孔穎達離開禮部時，日頭已過正午。

長安距湯峪有數十裏之遙。

此時坐于車廂内，閑來無事，便從懷裏取出那本《三字經》，打算繼續研讀一二。

可等書頁翻開，指尖反複摩挲着紙面紋理，卻再也沒了那份心氣，就像心裏壓了塊石頭，有些喘不上氣。

方才王珪的話仍在耳邊打轉，“陛下的絕世神兵”、“世家的活靶子”...

每個字眼都像柄大錘，狠狠敲在他的心上。

貞觀六年正月，河南、河北數州大水，洛陽遭難，多地百姓成流民。

同年三月，四省蝗災遍地，赤地千裏，哀鴻遍野，餓死浮漂，觸目驚心。

再九月，關中爆發疫害，宮中亦不能幸免...

那時他守在國子監，看着太學裏僅有的兩位寒門學子，皆因家中遭災退學，隻覺得滿心無力。

僅去年一年，不知有多少人死于非命，又害的多少人流離失所，家破人亡。

他縱有家财萬貫，卻不過是杯水車薪。

萬幸得見李斯文橫空出世，隻身平疫，硬生生将瘟疫掐斷在苗頭階段，才不至于瘟疫禍及京都長安。

臘月時節，李斯文胞妹李玉珑，又駕車出城。

收攏災民上萬安置于濱河灣，分田、建屋，讓那些走投無路的百姓有了安身之所。

短短一年時間，昔日裏那位飛揚跋扈的纨绔子弟，卻連番做出樁樁大事，惠及了不知凡幾的黎民百姓。

就算李斯文做這些事并非出于本心，而是奉命行事、或爲利而往...但行善二字，從來都是論迹不論心，

可現在...這位在坊間素有名聲的藍天縣公，卻再一次被陛下，推到了風頭浪尖。

孔穎達默然長歎一聲，車廂内良久死寂。

他這一輩子都沉浸于經卷之中，習慣了筆墨紙硯間的清雅，而少見朝堂權謀上的陰詭。

可就算他對這方面再怎麽遲鈍，他也明白‘槍打出頭鳥’的道理。

木秀于林，堆出于岸，行高于人...李斯文手握活字印刷術，看着光彩，惹人羨豔，卻絕非什麽好事。

而他這個快要入土的老骨頭，如今唯一能做的，便是及時提醒一二，不至于讓李斯文火燒眉毛。

馬車轱辘‘嘎吱’碾過路面石子，車身微微颠簸，打斷了他的思緒。

聽到車外傳來清脆的誦讀聲，孔穎達掀開窗簾，向外望去。

隻見街邊小販正拿着兩三本《三字經》向路人推銷。

還有幾個穿着樸素的寒門子弟蹲在路邊，湊在一起捧着一本書冊，正看得入神。

時而爲書中的句子驚歎，時而低聲讨論。

恍惚間，孔穎達的眼眶竟有些發熱。

他忽然想起，貞觀四年時，十二歲的李承乾開始處理訴訟之事。

卻常因朝中官員屍位素餐，坊間百姓愚鈍而感到費解。

于是某天教書時，李承乾捧着《論語》特意向他請教，夫子口中“有教無類”  的具體措施。

那時李承乾一切安好，眼神明亮，問他  “先生，爲何寒門子弟難入太學，爲何朝中官員多是世家貴子？”

他能怎麽說，回答世家不幹人事，壟斷了書籍流通，九品中正制制堵死了寒門？

他敢這麽教，當天夜裏就要死于非命。

隻能含糊其辭回道：“此乃時也，勢也”。

而如今，李斯文僅用一本《三字經》、一套印刷術，就撕開了這‘時勢’的口子。

書價從上百文一路降到幾文，哪怕百姓手頭最爲拮據，也能咬咬牙給孩子買上一本。

這便是‘有教無類’的開端！

隻是...敢爲天下師的代價，卻是要讓那孩子成爲衆矢之的，稍有不慎便會粉身碎骨。

心緒紛亂間，孔穎達放下車簾，心裏的急切又多了幾分，催促馬夫道：“再快些！”

趁現在世家尚未行動，他要趕去湯峪，看看李承乾的腿，更要提醒李斯文，萬事小心。

就算陛下有護着他的意思，但世家的惡意，遠比想象中的沉重。

馬車晃晃悠悠出了城門，徑直朝着湯峪方向疾馳。

不知過了多久，車外傳來一陣清新的草木香，車夫的聲音傳來：“大人，湯峪到了。”

孔穎達剛走下車，就看到一個身着灰色道袍，須發皆白，卻精神矍铄的老道從莊裏走出。

孫思邈！

當年他受曹國公邀請，入宮爲皇後診治病情，兩人曾有一面之緣。

孫思邈迎面撞上孔穎達，微微一愣，便笑着迎了上來，拱手做揖：

“敢問可是孔大家當面？”

“不敢稱大家，藥王稱老夫‘沖遠’便好。”

沖遠是孔穎達的字，隻可惜，自己出身貧困，及冠時已經再無長輩賜字。

孫思邈心裏快速閃過幾個念頭，笑着點頭：

“當是如此，還沒請教，沖遠居士所爲何事而來，太子殿下的腿疾？”

“正是。”

孔穎達連忙上前，語氣裏帶着難以掩飾的急切：“還沒請教孫道長，太子的腿怎麽樣了？”

孫思邈捋了捋胡須，臉上露出與榮共焉的神情：

“殿下恢複得相當不錯。

今日換藥時，老道檢查了石膏下的傷口，骨痂長得很結實，想來再休養幾個月時間，便能拆下石膏。

恢複如初不在話下，若能遵從醫囑，好好鍛煉，騎馬射箭也不成問題。”

聽到這話，孔穎達隻覺太陽穴突突直跳，不太敢相信自己的耳朵。

這一年多的日子裏，他不知有多少次在深夜驚醒，看着案頭堆積的太子課業卷宗。

滿心無奈，卻又隻能扼腕長歎。

帝王之家最容不得廢人，‘太子望不似人君’的風聞愈演愈烈，朝堂上隻怕早已暗潮湧動，磨刀霍霍。

但此刻，孫思邈的話卻像一道驚雷劈開烏雲，将他心頭的絕望徹底驅散。

孔穎達喉頭滾動，幾乎要落下淚來，眼眶泛紅卻又強撐着大學士的威嚴，顧不上細問，隻顧着高興點頭：

“那就好，那就好...”

他喃喃重複着，聲音比平日沙啞許多：“不知太子現在在何處？還有藍天縣公，他如今何在？”

“殿下正在病房裏看書，至于小公爺，應該還在長安裏賣肉，看看時辰，也差不多該返程了。”

孫思邈指了指不遠處的卧房，“孔大家先去見見殿下吧。

等小公爺回返，老道便會第一時間通知他前來拜見。”

孔穎達連忙擺手，叫住準備給自己引路的孫思邈：

“道長不必麻煩，老夫先去看看太子，至于藍田公...還請道長吩咐家仆一聲，讓他們過去催促一二。”

說罷，便朝着病房走去，腳步踉跄，這才驚覺雙腿隐隐發軟，生怕聽到噩耗。