第二天，洛氏再度過府，這次竟是帶了一大馬車的東西。
馬車在洛府門前停下，仆從們忙碌地将一個個沉甸甸的箱籠搬進府内。
裏面不僅有給女兒補身子的上等血燕、東阿阿膠，更多的則是給小外孫女昕昕的禮物：成套做工極其精巧的赤金長命鎖、嵌着各色細碎寶石的精緻小手镯、用最柔軟的江南雲錦制成的小衣裳鞋帽，以及各式各樣栩栩如生的布老虎、色彩鮮豔的撥浪鼓等精巧玩物，琳琅滿目。
洛氏拉着沈兮夢的手，仔細端詳着她的氣色，見女兒恢複得不錯，這才放下心來。
她又從乳母懷裏接過小外孫女，輕輕搖晃着，笑得合不攏嘴：“瞧瞧這小模樣，這眉眼，這嘴巴，真是跟你小時候一個模子刻出來的，将來定是個美人胚子。”
母女倆說了好一陣體己話，洛氏又特意去看了看外孫明遠。
小家夥聽聞妹妹來了，早就好奇得不行。
隻見兩歲多的小明遠，穿着一身寶藍色的小錦袍，像隻靈活的小熊，蹑手蹑腳地蹭到母親的床邊，兩隻小肉手緊緊扒着高高的床沿，踮着腳尖，努力伸着圓滾滾的小腦袋，睜着一雙烏溜溜的大眼睛，一眨不眨地盯着床上那個小小的、裹在精緻襁褓裏的“新物件”。
他看到妹妹閉着眼睛，小嘴巴偶爾還無意識地咂摸一下，覺得新奇極了。
他試探性地伸出一個小指頭，極輕極輕地碰了一下妹妹露在襁褓外的小手，那軟得不可思議的觸感讓他像被燙到一樣猛地縮回手，自己先愣了下，随即咧開嘴，露出幾顆小白牙，無聲地傻笑起來，生怕吵醒了這個嬌嫩的小娃娃。
他就那麽安安靜靜地趴在床邊，看了好久好久，黑葡萄似的眼睛裏充滿了對這個小生命的驚奇與喜愛，那專注又帶着點懵懂困惑的小模樣，煞是喜人。
洛氏在一旁看着，心中更是柔軟成一片，滿是含饴弄孫的喜悅。
自那日後，小明遠便成了妹妹昕昕最忠實的“小護衛”。
隻要睡醒了，他第一件事便是邁着小短腿，“哒哒哒”地跑到妹妹的搖橹邊，扒着邊沿，睜着烏溜溜的大眼睛好奇地張望。
乳母和丫鬟們起初還擔心他沒輕沒重，可見他每次隻是安靜地看着，偶爾伸出小胖手指虛虛地點一點妹妹的方向，嘴裏含糊地念叨着“妹妹……昕昕……”，那小心翼翼的模樣，倒讓大人們忍俊不禁。
沈兮夢靠在軟枕上，看着兒子這般模樣，心中柔軟，便柔聲引導他：“明遠喜不喜歡妹妹？”
小明遠用力地點着小腦袋，奶聲奶氣地說：“喜歡！”
“那明遠是哥哥，要保護妹妹，對不對？”
小家夥似乎聽懂了“哥哥”這個稱呼蘊含的責任，挺了挺小胸脯，雖然話還說不利索，卻鄭重其事地保證：“明遠……保護！保護妹妹！”
這日，洛九曦下朝回府，換下朝服後便來到正房。隻見屋内暖意融融，沈兮夢正輕聲哼着歌謠，哄着搖橹裏剛剛吃飽喝足、睜着懵懂大眼睛的昕昕。
而小明遠則搬了個他的專屬小杌子，緊挨着搖橹坐着，手裏抓着一個布老虎，自己玩一會兒，就擡頭看看妹妹，見妹妹安好，便又低頭繼續玩，俨然一副盡職盡責的小守護神模樣。
洛九曦見狀，冷硬了一日的心腸瞬間化成了水。
