吐谷渾國都河源城，王宮。
國王慕容允立，此時已經面容枯槁，正平躺在象牙榻上，呼吸輕得吹不動羽毛。
胸口每一次的起伏，都牽動着錦被下的嶙峋肋骨。
額間的白絲巾早已被冷汗浸透，貼在松弛的皮膚上，襯得那張臉蒼白如紙。
兩位龜茲美人正貼身躺在慕容允立身側，用體溫呵護他冰涼的身軀，延續着如風中殘燭的生機。
世子達延正襟危坐，侍立在旁，緊盯着殿門的方向，捏着玉帶的手指已經泛白。
王宮之内冷冷清清，安靜得可怕，銅壺滴漏的‘滴答’聲響像是在敲他的腦髓，每一聲都覺得頭皮發麻，後頸汗毛倒豎。
“世子殿下，魏先生到了。”
不多時，内侍的通報聲打破死寂。
達延猛地轉身，腰間劍鞘撞在案幾上，叮當聲響，驚得龜茲美人下意識的驚呼。
醫者魏忠喜背着藥箱匆匆而來，灰白的山羊胡上還沾着酒液，藥箱銅鎖上的綠鏽隐隐發暗。
他突然想起，這老頭從他剛記事起便在爲王族效力，彼時藥箱還锃亮如新。
可如今，床上那個老登馬上就要斷氣。
當魏忠喜的手指搭在國王腕上時，達延下意識的屏住呼吸，眼睛眨也不眨的盯着，羊胡子老頭搭在國王手腕的三根如枯樹枝的手指。
魏忠喜眼皮耷拉着，靜靜感受着手指傳來的脈搏，花白眉毛愈發緊皺。
不多時，在達延滿是期盼的注視下，醫者收回手指，起身時膝蓋發出咔哒聲響，也不說話，隻是一個勁兒的搖頭歎氣。
見狀，達延心裏‘咯噔’一聲，側身示意魏忠喜退一步說話。
五代十六國時期，中原割據混亂。
而吐谷渾偏居一隅，經六世八傳，廣開國門，接收自朝廷逃命而來的漢人士子、司馬、博士等人才。
發展至今，醫術等方面的傳承已經不輸大唐，而這位魏先生，便是吐谷渾太醫署的持牛耳者。
“老臣診脈三十年，從未錯過。”
說着，魏忠喜朝軟榻的方向努了努嘴，聲音壓得像蚊子哼，“國王的脈相...诶！”
達延的聲音一陣發緊，喃喃問道：“魏先生請直言吧，父親還有多少時日？”
魏忠喜收拾藥箱的動作頓了頓，欲言又止，直到手裏傳來玉器的溫涼之感，按了按，估摸着硬度應該是塊寶石。
這才湊上前，低聲回道：“熬不過今夜，請世子盡早準備登基吧。”
王宮門口，望着魏忠喜的身影步步遠去，像是逃命一般，達延突然覺得渾身的力氣都被抽幹。
他扶着廊柱往下滑，冰涼的石柱貼着後背，這才驚覺冷汗已經浸濕了衣衫，淚流滿面。
特麽的，這老登早不死晚不死，偏偏大唐打到家門口了，你告訴他，這老東西活不過今夜了！
老登，你閉眼蹬腿是死的幹淨利落，什麽也不用愁了。
可他呢，無權無勢，手邊還有一個精明能幹，深受族人信賴的族叔虎視眈眈。
就算他天命所歸，幹掉族叔，順利登基成爲吐谷渾國王。
可大唐窮兵黩武，來勢洶洶，怕是才剛登基，都還沒來得及慶祝，唐軍就一路催營拔寨，打到了河源城門，揮手間河源城破國亡。
到時候，這群殺紅眼的祖宗，肯定是要效仿大漢冠軍侯，拿自己這個國王的人頭祭天，封狼居胥！
想到這裏，達延真的想一走了之，将這個爛攤子丢給那個慕容族叔。
族叔不是向來親唐麽，登基也算如願以償。
可...就這麽灰溜溜的跑了，達延又實在放不下，這眼看着就要到手的生殺大權。
萬一呢，萬一大唐隻想讓吐谷渾當狗，那他的榮華富貴不就來了。
反正給誰當狗不是當，隻要讓他當國王，他不挑的！
一邊是踮踮腳就能夠到的權利，一邊是唐軍一到人頭落地，達延着實爲難！
如此想着，達延憂心忡忡的回到王宮。
揮手命床榻上的龜茲美人盡數離去，眼神閃爍個不停，在允立老登身上四處打量。
要不...趁早弄死這個老畢登？
先登基快活兩天，就來上一手‘王溺于水’，把即将到來的唐軍丢給族叔去解決？
唐軍到了若秋毫無犯，那他再腆着臉回來當個富貴親王，若吐谷渾慘遭滅國，那他也能再無留戀的跑路。
越是琢磨，達延就越是動心，右手已經悄摸按在了玉帶上，離刀柄不足半寸。
因爲作爲暖手寶的龜茲美人離去，被窩漸冷，慕容允立隻覺得四肢傳來陣陣冰冷，艱難睜開雙眼四處探尋。
見自己大兒子侍立在旁，是肉眼可見的心急如焚，不由心頭一暖。
而今唐軍來勢洶洶，那些恨不得掰斷手杖，宣誓忠誠的文臣武将，早已不見了蹤影。
是逃命的逃命，找下家的投奔大唐遠親。
往日裏吵得他偏頭疼的王宮，此時卻連個人影都見不到，唯獨這個一直被自己忌憚的兒子...
或許是人之将死其言也善，慕容允立回想起過去種種。
因爲宮中嫔妃美人的讒言蠱惑，他向來認爲，這個正值壯年的大兒子心懷不臣。
往日表現出的孝順恭敬，不過是他的僞裝，奉承自己也滿是虛情假意，隻待自己死後好繼承王位。
可現在看來，那些臣子嫔妃才是溜須拍馬的行家，看重自己手裏權勢的不臣。
關鍵時候，還是親生兒子最可靠啊！
思索至此，慕容允立用盡全身力氣，艱難将手搭在兒子胳膊上。
感覺手邊一涼，達延猛地擡頭，見國王不知何時已經睜開了眼，渾濁的眼珠裏映着他驚慌的臉。
好險好險，老登再晚醒一秒，說不定他就動手了！
達延上前，小心扶着老登坐起身，慕容允立隻覺得氣喘，按着胸口劇烈呼吸，聲響像是快要散架的破舊風箱，尖銳又刺耳。
蚊聲說道：“寡人自诩一世英名，不遜色于幾代先賢，卻不想是自欺欺人，難辨身邊人是忠是奸。”
“幸得上蒼眷顧，在寡人離世之前，還有個能安心托付大權的好兒子。”
斷斷續續的說了一大串，慕容允立突然劇烈咳嗽，血沫濺在他的朝服前襟上，分外紮眼。
等緩過勁來，他又擡起手指，顫巍巍的指向床頭妝奁：“達延，去幫寡人取來诏書。”