接風宴設在縣衙，蘇婉這等商戶本無資格列席。然而，宴席過半，一名身着王府侍衛服色的男子卻尋到了蘇記飲子鋪。

“蘇姑娘，”侍衛聲音平闆，遞上一張素箋，“王爺欲品嘗‘山岚霧雨’，請姑娘備好一壺，即刻送入行轅。”

娟子和鐵柱面面相觑，又驚又疑。蘇婉接過素箋，上面隻有寥寥數字，筆力剛勁，确是安王手筆。她心中念頭急轉，安王此舉，絕非隻爲了一杯茶。

“民女遵命。”她平靜應下，轉身對娟子道，“取我昨日窨制的那罐‘山岚霧雨’來。”又對鐵柱低聲囑咐，“你看好家，尤其是後院，我不在時，任何人不得靠近暖棚。”

行轅内燈火通明，守衛森嚴。蘇婉跟着侍衛穿過幾重庭院，來到一處僻靜的書房外。侍衛通報後，裏面傳來低沉的一聲：“進。”

蘇婉垂眸，端着紅漆茶盤穩步走入。書房内炭火燒得正暖，蕭景琰已換下大氅，隻着玄色常服，坐在書案後，正看着一份卷宗。他并未擡頭，隻随意指了指旁邊的矮幾：“放下吧。”

“是。”蘇婉将茶壺和一盞素白茶杯輕輕放在矮幾上，動作流暢地斟出半杯茶湯。清冷的幽香随之在室内彌漫開來。

蕭景琰這才放下卷宗，目光掠過那杯茶，最終落在蘇婉低垂的眼睫上。“今日碼頭風大，蘇姑娘受累了。”

蘇婉心中微凜，語氣恭謹：“王爺言重，迎駕乃民女本分。”

“本分？”蕭景琰端起茶杯，指尖摩挲着溫熱的杯壁，語氣聽不出喜怒，“錢萬貫今日在宴上，倒是将‘本分’二字發揮得淋漓盡緻。捐輸錢糧，整饬道路，組織迎駕，樁樁件件，皆是‘商戶本分’。”他頓了頓，淺啜一口茶湯，“他還向縣令舉薦，言蘇記飲子别具一格，尤其是一種名爲‘咖啡’的異域奇物，更應呈于禦前，以示我朝海納百川。”

蘇婉指尖微微一蜷。錢萬貫這一招，竟是把她和咖啡直接推到了風口浪尖，若禦前呈獻出了差池，便是萬劫不複。

“民女惶恐。”蘇婉聲音依舊平穩，“‘咖啡’乃民女偶然所得，如今尚在摸索培育，産量稀少，風味亦非人人能接受，實不敢妄稱‘奇物’，更不敢玷污天顔。”

蕭景琰放下茶杯，發出輕微一聲脆響。“你倒清醒。”他目光如炬，看向蘇婉，“可知他爲何如此？”

蘇婉擡起頭，迎上他的視線，坦然道：“木秀于林，風必摧之。民女與蘇記，擋了别人的路。”

“看來你已有準備。”蕭景琰微微颔首，話鋒卻是一轉，“這茶，清洌有餘，溫潤不足，如同利器，需藏鋒于鞘。”

蘇婉心領神會，這是在提醒她收斂鋒芒，穩固根基。“民女受教。”

“聽聞你在準備咖啡苗越冬？”蕭景琰似乎不經意地問起。

“是。得了一位老把式指點，用了地火慢煨之法，如今長勢尚可。”

“地火慢煨……法子不錯。”蕭景琰語氣平淡，“退下吧。”

“民女告退。”蘇婉行禮，端起空了的茶盤，穩步退出書房。直到走出行轅，被夜風一吹，她才發覺背後竟沁出了一層薄汗。安王今夜召見，看似隻爲了一杯茶，實則每一句都暗藏機鋒。他點明了錢萬貫的算計，警示了她面臨的危險，最後那句關于地火的問話，更是表明他對她的一舉一動了如指掌。

這位王爺，比她想象的，關注得更深。