不多時，一道面色垂垂老矣，身姿卻依舊挺拔的身影，緩步走入中堂。

蕭瑀身着一襲藏青色蜀綢錦袍，肩披高麗進貢的狐皮大氅，頭發雖有些花白，卻梳理得一絲不苟。

滿是褶皺的老臉上帶着幾分倦意，眼神依舊銳利。

走到案幾主位坐下，目光一一掃過在場衆人，蕭瑀這才緩緩開口，聲音帶着幾分沙啞：

“老夫已是年邁之身，精力不佳。

這段時間爲僚人一事殚精竭慮，方才休憩時竟險些忘了時辰，讓諸位久等，還望海涵。”

在場衆人皆是江南世家派出的話事人，不是族長，那也是家中棟梁，身份顯貴。

但在蕭瑀這位德高望重的江南魁首面前，衆人不敢擺譜連忙起身拱手，語氣恭敬：

“宋公客氣了，如今江南局勢緊張，您爲各家操勞，理當好好歇息，另外天氣轉寒，還需多注意身體才是。”

幾句寒暄後，蕭瑀微微點頭，示意衆人坐下。

待衆人坐穩，挺直腰杆，臉上的倦意瞬間褪去，取而代之的是一片嚴肅：

“諸位皆是江南宿老，老夫也就不繞圈子說那些虛話了。”

說着，蕭瑀目光堅定，一字一句道：“江南，必須是江南世家的江南！縱然是皇帝親至，老夫亦不改此口。”

此言一出，廳堂内的氣氛頓時緩和了幾分。

在場衆人皆是各家派出的核心人物，家族利益與個人利益息息相關，自然心中都打着維護的主意。

原本還擔心蕭瑀會迫于朝廷壓力，做出讓步，犧牲各家利益來平息皇帝的怒火。

但而今見蕭瑀立場堅定，表明大門關起，自家人說自家事，懸着的那顆心也就稍稍放下。

從好大兒那裏得知蕭瑀口風，朱恒眼中閃過一絲困惑，仍是附和道：

“宋公所言極是！某等江南世家紮根此地數百年，又豈能任由朝廷随意擺布！”

可話音未落，又聽蕭瑀話鋒一轉，語氣驟然變得嚴厲：“但有一個前提——江南，必須還是大唐的江南！”

衆人的驚愕注視下，蕭瑀重重敲了敲案幾，聲音擲地有聲：

“誰若暗生謀反之心，勾結異族、出賣朝廷利益，意圖将江南衆族拖下水，讓百姓陷入水深火熱之中...

某蕭瑀第一個不答應！”

這話如同平地驚雷，讓在場衆人臉色驟變，紛紛面面相觑。

都知道蕭瑀這是被皇帝驅之老家，前來要個說法，卻不想看似親和的面容下，藏着如此堅決的态度！

朱恒端着茶杯的手微微一頓，眼神閃爍；

張謙眉頭緊鎖，若有所思，其身側的錦袍中年，臉色卻是瞬間陰沉下來。

衆人都清楚，蕭瑀這番話，看似是在表明立場，實則是在敲打衆人。

陛下讓他回江南問責，核心便是追查“李斯文遇襲”一事，而此事，在場不少家族都牽涉其中。

堂中沉默片刻，錦袍中年，顧家話事人顧胤，突然冷哼一聲，打破了廳堂的寂靜。

身體微微前傾，與蕭瑀四目相視，語氣中帶着幾分不屑：

“宋公此言，未免有些太過了吧？”

他掃過在場衆人，聲音逐漸拔高：“某等皆是江南士族，紮根此地百餘年，家族興旺，底蘊深厚。

而大唐不過改朝換代寥寥數年，根基未穩，某等又何必搖尾乞憐，急于臣服朝廷？”

說到此處，顧胤話鋒直指蕭瑀，眼中滿是嘲諷：

“怕是宋公久居京城，早已忘了自己的根，把自己當成了關中籍貫，将亡國之恨抛之腦後，甘願做李氏的鷹犬！”

此言一出，廳堂内瞬間鴉雀無聲，所有人都沒想到顧胤竟敢如此頂撞蕭瑀。

要知道，蕭瑀不僅是江南世家魁首，更是曆經兩朝的老臣，德高望重，在江南士族中威望極高。

而幾乎是被顧胤指着鼻子一頓痛罵的蕭瑀，更是氣到渾身發抖，怒發沖冠。

“放肆！”

蕭瑀猛地一拍案幾，茶杯應聲晃動，茶水濺出少許。

豁然起身，戟指顧胤，厲聲喝道：“何家老狗，安敢在老夫面前狺狺狂吠！”

顧胤卻絲毫不懼，冷笑一聲：“老夫是狗？那蕭公你這個背祖忘宗的老家夥，又是什麽東西？”

顧胤，吳郡顧氏核心人物，曾暗中押注越王李泰，本想借着李泰奪嫡扶搖直上，打壓江南其他世家，擴大顧氏基本盤。

卻沒想，竟從石頭縫裏蹦出個李斯文！

芙蓉樓前那首《将近酒》，不僅是讓李泰名聲大損，失去大票的文人雅士聲援，更是讓他多年謀劃也跟着一起付諸東流。

自此，顧胤便對與山東士族交好、且改換門庭去支持李承乾的蕭瑀心懷不滿，今日更是借題發揮，當衆挑釁。

蕭瑀氣得臉色鐵青，胸口劇烈起伏。

他深吸一口氣，在心中不斷告誡自己，正事要緊，正事要緊！

今日若因一時意氣與顧胤糾纏，耽誤了馳援李斯文的大計，到時候皇帝怪罪下來，不僅是各江南世家要遭殃，自己也難逃罪責！

但顧胤的話語實在太過刺耳，蕭瑀實在是按捺不住肝中怒火，厲聲喝道：

“來人！把這條老狗給老夫叉出去！”

話音剛落，兩名身着短打的蕭家仆役快步走入廳堂，一左一右架住顧胤的胳膊。

顧胤也着實沒想到，蕭瑀這貨二話不說就要趕人，掙紮着怒吼：

“蕭瑀！你敢擅動老夫！顧氏在江南根基深厚，你若敢對老夫動手，顧氏絕不會善罷甘休！”

而在蕭瑀的眼神示意下，仆役們不管不顧，架起顧胤拖拉硬拽，大步朝門外走去。

顧胤的怒罵聲漸漸遠去，最終消失在庭院深處。

直到聲音徹底消散，蕭瑀才緩緩坐下，胸口依舊起伏不定，臉色鐵青的掃視在場衆人，憤懑低喝道：

“顧氏！好一個顧氏，狗膽包天！”

說着，蕭瑀還覺得不解氣，又抄起白瓷茶盞，重重敲在案幾之上，語氣中滿是憤懑：

“不過是當年撺掇越王設宴，欺辱太子門客不成，竟記恨至今！

而今更是變本加厲，膽大包天，不惜勾結異族叛黨，謀害某朝廷重臣！

此舉不僅将某等江南世家置于不忠不臣之地，更将引來朝廷的雷霆之怒，稍有不慎，各家便有傾倒之險！”

将在場衆人的反應盡收眼底，蕭瑀故意頓了頓，語氣、目光無比冰冷：

“自今日起，某蕭家與顧氏割袍斷義，老死不相往來！

若事後查出，顧氏竟敢勾結外敵，危害江南，更休怪老夫不念舊情！”