馬車辘辘，駛向鄰縣。車廂内，蘇婉閉目養神，腦中卻飛速盤算。錢萬貫此舉，意在掐斷她創新飲品的原料來源，動搖蘇記根本。那老圃主重信，其子重利，這便是突破口。

抵達花圃時，日頭已偏西。圃内依稀可見昨夜火患的痕迹，幾叢燒焦的灌木尚未清理，空氣中彌漫着淡淡的煙熏氣。老圃主躺在病榻上，面色蠟黃，見到蘇婉掙紮着要起身，被蘇婉快步上前按住。

“老人家快别動，好生将養才是。”蘇婉語氣溫和，将帶來的幾樣泉南鎮特色的滋補品放在床頭。

“蘇姑娘……老朽慚愧啊……”老圃主聲音虛弱，帶着愧疚，“答應了你的事，卻生出這般枝節……”

“天災人禍，非您所願，何愧之有？”蘇婉寬慰道，目光掃過站在床尾那個眼神閃爍、衣着略顯浮華的青年，想必就是老圃主的兒子，錢萬貫接觸的目标。

“這位便是少東家吧？”蘇婉轉向那青年，微微一笑，“聽聞昨夜走水，少東家應對及時，才未釀成大禍，真是虎父無犬子。”

那青年沒料到蘇婉會先誇他，愣了一下，神色稍緩，含糊應道：“蘇姑娘過獎，分内之事。”

“确是分内之事，”蘇婉順勢接話，語氣依舊平和，“守護家業，如同我們經營鋪子，信譽是根基，品質是梁柱。蘇記與貴圃合作，看中的便是老人家數十年的信譽和培育出的上等香花。”她話鋒微轉，看向老圃主，“聽聞錢家也向貴圃抛出了橄榄枝？”

病榻上的老圃主歎了口氣，他兒子則忍不住開口：“錢家确實給出了更優厚的條件，包銷所有産出，價格也高出三成。蘇姑娘，并非我們見利忘義，實在是……經營不易。”

“我明白。”蘇婉點頭，并無不悅，“商人逐利，天經地義。錢家勢大，給出的條件也确實誘人。”她頓了頓，目光清澈地看向那青年，“但少東家可曾想過，錢家爲何突然如此看重貴圃？又爲何偏偏在與我蘇記合作之後？”

青年一怔，有些答不上來。

蘇婉繼續道，聲音不高，卻字字清晰：“是因爲蘇記用了貴圃的花，制出了受歡迎的飲子，讓貴圃的花有了更高的價值。錢家看中的，并非僅僅是花，更是貴圃與蘇記合作帶來的這份‘名望’與‘潛力’。若貴圃此刻背棄蘇記，轉投錢家，短期内固然能獲利，可長久呢？錢家産業龐大，一旦掌握了培育之法，或是找到了更廉價的替代來源，屆時，貴圃又将置于何地？而背信之名一旦傳出，其他注重信譽的商号，可還敢與貴圃深入合作？”

她一番話，并未擡高蘇記給出的價格，而是直指核心——信譽與長遠發展。那青年聽得面色變幻，顯然之前隻被錢家的重利所惑，未曾想到這一層。床上的老圃主亦是微微颔首，看向蘇婉的目光多了幾分贊許。

蘇婉見狀，知道火候已到，從袖中取出一份早已拟好的文書。“這是我重新拟定的契約。蘇記願在原有價格基礎上，再提半成。并且，若貴圃能培育出蘇記指定的新品種香花，蘇記願以獨家的方式，溢價收購。此外，蘇記願預先支付下一季三成的定金，助貴圃渡過眼下難關，重整花圃。”

這條件，雖單價比不上錢家許諾的三成漲幅，但有了獨家溢價和預付定金，穩定性與長遠利益立見高下。更重要的是，蘇婉給出了尊重和合作的誠意。

那青年接過文書，仔細看着，臉上掙紮之色更濃。

老圃主這時緩緩開口，聲音雖弱，卻帶着一家之主的決斷：“我還沒死，這個家，還是我做主。蘇姑娘重信守諾，眼光長遠，與我花圃是相輔相成。錢家……哼，不過是想借我們打壓蘇記罷了。兒啊，莫要隻看眼前三寸利，斷送了咱家幾十年攢下的名聲和往後更寬的路！”

父親發話，加之蘇婉給出的實在條件與透徹分析，那青年終于低下頭，嗫嚅道：“全憑父親做主。”

離開花圃時，暮色已深。周文煥長舒一口氣：“碗姐兒，還是你有辦法。不僅穩住了貨源，還順勢提升了合作。”

蘇婉望着車窗外沉沉的夜色，輕聲道：“周伯伯，利益動人心，但若能讓人看到比利益更長遠的東西，比如信譽，比如共同的未來，人心才能真正穩住。”她頓了頓，“錢萬貫不會罷休，我們需得更快、更穩才行。回去後，關于咖啡苗越冬的準備，要立刻提上日程了。”

馬車在官道上平穩行駛，車内的少女眸光沉靜，已然在籌劃下一步。窗外的風帶着涼意，但她心中，那簇關于未來的火苗，愈燒愈旺。