周文煥的動作很快，下午便帶來了消息。

“打聽清楚了。”周文煥面色凝重，“那錢稅吏是州府戶曹錢主事的遠房侄子，爲人貪婪，最會鑽營。王蟠許了他不少好處，讓他想辦法從稅賦上卡你，就算不能一下子整垮，也要讓你脫層皮，惡心你。”

“錢主事？”蘇婉蹙眉，“與我父親可有龃龉？”

“那倒沒有。”周文煥搖頭，“錢主事是衙門裏的老油條，慣會和稀泥，與你父親并無直接沖突。看來，這次是王蟠私下買通了那個錢稅吏，繞過了錢主事，甚至可能錢主事都不知道詳情。”

蘇婉沉吟片刻，眼中閃過一絲銳光：“周伯伯，若是我們能将此事，捅到錢主事那裏去呢？”

周文煥眼睛一亮：“你的意思是……？”

“錢主事或許不願得罪王家，但他更不願意爲了一個遠房侄子的私利，擔上縱容屬下曲解稅則、騷擾商戶的罪名，尤其這商戶的父親，還是同在戶曹任職的同僚。”蘇婉分析道，“這屬于吏治不清，若鬧大了，對他絕無好處。”

“妙啊！”周文煥撫掌，“釜底抽薪！隻要錢主事知道了，爲了自保，他必定會約束那個錢稅吏！我這就去安排，定讓消息‘自然而然’地傳到錢主事耳中！”

事情進展得出乎意料的順利。兩天後，那祝稅吏再次來到蘇記，這次卻沒了之前的嚣張氣焰，支支吾吾地說之前是“誤會”，核定有誤，蘇記的飲子仍按舊例課稅，補繳之事作罷。

蘇婉心中明了，并未爲難他，隻淡淡道：“既是誤會，解開了便好。祝爺日後公務，還望更加謹慎些。”

打發走祝稅吏，蘇婉知道，王蟠的這次陰謀算是化解了。但她清楚，這絕非終點。

又過了幾日，安王蕭景琰身邊的一名侍衛來到鋪中，并未多言，隻放下一個扁平的錦盒便離去。蘇婉打開一看，裏面是一柄玉如意，質地溫潤，雕工簡潔，并無任何王府标記，附有一張素箋，上面隻有四個字：“安神靜氣。”

蘇婉握着那柄微涼的玉如意，看着那熟悉的、力透紙背的字迹，心中泛起一絲複雜的漣漪。他知道了？是秦太醫轉達了她的“心意”，還是他本就關注着這裏的動靜？這玉如意和這四個字，是安撫，是肯定，還是……别的什麽意思？

她将玉如意小心收好，沒有聲張。這份來自雲端的關注，如同一道無形的屏障，讓她在應對地面上的明槍暗箭時，更多了一份底氣。

稅務風波暫時平息，蘇婉決定不能總是被動應對。她與周文煥商議後，決定借着“秘制香茶”和果醬的熱度，在鋪子裏舉辦一次小型的“新品品鑒會”，邀請一些老主顧和州府對此感興趣的人家，不僅要展示現有的産品，還要推出一兩款真正的新品，進一步鞏固和擴大蘇記的影響力，也讓某些人看看，蘇記并非可以随意拿捏的軟柿子。

就在她緊鑼密鼓地籌備品鑒會時，金老農那邊傳來了一個更令人振奮的消息——有一株長勢最好的嶺南幼苗，枝桠間，竟然冒出了幾個極小的、米粒般的花苞！

咖啡樹，要開花了！