的珠寶一件件擺出來欣賞，眼中閃爍着勢在必得的光芒。
“沈兮夢……”她撫摸着冰涼華美的點翠頭面，唇角勾起一抹冰冷的、充滿惡意的弧度，“國公府的宴會……我等着看你的表情！”
攬月閣内，紫玉低聲向沈兮夢禀報了沈清瑤今日揮金如土、大肆采購的行蹤。
“鲛绡紗？點翠嵌寶牡丹頭面？金瓜子？”沈兮夢聽着，唇邊泛起一絲似笑非笑的弧度，“她倒是舍得下本錢。看來沈長卿這次是沒少出血。”
“姑娘，她置辦得如此隆重，國公府宴會上恐怕……”紫玉有些擔憂，怕沈清瑤若是真一鳴驚人，那以後再想除她，可就更費勁了。
“怕什麽？”沈兮夢端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫，眼神平靜無波，“她越是隆重，越是張揚，摔下來的時候才會越痛，越難看。”
她放下茶盞，目光投向窗外朝雲苑的方向，帶着洞悉一切的冷漠，“讓她風光，讓她得意。捧得越高，摔得才越慘。國公府的戲台已經搭好，就等着她這位‘主角’粉墨登場了。”
她微微勾起唇角，那笑容裏沒有溫度，隻有冰冷的算計：“我們隻需靜觀其變，适時……推她一把。”
因爲沈長卿兄妹都在等着國公府上亮相，所以侯府難得的安靜了幾日。
轉眼到了甯國公府六姑娘李秋書的生辰宴那天。
沈兮夢特意選了一身粉白色繡銀線折枝玉蘭的雲錦長裙，外罩月白素緞銀狐裘滾邊披風，發髻間隻簪了長公主賞賜的那套瑩潤飽滿的東珠頭面，顆顆珍珠圓潤無瑕，光華内斂。
整個人清雅脫俗，如同初春枝頭含苞的玉蘭，低調中透着難以忽視的貴氣。
她先去長公主府接了丹陽郡主，兩人同乘長公主府那輛低調卻盡顯尊榮的朱輪華蓋車，在無數豔羨或探究的目光中，從容駛入甯國公府。
朝雲苑内，沈清瑤早已梳妝完畢。
她穿着那身流光溢彩的鲛绡紗留仙裙，頭戴點翠嵌紅寶牡丹頭面，赤金步搖随着她的走動輕輕搖曳，珠光寶氣，華麗逼人。
她對着鏡子反複确認，自覺完美無瑕，隻等沈兮夢讓人來請她一同赴宴，好驚豔亮相。
然而左等右等，不見攬月閣的動靜。
派去打聽的丫鬟回來，期期艾艾地禀報：“表小姐，大姑娘她……她早就出府了，說是與長公主府的丹陽郡主約好了一起去國公府……”
“什麽？！”沈清瑤臉上的得意瞬間凍結，随即化爲扭曲的憤怒！
沈兮夢她竟敢如此羞辱自己！把自己晾在府裏，獨自去出風頭！
她氣得渾身發抖，精心描畫的眉眼都透出猙獰。
好不容易壓下怒火，她深吸一口氣，眼中閃過決絕的狠厲：“備車！立刻！”
馬車疾馳向國公府。
快到府門前時，看着那絡繹不絕的車馬和盛裝而入的賓客，沈清瑤反而冷靜下來，甚至嘴角勾起一抹淺笑。
她吩咐車夫：“慢點，繞一圈再回來。”
她要等！等到宴會廳裏人最多、最熱鬧的時候再進去！
她要讓所有人都看到，她“孟千羽”才是今晚最耀眼的存在！
然而，當她終于掐準時間，出現在國公府門前時，早已經等的不耐煩的國公府三姑娘李秋華，親自迎了出來。
她上下打量一番這個傳聞中的“孟千羽”，不懷好意地笑道：“我還以爲孟姑娘能同定遠侯府的沈大姑娘一起過來呢，沈大姑娘乘坐的可是長公主府的馬車。”
“沈大姑娘與丹陽郡主同行，千羽怕唐突了郡主，所以沒有同行。”孟千羽心裏不高興，但表面上卻是嬌羞地半垂着頭，儀态萬方地踏入花廳。
李秋華是國公府二房的嫡女，性格也是個直爽潑辣的，最見不得沈清瑤這種小妾做派。
她在花廳門口，故意朝着人群中喊了一聲，“沈大姑娘，你們侯府的表小姐來了。”
沈清瑤用帕子輕掩唇角，暗暗的掃視衆人，發現預想中的驚豔注目和贊歎卻并未出現。