對于劫走造船木料一事，朱張兩家的主張是置身事外，不摻和，不阻止，不舉報。
朱家織錦機杼日夜不休，一錦難求；張家筆墨行銷天下，一紙千金。
與漕運水路牽扯都算不得深。
即便将來朝廷順利收複江南，對他們而言，也不過是換個稅吏，對自己生意影響不大。
所以此次追查，兩家隻是象征性的，派出些老弱仆役應付了事，并沒有太上心。
反觀陸顧二族，陸家商船踏浪南洋，主營海外商貿，财源滾滾。
顧家漕船貫通南北，将當地稻米、布匹、魚、海鹽等商品銷往天下各州。
于兩家而言，漕運水路便是命脈。
一旦水路被朝廷掌控，無異于被扼住咽喉，兩家生意也将遭受滅頂之災。
所以這次巡查，消滅人證物證，阻止百騎查案，就屬他兩家動作最爲積極。
“這群泥腿子還真是不識擡舉！”
聽着管家将兩天事宜悉數道來，顧修遠臉色驚變。
猛地将茶盞摔在青磚上，瓷片飛濺中，咬牙切齒而道：
“十倍于身家的錢兩砸過去，都夠下輩子也衣食無憂了！
怎麽還有犟種守着破茅屋，不肯跟咱們走！”
驚怒之間，顧修遠一把扯掉束發玉冠，散下發絲垂落額前，宛如猙獰惡鬼。
“罷了，非常時刻行非常之事，先下手爲強吧。
甯可錯殺百人，也不能留半分破綻！”
凝視着管家奉上的梁州輿圖，陸明軒眸子飛快滾動，歎聲道：
“也罷，暫時也隻能如此！
對了，某看這府城東南一百八十裏，有座中梁山，山腳有村名爲扶闾，偏遠閉塞，最易藏污納垢。
管家你即刻傳信，務必掘地三尺，但凡有絲毫可疑之人，無論男女老幼...”
陸明軒的聲音戛然而止，平生所學與德行，讓他怎麽也說不出口。
...雞犬不留。
“陸兄盡管放心。”
顧修遠勾起嘴角，嗅着從袖口拿出的染血錦帕。
“咱家好手已經喬裝成流民。今夜子時潛入，扶闾村便會化作第二個——”
他深吸一口錦帕上的處子幽香，壓低聲音道：
“永無活口的楊村！”
但，即便顧、陸兩家反應及時，行動迅速，也遠遠低估了百騎的的行軍速度。
當陸家、顧家的私兵死士化身難民，快馬加鞭趕到扶闾村之時。
席君買與柴令武的铮铮馬蹄，已然踏碎村外五裏的晨霧。
“快撤，百騎來了！”
心焦之下，兩家私兵來不及再三排查。
随手抓了幾個常走夜路的漁夫，沉甸甸錢兩塞進懷裏，便連推帶搡的将人拽上馬車，慌張遁逃。
生怕走了一步，就會被席君買等人逮個正着。
但天無絕人之路，誰也沒留意，村尾那間蘆葦覆頂的漁舍裏，還藏着個破局的關鍵人物。
漁夫王老漢，半生漂泊漢水，除了撒網捕魚，偶爾也會載着城裏文人墨客去江心夜釣，賺些散碎錢兩。
木料失竊的那天晚上，他正好載着幾位文人在漢水之上夜釣。
木料失竊那晚，他正撐着小船，載着幾位文人于江上賞月。
隻見夜色中，三艘蒙着油布的巨船順流而下，吃水頗深卻無半點燈火，就連船舷都裹着厚重帷幔。
王老漢當時也沒多想，隻當是商賈運送珍玩，不敢多看一眼。
直到後來村裏流言四起，說朝廷木料失竊，下落不明，官兵正在追查。
他才隐約發覺不對勁之處，但也沒敢聲張。
隻是個命比草賤的一介漁民，哪敢摻和官家事？
前一夜他照例出船打漁，直到東方泛起魚肚白才返家。
此刻正窩在船艙，枕着船槳酣睡，對村裏之事，一無所知。
日上三竿，席君買翻身下馬，靴底碾過村口的潮氣土泥，大步走向村口。
扶闾村北鄰中梁山，三面環繞漢水支流，依山旁水，小橋人家。
村口，老樟樹枝桠虬結，葉片常青，垂落如簾。
幾個孩童正圍着樹樁追逐嬉戲，驚起幾隻山雀。
柴令武摸了摸後腰處的橫刀，壓低聲音道：
“統領，這村子看着還算太平，但方才趕路時，某見岸邊蘆葦蕩，好像有人影晃動。”
但話音未落，席君買已解下肩頭那道褪色漁網。
又探出指節，叩了叩柴令武挂在腰間的酒葫蘆。
"記好，你是一個讨酒的過路漁夫。"
說着，席君買目光越過村口，打量着屋舍俨然的茅草房。
"某聽高侃念叨，說這扶闾村村産的老黃酒最爲養人，你先去探探村裏酒肆。
某帶着他們去渡口問問漁獲。"
言罷，席君買轉頭看向身後，兩火随行百騎，不放心的再次叮囑：
"莫要盯着人看，混迹行伍的眼神，可與尋常百姓不同！
另外，但凡遇上最近來訪的外鄉人，或是瞧見新打船闆，都給某記在心裏！
如遇村民話痨，混在人群裏多聽聽，或許能從話裏找到些許線索。”
“明白！”
柴令武與兩火百騎齊聲應道。
四人整了整沾上水汽的蓑衣，踏着碎石路往村中走去。
剛到村口，老樟樹下的孩童驟然安靜，五雙眼睛齊刷刷看來，像是受驚雛鳥，死死盯着這群陌生人。
席君買搓了搓臉，盡量隐去一身肅殺氣，笑容溫和。
又從從粗布行囊裏摸出油紙包好的饴糖，遞了過去：
“幾位小郎君，可知村裏哪裏能讨碗熱酒喝？
某...俺們剛從上遊打漁來，沒想到船底漏了，想尋個落腳處歇歇，再找個麻利船工。”
說着，席君買生怕這群孩童不信，又取下腰間酒壺晃了晃。
孩童們目光在饴糖與酒壺間遊移，好半晌才怯懦的遞出小手。
小手緊攥着糖塊，直到鼻尖傳來糖霜特有的黏膩香氣，眸子裏的警惕才逐漸被好奇所取代。
領頭那小男孩，約莫七八歲，梳着總角，叉着腰打量着席君買一衆，杏核大眼滴溜溜轉着。
“你們...真是從上遊打漁，結果船漏了回不了家的倒黴蛋？”
童音裹着濃重鄉音，聲音細弱如蚊蚋。
或許也知道自己說話不讨人喜歡，下意識往後退了半步。
生怕眼前這一幫外鄉人，學着村裏大人那般，突然變臉面露兇相，作勢要打。