穆老太太氣得渾身發抖，臉色鐵青，指着袁氏，半晌說不出一個字來。
這場祖母孫媳之間的沖突，終于将這看似維持着體面的穆府内裏，撕開了一道血淋淋的口子。
而袁氏心中對穆家最後的一絲眷戀，似乎也在這場争吵中，徹底化爲了灰燼。
在經曆了被穆老太太逼迫、内心絕望與憤怒的激烈煎熬後，袁氏心中那最後一點對穆家的眷戀終于被徹底斬斷。
第二天袁父再來找她時，她給她父親一封密信，“交給洛家吧。告訴洛家，我要我當初的全部陪嫁。”
袁父見到洛九曦，沒有急着掏信，先說了女兒的條件。
洛九曦知道袁氏這是想要銀子，而他最不缺的就是銀子，直接便點頭答應了。
袁父這才掏出袁氏的親筆信交給洛九曦。
信中提及，在穆南蕭最後一次秘密回京時，穆老太太曾以眼花不便爲由，讓她幫忙謄抄過一份看似尋常的名單，上面記錄着一些地址，當時隻以爲是普通的人情往來記錄。
如今細想，結合當前的緊張局勢，袁氏猛然驚覺，名單上的幾個地址，竟與她偶然得知的、屬于崔尚書名下卻極少爲人所知的幾處别院隐隐對應！
這無疑是一條石破天驚的關鍵線索！
洛九曦精神大振，立刻派人按照名單上的地址，分頭行動，對那幾處别院進行不間斷的嚴密監視和暗中查探。
功夫不負有心人。
在連續多日的蹲守後，負責監視京郊一處名爲“錦繡莊”莊園的暗衛終于發現了異常！
深夜時分，莊園側門悄然開啓，兩輛看似普通的馬車在夜色掩護下悄悄駛出，并未走官道，而是拐入了偏僻的小路。
更可疑的是，馬車後方不遠處，還遠遠辍着四名身手矯健、行動無聲的黑衣人，顯然是護衛。
一直潛伏在暗處的洛三當機立斷，率領精銳人手如猛虎下山般撲出，以迅雷不及掩耳之勢，将馬車連同那四名武功高強的黑衣人一舉拿下！
控制住場面後，洛三立刻檢查馬車内部，赫然發現車廂裏裝着兩個沉甸甸的大木箱，打開一看，裏面全是已經重新熔鑄過、失去官印标志但成色十足的金塊！
人贓并獲！
消息火速傳回，洛九曦毫不遲疑，親自帶隊，以雷霆萬鈞之勢直撲“錦繡莊”。
莊園内的守衛雖然拼死抵抗，但在早有準備的精銳力量面前，很快便被鎮壓。
經過徹底搜查，在莊園隐秘的地窖中找到了另外六箱尚未來不及熔化的、印有官庫烙印的原裝金條！
證據确鑿，鐵案如山！
洛九曦強壓激動，連夜将這一重大突破寫成密奏，連同部分查獲的金條作爲物證，緊急呈報宮中。
然而，皇帝的回複卻隻有一個字，由内侍太監面無表情地傳達：“等。”
隻有一個字——“等”。
洛九曦回府後與洛元春對着這個字研究了半天，眉頭緊鎖，心中充滿了不解與凝重。
皇上這是什麽意思？人贓并獲，爲何還要等？等什麽？
這種懸而未決的狀态，最是磨人。
第二天淩晨，天還未亮，洛九曦安插在崔府的眼線便傳來急報，戶部尚書崔鵬，身着官服，于宮門初開之時，便遞牌求見，此刻已入宮面聖！
洛九曦聞報，劍眉一挑，眼中閃過一絲冷芒：“他這是……得到莊子出事的消息了？動作倒是快。”
負責監視崔府的手下立刻回禀：“王爺，昨夜崔府内外，包括所有已知的側門、角門，屬下等均嚴密監視，并未見任何人進出報信。崔尚書本人也一直在府中未曾外出。”
“如果你們的監視沒有疏漏……”洛九曦目光銳利，“那就說明，他們之間，還有我們不知道的、更加隐秘的聯系通道！立刻去查，把崔府四鄰，以及地下可能存在的暗道，都給本侯仔細排查一遍！”
他心中暗凜，對手的狡猾和根基之深，遠超預期。
與此同時，皇宮，禦書房内。
崔鵬并未穿着官服，而是一身素色布衣，未戴官帽，他直挺挺地跪在冰冷的金磚地上，以頭觸地，聲音帶着一種沉重的忏悔與絕望：
“老臣……罪該萬死！糊塗透頂，釀成大錯！請皇上……重重責罰！”
他沒有辯解，沒有推诿，而是直接認罪！
但這認罪，是真心悔過，還是以退爲進的策略？
皇帝看着跪伏在地的老臣，眼神深邃難測，無人能窺見其心中真正的波瀾。
崔鵬跪在冰冷的地上，搶在皇帝深究之前，以一種痛心疾首、恍然驚覺的語氣率先開口：“皇上！老臣……老臣是來自首，也是來揭發的！”
他重重叩首，聲音帶着恰到好處的顫抖與後怕，“前日晚間，老臣偶然發現府中一名小妾，竟私下購置了一套價值不菲的紅寶石頭面！老臣心覺有異，她娘家并不富裕，何來如此巨資？在老臣再三嚴厲追問之下，她才涕淚交加地坦白……”
他刻意停頓，仿佛難以啓齒，才繼續道：“她說……她有一個遠房弟弟，其表舅在漕河幫中擔任賬房。近日，她這弟弟與那表舅合夥，做成了一樁天大的‘買賣’，分得了不少贓銀……老臣一聽‘漕河幫’，再聯想到近日震動朝野的金條大案，頓時心驚肉跳，冷汗涔涔！”
崔鵬擡起頭，臉上滿是忠君爲國的焦急與憤慨：“老臣不敢怠慢，立刻秘密派遣絕對可靠的心腹，連夜趕往那小妾弟弟藏身的京郊田莊探查。結果……結果竟在那裏發現了尚未熔煉的官銀金條！老臣得知，魂飛魄散，深知此事關乎國本，一刻不敢隐瞞，特來向皇上禀報！懇請皇上立刻派人前往抓捕，必能人贓并獲！”
他一番話說得情真意切，邏輯清晰，将自己完美地塑造成了一個被小妾牽連、但關鍵時刻忠君愛國、大義滅親的忠臣形象。
皇帝居高臨下，深深地看了崔鵬一眼，那目光似乎要穿透他精心編織的僞裝，直抵内心。
殿内靜默了片刻，空氣仿佛凝固。
終于，皇帝才緩緩擡頭，對身邊侍立的心腹太監平淡地吩咐道：“去，傳靖北侯洛九曦，讓他立刻帶人，按崔愛卿所說地點，前去拿人。”