當膝蓋重重砸在碼頭石闆上...
不過瞬間，陸明遠便覺得一股鑽心之痛，順着腿骨迅速蔓延至全身，眼前一陣發黑。
石闆粗粝，磨得膝頭生疼。
錦袍也被碎石刮破一道道口子，露出其間月色襯衣，混雜着塵土、血漬，再不見往日裏的一絲體面。
陸明遠猛地擡頭，額角太陽穴突突直跳，眼底盡是羞憤與惱火。
作爲士族子弟，從生下來便養尊處優的他，又何曾受過這等折辱？
被人擰着胳膊按倒在地，像個牲畜般被繩索捆綁。
周圍的團團火把，刺得眼睛生疼，恍惚間，耳邊傳來百騎兵卒壓抑不住的嗤笑。
“爾等安敢如此！”
陸明遠梗着脖子，聲音嘶啞，脖頸前的動脈大筋突突直跳：
“某乃吳郡陸氏嫡出子，與藍田公同屬勳貴，爾等不過是些賣命求榮的武夫，憑什麽對某如此欺辱？！”
說着，陸明遠奮力扭着身體，試圖掙脫被反剪着的雙手。
麻繩勒得手腕生疼，磨破皮肉，滲出血珠，越是疼痛，陸明遠掙紮得越是激烈。
“沒錯！”
顧修仁也跟着掙紮擡起頭來，臉上沾着塵土血沫，眼神兇狠異常：
“士可殺不可辱！李斯文若是有種，便堂堂正正的來與某一決高下！
這般鬼鬼祟祟的設下埋伏，還縱容麾下如此無禮，算什麽英雄好漢！”
張賢被兵卒按倒在地，本就渙散的謊言，此刻更沒了聚焦，卻也不忘跟着嗫嚅：
“某張家也是江南望族，家父與宋國公有舊... 你們不能這樣...起碼别這麽粗魯！”
唯有高老爺子死死垂着頭，花白胡須耷拉胸前，一聲不吭。
即便幾日來與衆人縱酒高歌，但他始終清楚自己的身份地位。
與這些士族子弟不同，他們各個都有家族作爲後盾，即便知法犯法，釀成大錯，仍還有轉圜餘地。
但自己不過是個巢縣鄉紳，一旦落罪，便是人頭落地。
席君買雙手抱胸，站得筆直，居高臨下打量四人。
“同等級别？”
席君買嗤笑着，聲音洪亮如鍾，語氣裏盡是嘲諷與不屑：
“吾等百騎面前，隻分罪人與良民，哪裏來的高低貴賤？
爾等先後勾結巴人、高句麗，洩露朝廷重臣行蹤，倒賣朝廷軍需木料...
通敵、叛國，樁樁件件證據确鑿，罄竹難書，難逃死罪！”
說話間，席君買俯下身去，目光如刀，掃過陸明遠三人：
“當初劫掠木料時，你們怎麽不想想家國大義？
收受高句麗金銀時，你們怎麽不顧及朝廷律法？
而今成了階下囚，倒想起自己的身份了？”
席君買直起身，猛地拔出腰間橫刀，刀光森冷，緊貼陸明遠脖頸：
“一句話，要麽乖乖被綁着跟某走，去見公爺聽候發落；
要麽...某現在就刀起刀落，送你們個痛快，也省得一會兒污了公爺的眼！”
鐵器深寒，讓陸明遠忍不住打了個寒顫，脖頸激起點點雞皮疙瘩。
至于心中羞惱？
開什麽玩笑，再嘴硬都要死了，還管什麽體面不體面！
對于這群百騎的性子，陸明遠再清楚不過。
這些人各個都是皇帝親選的十六位精銳，隻效忠皇帝與調兵令牌，做事行風更是無法無天。
别說他們這些于朝廷失勢的世家子弟，就算是當朝命官，當紅國公之後，他們也未必放在眼裏。
若再繼續叫嚣，席君買怕是真敢當場宰殺他們。
恐懼萦繞心頭，讓理智漸漸回籠。
陸明遠深深吸了口氣，胸口幾次起伏。
此刻硬碰硬，隻有死路一條。
唯有先想辦法保住性命，才有機會，才有可能，依靠家族去與朝廷周旋。
思索至此，陸明遠緩緩低下頭，嗓音裏帶着不做掩飾的屈辱：
“罷了罷了...某跟你們走。”
見從小有主意的陸明遠都服了軟，顧修仁也跟着洩氣。
狠狠瞪了席君買一眼，終究還是不敢再做反抗，任由兵卒收緊繩索。
張賢更是如蒙大赦，癱在地上大口喘着粗氣，不敢說不敢問，更不要頂嘴。
高老爺子依舊沉默着，隻是肩膀微微顫抖，不知是冷還是怕。
見四個刺頭總算安分下來，席君買朝身後揮了揮手：
“把他們都綁結實了，押到船上！”
百騎應了一聲，上前将繩索緊了又緊，就連腳踝都捆上短鏈，格外謹慎。
朱友德跟在隊伍最後。
看着曾不可一世的陸明遠四人，而今卻淪爲了狼狽至極的階下囚，心中實在感慨萬千。
快步走到席君買身邊，低聲勸告：
“席統領，這些人身份特殊，還望路上多加看管，莫要出了差錯。”
席君買冷冷瞥了他一眼，點頭而道：
“朱縣令放心，百騎辦事，從不出錯。”
碼頭邊，一艘快船早已備好，船身狹長，甲闆上站着數名手持弓弩的百騎。
百騎押着陸明遠四人登上快船，沒有解開繩索、腳鐐，隻是将其安置于船艙角落，專人負責看守。
席君買則留在碼頭，指揮着手下安撫被牽連的無辜船工，命他們留在原地等候發落，同時清點碼頭的物資與俘虜。
快船駛離碼頭，順着江水往河口方向而去。
船艙内光線昏暗，隻有船頭一盞燈籠，透過木縫灑進幾縷微光，映得四人的臉色格外陰沉。
陸明遠靠在船艙壁上，閉目養神，心中卻在飛速盤算。
李斯文此子雖然心思陰狠，手段老辣，但畢竟是奉皇命南下，是要顧及朝廷律法與世家顔面的。
不看僧面看佛面。
哪怕自己犯下通敵大罪，隻要家族願意動用人脈關系，再花費重金打點，未必不能從輕發落。
更不要說，隻有私賣木料一事，證據确鑿。
至于勾結高句麗的罪名，隻要一口咬死，是高延壽單方面引誘，他們隻是一時糊塗。
應該...能與朝廷辯解一二。
“明遠，你說...李斯文打算如何處置某等？”
顧修仁靜靜湊到陸明遠身邊，聲音壓得極低。
陸明遠睜開眼，瞥了他一眼，緩緩搖頭寬慰：
“放心吧，陸家在朝中雖無任職，但總歸來說是有幾分薄面。
隻要撐到家族派人前來周旋，咱們未必會有性命之憂。”