洛家老宅高大的朱門外，洛老太太拄着沉香木拐杖，由馮氏攙扶着，目送着那輛由二十名精銳護衛嚴密拱衛的青帷馬車緩緩駛離。

車輪碾過青石闆路，發出沉悶的聲響，漸漸消失在安陽城清晨的薄霧裏。

老太太的眉頭微微蹙起，眼中帶着一絲不易察覺的疑慮。

洛明軒來得突然，走得也急，帶來的消息更是關乎洛蘅的“病重”。

這病……真就那麽巧？

偏偏在沈兮夢被接連“議親”、處境微妙的時候發作？

而且，沈兮夢帶走的護衛，一看就是九曦那孩子身邊最得力的人手，特别是那洛七和洛三，那都是九曦的親随，輕易不離左右……

老太太渾濁卻銳利的目光掃過旁邊一臉憂心的馮氏，心中的疑雲更重了。

她總覺得，這背後似乎有什麽她尚未看清的聯系。

馬車駛離洛家視線範圍，确認安全後，洛明軒才示意車夫放緩速度，自己利落地翻身下馬，鑽進了寬敞的車廂内。

車廂裏，沈兮夢正抱着一個軟枕，心神不甯地望着窗外飛逝的景色。

看到兄長進來，她眼中立刻流露出詢問。

“表妹，”洛明軒在她對面坐下，壓低了聲音，開門見山，“姑母身體康健，并無大礙。是父親通過商号秘密傳信給我，讓我務必盡快将你接出洛家老宅，護送去藥王谷。”

沈兮夢猛地一怔，杏眸圓睜：“大舅舅？他怎麽會……”

她心頭瞬間閃過無數念頭——難道大舅舅未蔔先知，算準了她在洛家會遇到窘境？

洛明軒看出她的疑惑，解釋道：“父親信中并未詳述具體緣由，隻說洛家老太太……性子過于強勢，掌控欲極強，阖府上下在她面前無不屏息凝神，小心翼翼。父親是擔心你在她老人家跟前拘束太過，日子難熬。”

沈兮夢聞言，心頭一松的同時又湧起對大舅舅周全考慮的感激。

她确實在老太太面前如履薄冰，連多看明遠一眼都要極力克制。

車廂内安靜下來，隻剩下車輪辘辘的聲音。

沈兮夢望着窗外連綿的秋色，一個盤旋心頭多日的疑問再次浮現。

她輕聲問道：“表哥，洛老太太……今年高壽幾何？我瞧着精神矍铄，仿佛才六十多歲，可大舅父卻已年過五旬……”

這年齡差，對于祖孫二人來說，實在有些不合常理。

洛明軒微微一怔，随即露出一絲了然的笑意，他壓低聲音，如同分享一個家族秘辛：“這其中的緣故，說來話長。如今的洛老太太，并非大伯父的親祖母。”

沈兮夢驚訝地捂住了嘴。

洛明軒繼續道：“她是洛老太爺的續弦夫人，與老太爺相差二十來歲，而且……是洛老太爺原配夫人的娘家表妹。她嫁入洛家時，大伯父的父母都常年在外，是洛老太太幫着照顧才幾歲的大伯父，所以大伯父對她一直很孝順。至于九叔，他母親生他時難産而亡，他更是老太太一手帶大的，祖孫感情極其深厚。”

他眼中流露出感慨：“當年大伯父在京爲官，最放心不下的就是年幼的九叔。每年都會派人回安陽，接九叔進京小住，一來是解思念之苦，二來也是怕老太太照顧不周。可九叔自小就格外依戀老太太，漸漸長大後，反而不願離她太遠，更願意留在老宅陪伴左右。大伯父見老太太将九叔教養得極好，祖孫情深，這才徹底放了心。”

沈兮夢聽得心潮起伏，不禁感歎：“原來如此……洛家的關系，真是……”