他放輕腳步走過去，先俯身看了看粉雕玉琢的女兒，忍不住用指腹極輕地蹭了蹭女兒嬌嫩的臉頰，換來小嬰孩無意識的咂嘴。
随後，他一把将坐在小杌子上的兒子撈進懷裏，高高舉起，惹得小明遠發出一串“咯咯”的歡快笑聲。
“咱們明遠真棒，知道陪着妹妹了。”洛九曦笑着誇獎兒子，又轉頭對妻子道，“看來我之前規劃的院子還得再細緻些，給昕昕的院子旁，得給明遠也留一處近的，方便他們兄妹日後走動親近。”
沈兮夢含笑點頭：“正是這個理兒。孩子們能相親相愛，比什麽都強。”
洛九曦抱着兒子，又逗弄了一會兒女兒，看着眼前這溫馨圓滿的一幕，隻覺得連日來的疲憊都一掃而空。
他想着那即将動工擴建的府邸，想着兒女們将來在那些院落裏讀書、習武、玩耍、成長的情景，嘴角不禁揚起滿足而欣慰的笑意。
暮色四合，室内早已點起了明亮的燈燭，暖黃的光暈柔和地籠罩着房間，驅散了春夜的微寒。
沈兮夢剛哄睡了小女兒昕昕，交由乳母抱去隔壁安睡，她自己也略顯疲憊地揉了揉額角。
洛九曦見狀，揮手屏退了侍立的丫鬟，親自端了一盞溫熱的桂圓紅棗茶遞到她手中，然後自然地坐到她身邊，讓她能舒适地靠在自己懷裏。
他的手掌溫暖而有力，輕輕按上她的太陽穴，力道适中地揉按着，爲她緩解倦意。
沈兮夢舒适地喟歎一聲，閉着眼享受了片刻的甯靜。
然而，心底壓着的一件事，終究還是浮了上來。
她微微側首，臉頰貼着丈夫堅實的胸膛，聲音帶着一絲不易察覺的憂慮：“九曦，我在想明遠的事情。”
洛九曦按摩的手指未停，隻是“嗯”了一聲，示意她在聽。
“明遠如今在皇上那裏過了明路，更是南月國年紀最小的伯爵，尊榮是有了。可我這心裏……總是難安。”沈兮夢的聲音低了下去，“外面的那些流言蜚語，雖不敢擺到明面上，但暗地裏，怕是永遠不會停歇。我隻要一想到，明遠将來可能會聽到些什麽，我這心就像被針紮似的疼。”
洛九曦沉默了片刻，手上的動作轉爲輕柔地撫摸着她的長發，他沉吟道：“若要一個最能堵住世人悠悠之口，又算得上‘名正言順’的理由……可以說他是我的通房所生？”
“你的通房？”沈兮夢聞言，倏地擡起頭，挑眉看他，杏眸中漾開一絲戲谑又帶着點嬌嗔的光芒，仿佛在說“你且仔細說說看”。
洛九曦看着她這可愛的模樣，忍不住低頭在她微蹙的眉心上親了一下，低笑道：“我有沒有通房，夫人你不是最清楚不過？我這心裏眼裏，除了你，何時還容得下旁人？”
他握緊她的手，繼續解釋道：“這不過是給外人一個看似合理的說法，維護侯府和你的名聲，也省得那些無知小人胡亂揣測，傷了你和孩子。”
沈兮夢自然明白這是眼下最穩妥的說辭，她将臉重新埋進他懷裏，聲音悶悶的，帶着濃濃的心疼與愧疚：“道理我都懂……可我就是覺得，這樣太委屈咱們明遠了。他明明是咱們嫡親的骨肉，卻要頂着一個這樣的名頭……”
感受着懷中人兒的低落情緒，洛九曦的心也跟着揪緊。