清早，晨光才剛漫過西湖柳梢。
纏綿于夢鄉的顧府，便被一陣急促的敲門聲驚醒。
三匹快馬裹挾塵土而來，一路疾馳。
爲首百騎翻身下馬，不等門房上前詢問，便高聲喊道：
“顧家族老何在！巢縣急件，十萬火急！”
消息如驚雷，瞬間在顧府炸響。
族老顧伯庸剛打了套五禽戲，活絡筋骨，聽聞有巢縣來的快信，心頭咯噔一下。
昨夜一更時分，他從夢中驚醒，隐約覺得心神不甯，似乎是有禍事發生。
果真是好的不靈，壞的靈。
顧伯庸三步并作兩步趕到前廳，從門房手裏接過封蠟信函，指尖觸及信紙，不禁微微發顫。
拆封隻掃上一眼，滿臉褶皺裏，一雙老眼驟然瞪圓。
信紙上，顧修仁的字迹潦草，幾乎分辨不出，往日的飛揚跋扈也蕩然無存。
密密麻麻的字眼裏，隻有悲憤與哀求。
“祖父親啓，孫兒一時不察，倒賣軍需竟被李斯文當場查獲。
現已被扣巢縣錢莊，性命無虞。
但需繳納罰金二十一萬貫，三日内先送半數，切不可逾期。
否則，孫兒将押解京城，家族也恐遭滿門抄斬之禍！
孫兒悔不當初，隻望祖父速籌錢款，渡孫兒過了此劫！”
“二十一萬貫？！”
顧伯庸倒抽一口涼氣，信紙從手中滑落，飄落地面。
身後有幾位族老聞聲而來，圍攏上前撿起信件。
但等看清信上字眼，皆是臉色煞白，此起彼伏的倒吸冷氣。
“不過是和高句麗人做筆木料生意，怎會惹出如此大的禍事？”
二族老顧仲平聲音發顫，難以置信驚呼一聲：
“沒錯了，準是李斯文那毛頭小子，仗着父輩功勳與皇帝寵信，獅子大開口索要賠償！”
“做生意？”
一直被蒙在鼓裏的顧伯庸，猛地回過神，搶過信紙反複細看，眉頭幾乎擰成疙瘩。
“修仁信中提及的‘私賣軍需’，難道是說...他欲将那批木料當做貨物賣給了高句麗？
此事不拿到明面上，不算什麽，但真要追究起來，那就是通敵叛國的大罪！”
這話一出，前廳内鴉雀無聲。
衆人面面相觑，臉上震怒轉爲惶恐。
他們顧家世居江南，靠漕運起家，雖常有偷稅漏稅、囤積居奇之舉，但從未觸碰過“通敵叛國”這等紅線。
而今顧修仁竟膽大包天，私賣軍需，還被李斯文抓了現行...
這哪裏是破财消災就能解決的禍事？
要不...趁早收拾收拾家當，自求生路吧？
“大哥，現在可不是追究緣由的時候！”
三族叔顧季安急得直跺腳。
就是他給顧修仁出的馊主意，再讓大哥二哥盤算下去，怕是也要吃不了兜着走。
“而今修仁被扣押巢縣，李斯文那厮又是出了名的心狠手辣。
若三日内湊不齊錢款，真把修仁押解進京...
陛下盛怒之下，顧家怕是真的要萬劫不複！”
顧伯庸臉色鐵青，手裏拐杖重重敲擊地面，沉悶聲響中，衆人神情稍安。
顧季安所言非虛，皇帝本就對江南世家心存不滿。
多年來各家陽奉陰違、拖欠賦稅...種種惡行，早被皇帝記上了小本子。
而今又抓住這千載難逢的把柄，必然是要殺雞儆猴。
别說顧修仁性命難保，整個顧家都要牽連其中。
“立刻清點府中現銀！”
顧伯庸當機立斷，語氣肅重，不容族人置疑：
“清點庫房裏的金條、銀錠，全部折價。
還有商鋪、田産，暫且抵押給城西的彙通錢莊，務必在三日内湊齊一半份額！
另外，即刻派人前往陸府通報，詢問陸家情況如何。
若他們同遇難處，咱們兩家也好商量着如何周轉！”
與此同時，陸府氣氛同樣凝重。
陸家地處偏西，臨近大江，所以家書也比顧家早到些許時間。
陸家族老陸敬之，瞅着信裏“二十一萬貫”、“三日内繳半數”的字眼盯了大半天。
隻覺得眼前發黑，渾身無力，險些栽倒在地。
“明遠這孩子，怎麽就這麽糊塗！”
陸敬之捶胸頓足，語氣中滿是痛心疾首：
“老夫早告誡過他，朝廷軍需碰不得，高句麗人更是惹不起...
他偏不聽，非要跟着顧修仁那小子瞎折騰！
現在好了，不僅自己身陷囹圄，還要拖累整個家族！”
陸明遠生父陸文海，侍立一旁，臉色陰沉能滴水。
他比阿耶更清楚自家家底如何。
這二十一萬貫，不是拿不出來，可要在三日内湊齊半數，還要不影響家族核心産業，絕非易事。
“父親，事已至此，埋怨無用。”
陸文海深吸口氣，強迫自己冷靜下來：
“既然李斯文同意簽字畫押，說明此時還有轉圜餘地。
隻要咱家及時湊齊錢款，明遠便能平安回家。
當務之急不是在這自怨自艾，而是盡早籌集資金，想辦法邁過這坎！”
“籌集資金？談何容易！”
陸敬之人老心不老，大緻盤算半晌，便長長歎了口氣：
“府中現銀不過六萬貫，就算把城外那兩百畝良田抵押出去，最多也隻能換來兩萬貫。
還差三萬五千貫，短短三日，又去哪裏湊得？”
“孫兒倒有個主意。”
不久前才從通州回返的陸明軒，上前一步，躬身說道：
“蘇家與咱家素有往來，蘇家錢莊資金雄厚，不如去蘇家拆借三萬貫，許諾一月内歸還，再加三成利息。
還有城中與咱家有生意往來的幾家綢緞莊、茶葉鋪...
也可先行支取部分貨款，應應急。”
陸文海沉吟片刻，無奈點頭：“也隻能如此了。
明軒你立刻帶人前去蘇家錢莊，務必說動蘇老闆。
某去聯絡城中商戶，再清點府中值錢的古玩字畫，實在不行，便拿去當鋪抵押。
無論如何，三日内必須湊齊十萬五千貫！”