她一時找不到合适的詞來形容這份複雜又深厚的情感羁絆。

洛明軒點頭：“是啊，盤根錯節，卻也情意深重。其實，老太太與咱們祖母私交甚笃，情同姐妹。按理說，有這層關系在，你在她那裏，她應當不會薄待于你。隻是不知爲何，父親這次如此急切地讓我将你接走……”

他眼中也閃過一絲困惑。

沈兮夢心中卻是雪亮。

大舅舅的顧慮，正是她最深的秘密。

她看着表哥坦誠關切的目光，想到此行藥王谷的目的，再想到表哥是至親之人，遲早會知曉一切。

她抿了抿唇，深吸一口氣，終于下定了決心。

“表哥，”她的聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，“有件事……我一直瞞着你。”

洛明軒敏銳地察覺到了她情緒的波動，收斂了笑容，專注地看着她：“什麽事？但說無妨。”

沈兮夢鼓起勇氣，将自己與洛九曦之間巧遇，還有後來的意外、懷孕、早産、明遠的出生，以及洛九曦的承諾和即将面臨的婚約，原原本本地說了出來。

她聲音不高，卻如同投入平靜湖面的巨石。

洛明軒臉上的表情從最初的專注，漸漸轉爲驚愕，再到難以置信的震驚！

當聽到“孩子”和“洛九曦”的名字連在一起時，他猛地倒吸一口涼氣，眼睛瞪得溜圓，下巴幾乎要掉下來！

“你……你和九叔？！還有了孩子？！”他失聲驚呼，聲音都變了調，仿佛聽到了天方夜譚。

然而，出乎沈兮夢意料的是，洛明軒在最初的極度震驚之後，臉上非但沒有出現預想中的憤怒或鄙夷，反而……慢慢浮現出一種極其古怪又帶着點興奮的神情。

他猛地一拍大腿，眼睛亮得驚人：“我的天！那……那以後九叔豈不是要喊我爲‘表哥’了？！”

他仿佛發現了什麽了不得的樂子，嘴角抑制不住地向上咧開。

“表哥！”沈兮夢被他這反應弄得哭笑不得，羞惱地嗔怪道。

洛明軒努力收斂了一下過于外露的興奮，但眼底的笑意怎麽也藏不住，他清了清嗓子，正色道：“咳！妹妹，别急，聽我說！這……這其實也沒什麽大不了的！”

他分析道，“首先，你與九叔，毫無血緣關系！咱們洛家隻是依附洛氏生存的旁支小族，與洛家嫡支隔了不知多少層，八竿子才勉強打得着！這輩分……認真論起來本就模糊得很！”

他越說越覺得有道理：“再者，九叔待你如何，我雖未親見，但聽你所述，他肯爲你擔下所有，甚至不惜與家族長輩對抗，這份擔當，便足以證明他是真心待你！至于旁人怎麽看……管他呢！日子是你們自己過的！”

他一副豁達開明的樣子。

但随即，他像是想起什麽，眉頭又皺了起來，帶着點糾結：“等等……你剛才說孩子叫什麽？明遠？洛明遠？”他掰着手指頭算輩分，“‘明’字輩……那豈不是跟我一輩？我可是他舅舅……這……這輩分亂的……”

他撓了撓頭，感覺有點暈。

沈兮夢看着表哥這糾結又努力接受的模樣，連日來的壓抑和緊張消散了不少，忍不住抿嘴輕笑：“咱們各論各的呗。”

話雖如此，沈兮夢的心情還是不可避免地被對明遠的思念所籠罩，漸漸低落下去。

洛明軒見狀，也收起了玩笑的心思，溫聲安慰道：“九叔是個有法子的，洛家老太太那邊你完全不用擔心，至于姑母這邊，姑母隻有你一個女兒，雖然她可能初時會不快，但隻要知道你是願意的，姑母也不會橫加阻攔。”

“希望如此吧。”沈兮夢心裏還是惴惴不安。