季雲冷靜下來後，問道：“你打算要多少弟子？”

李群見事情已經成了，掩不住興奮，“特工總部剛剛組建，正是用人之際。咱們過去的弟子越多，我在新政府和日本人心中的地位也就越穩。"

他頓了頓，觀察着季雲的神色，見老頭子沒有打斷的意思，便繼續說道：“第一批怎麽也不能少于五百人，要幫裏最能打的好手，槍法好的優先。"

季雲聞言也點點頭，“這個好辦，幫裏最不缺的就是敢打敢殺的弟兄。不過醜話說在前頭，這些弟子過去，你可要好好安排。"

李群立刻正色道："您放心，弟子絕不會虧待自家兄弟。進了特工總部，饷銀一分不少，立功還有重賞。若是有人敢欺負咱們的人，我第一個不答應！"

季雲盯着他看了幾秒，終于滿意地"嗯"了一聲，擡手招了招，一直站在門外的貼身弟子立刻快步走進來。

"去，把各堂口的當家都叫來，就說我有要事吩咐。"

海上，田中和平野發現扶桑丸号的燃油消耗記錄存在嚴重出入，顯然是船務人員做了手腳。

經過審訊，涉事船員堅稱隻是私下倒賣了一些物資，與兇案無關。

可平野管不了這麽多，爲了向上級交差，他隻能下令将所有可疑人員全部羁押。

對于船上的其他數百乘客，裏面既有商人、僑民，也有軍人和官員，平野無法一一排查，隻能維持戒嚴狀态。

随着扶桑丸抵達東京港，立馬有大量的憲兵登船，開始協助排查。

然而，事發已經很長時間，若兇手真藏身于乘客之中，作案工具恐怕早已被抛入茫茫大海，難覓蹤迹。

憲兵對案件也束手無策，隻能逐一登記乘客身份，并将所有可疑人員帶走審問。

林緻遠随人流走下舷梯，心中仍有一絲隐憂。他在滬市的身份經得起查驗，但在日本本土，若深究下去，恐怕是漏洞百出。

好在他當晚是和田中、平野一起飲酒，兩人從頭到尾都沒有懷疑過他。不過爲了穩妥起見，他決定盡快完善在日的身份資料。

林緻遠本想在東京市區租輛轎車代步，卻發現這時的日本本土施行戰時管制，私人轎車燃油需軍方批準，東京的租車公司基本都停業了。

無奈之下，他與周慕雲隻得改乘火車前往八王子縣。

在八王子站下車後，距離目的地川端村尚有十餘公裏路程。

林緻遠在站前雇了輛馬車，車夫是本地人，熟悉路況，特意挑選平坦的大道行駛，一路上倒也不算颠簸。

馬車行進間，林緻遠狀若随意地與車夫攀談："車夫，這幾年川端村的收成可還好？"

車夫甩了下鞭子，歎了口氣："先生是外地來的吧？這些年可不太平。關東大地震那年，咱們八王子雖說不在震中，可也塌了不少老房子。川端村那邊更慘，山體滑坡埋了半個村子。"

林緻遠點點頭，順着話頭問道："那後來重建得如何？聽說這幾年台風也來得勤。"

"可不是嘛！現在村裏年輕人要麽去東京做工，要麽應征入伍，留下的都是老弱婦孺，地都荒了不少。"

說着，車夫打量着兩人："看二位這身打扮，怎麽會去川端村？"

林緻遠從容地笑了笑："實不相瞞，家父早年是從川端村出去的，這次回來是想看看還有沒有親人。"

車夫聞言，神色緩和了些："原來如此，不過現在村裏不太平，駐在所新調來個年輕巡查，整天查這個問那個的。二位要是尋親，最好快去快回。"

馬車轉過一個山坳，遠處隐約可見幾處零星的屋舍。車夫揚鞭指了指："那就是川端村了，您二位要在哪兒下車？"

林緻遠與周慕雲交換了個眼神："就在村口的茶屋前停吧，我們想先打聽些消息。"

兩人從馬車上下來後，撲面而來的是一派凋敝景象。

周慕雲眉頭緊蹙，壓低聲音道："這未免也太......我原以爲日本國内該是何等富足，怎會是這般光景？"

在他想來，日本對外連年征戰，掠奪了無數資源運回本土，其國民生活理應優渥富足才是。可眼前所見，卻與想象相去甚遠。

林緻遠望着遠處破敗的村落，解釋道："青壯年不是被征召入伍，就是被調往城市工廠支援軍工生産。這些村子裏剩下的，隻有婦孺老弱了。"

"政府爲了保障戰争物資供應，強制推行'糧食管理法'。農民辛苦一年種出的糧食，大半都要上繳。莫說溫飽，能活下來已屬不易，更何況這裏還時常遭受自然災害。"

就在兩人走近茶寮門口，一位白發蒼蒼的老人警惕地打量着他們："二位是......？"

林緻遠微微欠身："冒昧打擾了，請問村長可在？"

老人挺直佝偻的背脊："老朽便是村長，不知二位有何貴幹？"

"在下石川弘明。"林緻遠恭敬道，"家父早年從川端村遷出，此次特來尋訪，看看是否還有親人在世。"

聽聞是石川家的後人，村長渾濁的眼睛微微一亮。

他仔細端詳着林緻遠的面容，越看越覺得似曾相識。老人輕咳一聲："你說姓石川，你父親叫什麽？"

"家父石川拓海。"

老人皺眉思索良久，搖頭道："我在村中生活七十多年，從未聽過這個名字。"

林緻遠面露難色："實不相瞞，家父早年'離籍'。自我記事起，他便以'石川拓海'自稱。至于原先的名字，他從未提起過。"

他頓了頓，繼續道："我也是在家父醉酒時偶然聽他提起，他本是川端村人，因故離籍。每每追問詳情，他總是諱莫如深。"

說到此處，林緻遠神色黯然："前些日子家父病逝，臨終前，我看得出他對當年之事始終難以釋懷。爲盡人子之孝，特來川端村看一看。"

他稍作停頓，語氣誠懇，"若村中有什麽需要幫忙的地方，在下也願略盡綿薄之力。"