終于掙脫陸明遠滿是手汗的手掌，朱友德踉跄後退，擠進人群。

直到後腰撞到木樁，硌得脊椎生疼，懸到嗓子眼的小心髒才稍稍落地，同時以眼角餘光瞥向對面百騎。

見席君買目光掃過來，朱友德下意識屏住呼吸，手指緊緊摳着木樁紋路。

是生怕李斯文過河拆橋，暗示席君買趁亂弄死自己。

那道目光在朱友德臉上停留約莫兩息，帶着審視、笑意，卻無半分殺意。

随即挪向陸明遠一衆。

見此，朱友德長長舒了口氣，不知覺間，後背已經沁出一層冷汗。

看來小公爺果真是個信人，提前吩咐過席君買，讓他留自己一條小命。

悄悄探出頭去，看着陸明遠等人焦躁，卻隻能無能狂怒，嘴角忍不住勾起一抹冷笑。

縱使機關算盡，終究還是敗給了朝廷大勢，真不知道你們圖什麽，早投降早安心。

“咚——咚——”

此刻，遠處江面，連鎖樓船的鼓聲越來越近，猶如滾滾悶雷，每一聲都敲得人心發慌。

原本隻是零星幾點的火光，此刻已悄然連成了一片火海，将半邊夜空都染成橘紅。

“火把！都舉起來！”

陡然間，碼頭四周響起号令聲，此起彼伏。

緊随而至的，是數不清的火把從暗處亮起。

一隊隊身着玄甲的兵卒從各處陰影裏湧出，手中橫刀刀光森冷，弓弩搭箭，直指中央。

沒有一聲嘩然，隻有沉悶至極的踏步聲，短短時間，後續援兵圍成三道封鎖，将碼頭圍了個水洩不通。

陸明遠猛地擡頭，目光掃過四周。

北面碼頭入口，是席君買所領百騎，玄甲紅纓，紮眼至極。

西南方棧橋盡頭，兵卒将根根鐵索纏繞于石柱，徹底阻斷了水路逃生的可能。

陸路、水路，僅有的兩道出路被盡數堵死，陸明遠深吸口氣，下意識攥了攥手中佩劍——

這偌大的碼頭，竟在眨眼間成了插翅難飛的絕境牢籠。

看着周圍越來越近的兵士，陸明遠心中湧起一絲悔意。

若是當初沒有答應與高延壽合作，若是沒有貪圖那筆巨額财富...

或許，在場幾個，或許還在自家享受着錦衣玉食，哪裏會落到這般境地？

“完了...徹底完了...”

張賢的哭腔打破了死寂。

隻見其雙腿一軟，重重癱坐在濕冷泥土上，屁股底下緩緩洇開一道水漬。

淚涕橫流間，将他的嘴死死糊住，哭訴間有些含糊不清：

“早知道就不該貪圖這筆錢...現在好了，沒了，什麽都沒了！

兩個月前就該聽家主的，帶着家眷去嶺南避避風頭...”

說着，張賢擡手一下一下捶打地面，懊悔不止。

他就不該聽信陸明遠的撺掇。

什麽趁着李斯文初來乍到，根基不穩，尚未掌握巢縣現況，提前将這批贓物處理好。

誰曾想，這竟會是李斯文設下的埋伏，還被抓了個人贓并獲！

張賢的哽咽聲中，高老爺子也緩緩閉上眼睛，長長一聲歎息，更勝深秋蕭瑟。

這輩子他機關算盡，看破過鹽鐵稅漏洞，拿捏過漕運命脈，名聲最爲鼎盛時，就連各地州府的大小官員都要禮讓三分。

卻沒成想到，臨了，竟會栽在這貪婪二字上。

人心不足蛇吞象，古人誠不欺我。

起初，顧、陸兩家勾結當地府兵、賊匪，去劫掠南下木料，隻是及時處理好，便沒什麽大的風險。

他原本也隻是想分一杯羹就收手，畢竟私藏官木雖有罪，卻也罪不至死。

被人揭發就繳些恕罪款，全當花錢消災，沒人追究就當無事發生。

但當陸明遠口口聲聲承諾，說高句麗人願溢價三成收購時，終究是沒忍住誘惑。

如今想來，那運送到錢莊的金銀，哪裏是什麽意外之财，分明是索命的判官筆！

現在倒好，不僅沒能得償所願——燃燒這把老骨頭，臨死前爲家族謀取最後一份利益。

反倒是惹來禍端，讓自家百年基業毀于一旦。

突然間，“咔哒”一聲聲響——顧修仁手中佩劍劍柄，被他攥得失衡，與腰間玉帶碰撞發出輕響。

他與陸明遠背靠背而站，火光在各自臉上明明滅滅，映出眼中絕望。

顧修仁喉結滾動一下，嗓音裏帶着沙啞：

“明遠，今日之事，是某連累了你。”

若不是他當初拍着胸脯保證萬無一失，陸明遠也不會主動請纓，把身家性命一股腦的都壓上來。

陸明遠苦笑一聲，聲音微弱卻清晰：“事到如今，說這些還有什麽用？”

轉頭望向高延壽船隊消失的方向，漆黑江面上隻剩下圈圈微不可查的波痕：

“隻是可惜了咱們兩家的潛心經營，今天怕是要毀在某倆手上了。”

停頓了一下，陸明遠眼眼底閃過一絲微弱的希冀：

“也不知道高延壽那家夥能不能沖出去...

若能僥幸逃脫，說不定還能狡辯一二，對外宣稱隻是他單方面買通了咱們。

或許...或許還罪不至死...”

“不可能了。”

顧修仁搖了搖頭，讓陸明遠眼中希冀徹底熄滅。

見識了顧長風、顧修遠兩人接連慘敗，他如何還不了解李斯文。

此子心思缜密，做事更是滴水不漏。

既然他今天敢設下這麽大的局，就不可能給高延壽留下任何活路！

“不出意料的話，李斯文定然也在‘鬼見愁’水道設了伏兵。

高延壽...怕是同樣兇多吉少。”