蕭凜身體猛地一僵，素來沉靜的眼眸瞬間劃過一絲驚駭。
“你說，師父她沒死？”
“對！”
宋時願坐直身體，聲音裏帶着一種壓抑不住的激動。
其實她很早就有這種念頭了。
秦昭月是什麽人？
驚才絕豔、智計無雙的女将軍。
她那樣的強者，怎麽可能一場‘急病’就輕易倒下，連屍骨都沒人見過。
頓了頓，宋時願強行壓下翻湧的情緒。
“我隻是覺得這太不合常理了，感覺像一場被精心布置過的‘消失’。”
蕭凜劍眉緊鎖，試圖壓下心頭的驚駭。
“可若師父未死，這十數年她身在何處？秦府蒙難，以師父的性情，怎可能坐視不理？縱是天涯海角，她也定會……”
“這正是關鍵！”
宋時願猛地打斷他，眼中閃爍着洞察的光芒。
“如果，她不是不想回來，而是不能呢？”
宋時願将聲音壓低，推測道：“有沒有可能，我娘她當年真的遭遇了不測，重傷垂死，或是，中了某種奇詭的毒、邪門的咒，陷入長久的昏迷？”
就像鎮南王看到的那樣，說是在馬車裏睡着了，實際上根本醒不過來。
“那樣的話，她對外界發生的一切，自然一無所知！秦府的慘劇，我的處境，她根本無力知曉！”
蕭凜倒吸一口冷氣，這個角度，他從未想過。
這猜想實在是太大膽，太離奇，卻又，并非全無可能！
車廂内陷入一片死寂，隻有車輪碾過路面的辘辘聲。
宋時願看着蕭凜眼中翻湧的驚疑與震動。
又道，“當然，這隻是我的猜想罷了。”
望向車窗外飛速倒退的景色，宋時願眼神定定。
“是真是假，空想無用。回京之後，讓鴻鷹閣動用所有力量，順着這條線，徹查一下當年就知道了。”
二人一路快馬加鞭，神不知鬼不覺地回到了京城。
此行隐秘，不僅瞞過了在别莊休養的宣慶帝，連監國的太子也未曾察覺。
此時正值秋闱放榜，太子忙得焦頭爛額，無暇他顧，倒成了他們最好的掩護。
宋時願歸家次日，金榜高懸。
秦啓霖高中解元。
消息傳來，沉寂多年的護國公府瞬間歡喜起來。
秦老夫人更是喜極而泣，秦老爺子用力拍着孫子的肩膀，秦征更是激動得說不出話。
當宋時願踏入秦府大門，迎接她的是前所未有的謝師禮。
秦老夫人拉着她的手，老淚縱橫。
“阿願，好外孫女！啓霖能有今日，全賴你啊！”
秦征與秦綏甯亦是深深一揖，感激之情溢于言表。
宋時願被這陣仗弄得有些手足無措，臉頰微紅，明顯是有些害羞了。
“外祖母、外祖父、大舅舅！你們太誇張了！這是表哥自己十年寒窗苦讀換來的，我……我真沒做什麽！”
表嫂林湘蘭笑着上前，溫婉卻堅定地反駁道：“阿願，你這話說的可不對！這事兒啊，還真得好好謝你！”
她看向秦啓霖，眼中滿是後怕。
“你表哥都說了，考到最關鍵一場時，腹中突然絞痛如刀絞，冷汗瞬間濕透裏衣。他當時心都涼了半截，以爲又要重蹈覆轍……”
“多虧他想起你的叮囑！”
林湘蘭語氣帶着慶幸，“立刻服下你給的‘萬能解毒丸’，又喝了你備下的水……說來神奇！那劇痛竟如潮水般迅速退去。他才得以支撐着答完全卷！阿願，這救命之恩、再造之功，你當得起！”
宋時願恍然，莞爾一笑：“原來如此。那‘萬能解毒丸’其實就是靜心甯神的藥丸。表哥隻怕是壓力太大，加上從前陰影，才引發了急症。不過那水嘛……”
她狡黠地眨眨眼，“确實對身體有益。”
靈泉水，喝了總歸是好的。
衆人聽她輕描淡寫，更覺她深藏不露，感激之情愈深。
秋闱折桂，秦啓霖的名字瞬間響徹京城。
昔日門可羅雀的護國公府，如今拜帖如雪片般飛來。
隻是，當初秦家落難的那幾年，秦啓霖受盡了白眼。
嘗盡世态炎涼，他早已不是當年那個溫潤如玉、廣交好友的世家公子。
面對紛至沓來的邀約和攀附，皆一概冷面回絕。
對外隻道，“秦某閉門謝客，專心備考春闱。諸位，請回吧。”
爲了徹底避開這些煩擾，他索性收拾行囊，直接搬回了青山大儒的莊子裏。
秦老夫人感念青山大儒的庇護教導之恩，特意備下豐厚謝禮。
“願丫頭，甯丫頭，”老夫人将禮單遞給二人，“替外祖母跑一趟莊子，務必親自向大儒緻謝。還有……”
她慈愛地看向宋時願，“趙姑娘産期将近，你心思細，替外祖母也帶份心意過去。”
宋時願點頭應下，她心中也早惦記着趙子玥。
不僅備好了老夫人托付的禮物，也将自己精心準備的、用于産婦和新生兒的特殊藥包與滋補品一并帶着去。
沒想到，馬車剛駛近青山大儒的莊子，就聽到裏面傳來刺耳的哭嚎和打砸聲。
兩人對視一眼，立刻下了馬車往裏走。
隻見院内一片狼藉，花盆碎裂，桌椅掀翻。
而造成這一切的人，正是形容枯槁、雙眼赤紅的林春生。
此刻的林春生，就像一個輸光一切的賭徒，徹底癫狂了。
林母癱瘓在床，玉娘見他知道肚子裏的孩子不是他的，就偷偷卷款潛逃。
他欠下巨債，科舉之路也徹底斷絕。
如今，他就像附骨之蛆，想要死死咬住自己唯一還能榨取的對象，趙子玥。
“趙子玥，你這個毒婦，給我滾出來！”
林春生嘶吼着，抓起一塊石頭狠狠砸向緊閉的房門。
“還錢！把五十兩還給我！那是我的錢！要麽就跟我回去，伺候我娘！這是你的本分！”
屋内，趙子玥捂着肚子，臉色慘白。
青山大儒氣得渾身發抖，秦啓霖試圖阻攔，卻被狀若瘋魔的林春生一把推開。
“不拿錢？不回去？好！老子天天來！鬧得你們雞犬不甯！我看你們能躲到幾時！”
林春生獰笑着，眼中寫滿了瘋狂。
宋時願眼神瞬間冰冷。
“青櫻！”無需多言，一個眼神足矣。
青櫻身形極快，瞬間掠至林春生身後。