蘇婉帶着娟子和一些滋補藥材，親自前往鄰縣。見到卧病在床、面色蒼白的老圃主，她絕口不提合作之事，隻細心問候病情，叮囑他好生休養。

老圃主拉着蘇婉的手，老淚縱橫：“蘇姑娘，對不住啊……老了，不中用了，家裏還出了這等逆子……”

“老伯千萬别這麽說，身子要緊。”蘇婉溫聲安慰，“合作之事，來日方長。您先養好身體，比什麽都強。”

她與老圃主的兒子單獨談了談。那是個二十出頭的年輕人，眼神閃爍，顯然被錢家許諾的利益所動。蘇婉沒有威逼利誘，隻是平靜地陳述事實：“錢家勢大，給出的條件确實優厚。但錢家做生意的手段，想必你也有所耳聞。今日他能許你重利，來日若找到更便宜的貨源，或者你無法滿足他的要求時，他會如何對待你們這小小的花圃？我們蘇記雖小，但重信譽，講情分。是選擇與虎謀皮，還是與可靠之人細水長流，還望小哥仔細斟酌。”

她的話點到即止，留下沉思的年輕人，便告辭離開。

返回泉南鎮的馬車行駛在夜色中。蘇婉靠在車壁上，閉目養神，心中卻在飛速盤算。錢萬貫步步緊逼，必須想辦法徹底扭轉局面。

馬車行至半路，忽然停了下來。外面傳來車夫有些緊張的聲音：“東家……前面……前面有輛馬車擋住了去路，看着……不一般。”

蘇婉心中一凜，掀開車簾一角。隻見月光下，一輛看似樸素卻透着不凡氣息的馬車橫在路中，車旁站着兩名黑衣侍衛，氣息沉穩。車簾掀起，露出半張棱角分明的側臉。

是安王蕭景琰！

蘇婉連忙下車，上前行禮：“民女蘇婉，參見殿下。不知殿下在此，驚擾車駕，望殿下恕罪。”

蕭景琰的目光落在她身上，夜色的遮掩讓他深邃的眼眸更顯難測。“這麽晚，從何處回來？”他的聲音在寂靜的夜裏顯得格外清晰。

“回殿下，去了鄰縣探望一位生病合作的花圃老伯。”蘇婉如實回答。

蕭景琰沉默片刻，忽然道：“上來。”

蘇婉愣了一下，以爲自己聽錯了。

“本王有話問你。”蕭景琰的語氣不容置疑。

蘇婉隻得依言，上了安王的馬車。車内空間寬敞，陳設簡潔卻極盡奢華，彌漫着一股淡淡的、清冷的龍涎香氣。蕭景琰坐在主位，蘇婉垂首坐在下首，能清晰地感受到對方身上傳來的、無形的壓迫感。

“錢萬貫的事，本王聽說了。”蕭景琰開門見山，聲音平淡，卻讓蘇婉心頭一跳。他果然什麽都知道！

“不過是些商業競争，勞殿下挂心了。”蘇婉謹慎地回答。

“商業競争？”蕭景琰輕哼一聲，聽不出情緒，“動用手段，威脅恐吓，已非競争之道。你待如何？”

蘇婉深吸一口氣，知道這是機會，也是考驗。她擡起頭，目光清澈而堅定：“回殿下，民女以爲，邪不勝正。民女會繼續穩固自身，拓寬原料來源，提升産品品質。同時，也會在籌備組内，依據事實，提請關注此類不正當競争行爲，維護公平商序。”

她沒有請求他直接幹預，而是表明了自己應對的決心和方式。

蕭景琰凝視着她，月光透過車窗，在她沉靜而堅定的側臉上投下淡淡的光暈。良久，他才緩緩開口，聲音裏似乎帶上了一絲幾不可察的……贊許？“你能如此想，甚好。”

他頓了頓，忽然從身旁的小幾上拿起一個細長的錦盒，遞給她：“這個，或許對你有用。”

蘇婉疑惑地接過，打開一看，裏面并非金銀珠寶，而是一卷有些年頭的羊皮紙，上面繪制着複雜的海圖，标記着幾個陌生的島嶼和航線，旁邊還有密密麻麻的番文注釋。

“這是……”蘇婉不解。

“前朝遺留的海圖，标記了幾處可能出産類似‘咖啡’作物的島嶼。”蕭景琰的聲音依舊平淡，“市舶司若立，海商往來，或可留意。”

蘇婉的心猛地狂跳起來！這份海圖的價值，遠超千金！它不僅可能指向咖啡的原生地和更多品種，更代表着一種超越眼前紛争的、通往更廣闊世界的可能性！而他，竟然将如此重要的東西，給了她！

“殿下……這……太珍貴了……”蘇婉的聲音因激動而微微顫抖。

“物盡其用而已。”蕭景琰移開目光，望向窗外的夜色，“記住你方才所言，邪不勝正。但正道，亦需雷霆手段輔之。好自爲之。”

馬車不知何時已悄然讓開道路。蘇婉捧着那卷沉甸甸的海圖，下了安王的馬車，目送那玄色的車駕消失在夜色深處，心中波瀾起伏，久久難以平靜。他今夜的出現，是巧合，還是特意等候？這份海圖，是賞識，是投資，還是……别的什麽？