次日，湘江水域，海軍陸戰隊灘頭臨時指揮部。
海軍情報處的小野信樹少佐與海軍陸戰隊的今井武夫少佐，并肩站在沙盤前，臉色凝重。
淩晨時分，他們的先頭部隊在經橫嶺湖進犯錫江口時，遭遇了岸防炮的猛烈轟擊。
戰鬥短暫而殘酷，他們不僅損失了兩艘炮艇和數十艘汽艇，還有陣亡了數百人。
雖然陣亡的士兵大多來自平野支隊和江藤支隊，都是陸軍的人。
但那些被擊沉的炮艇和随艦沉沒的海軍官兵，依然讓兩人心痛不已。
“湘江水域如此狹窄，這些陸軍馬鹿居然指望我們的主力艦冒險突入支援，簡直是異想天開！”
小野信樹的聲音壓抑着怒火，手指重重地點在沙盤上蜿蜒的水道上，“這裏不是洞庭湖，根本沒有足夠的機動空間。一旦被堵在江面上，敵人再出動飛機轟炸，我們的軍艦就是活靶子。”
今井武夫雙手抱胸，冷哼一聲，“這次行動，我們出動這麽多軍艦配合他們佯攻，已經是看在大本營的面子上了。現在居然還要我們冒險深入内河，我看那些陸軍馬鹿簡直是瘋了！"
他話音未落，外面驟然傳來一連串沉悶的爆炸聲，由遠及近，震得指揮部頂棚上簌簌落下泥沙。
兩人對視一眼，迅速快步走到觀測口。
透過高倍望遠鏡，可以清晰地看到遠處平野支隊和江藤支隊的陣地，正在造成華國部隊的猛烈炮擊。
今井武夫語氣平靜，甚至帶着幾分幸災樂禍：“敵人果然上當了，連重炮部隊都調來了。看樣子我們已經完成了佯動任務，接下來的進攻，該由他們陸軍自己解決了。"
在今井武夫看來，海軍此次的任務本就是牽制與佯動，利用艦炮火力吸引敵軍注意力，爲陸軍主攻創造機會。
如今目的已然達到，甚至付出了不小的代價，自然沒有再讓艦艇深入的道理。
況且，他堅持将陸戰隊指揮部設在江邊灘頭，而非随陸軍向内陸推進，此刻看來更是極具先見之明的自保之策。
就在這時，一名身上沾滿塵土的通訊兵掀開門簾，立正敬禮後雙手呈上一份電文："少佐閣下，後方指揮部急電。敵軍航空隊已起飛，目标疑似爲我軍前沿陣地及江面艦艇，我方戰鬥機正在緊急升空攔截！"
今井武夫迅速接過電文掃視一眼，當即下令："傳令各部立即放棄陣地，撤回軍艦。所有艦艇立即退往洞庭湖開闊水域重新編組，規避空襲！"
随着命令的下達，原本在湘江水域提供火力支援的炮艇聞令而動，有的就近尋找隐蔽處躲藏，有的則全速向洞庭湖方向撤退。
數小時後，日軍第十一軍指揮部。
園部放下手中的電文，臉上非但沒有怒色，反而露出一絲計謀得逞的笑容。
雖然這次山城出動的飛機，對日軍部分陣地和洞庭湖上一些艦艇造成了損失，但園部也得到了自己想要的。
第九戰區不僅将重炮營調往了湘北，并且，潛伏的日諜也傳回情報，華國軍隊有數個師正在向湘北機動。
“看來，薛伯陵這隻老虎，上當了。”
園部喃喃自語，随後看向參謀長，語氣轉爲嚴肅：“向各攻擊部隊下達第二階段的具體作戰命令，特别是第四師團，你要親自給豐島打電話，要求他們務必展現出帝國甲種精銳師團的威風！”
“嗨依！”參謀長重重頓首，轉身快步離去。
兩天後，第九戰區長官部作戰室。
薛伯陵站在巨大的沙盤前，仔細審視着各方彙集而來敵情标記，他長長松了口氣。
日軍第十一軍的主力部隊番号、進攻路線和兵力配置，終于清晰地呈現在沙盤之上。
盡管當前戰線多處告急，但薛伯陵的心中反而更加踏實。
目前已經探明的是，日軍第 3、第 6、第 40 師團強渡新牆河，從東線向潭城進攻。
而日軍第 4 和101師團則沿粵漢路向潭城前進，負責西線方向的進攻。
爲了讓敵人相信自己上當，他不僅将新組建的重炮營調往了湘北，更是讓一些雜牌部隊大張旗鼓地向湘北佯動，制造主力集結的假象。
而真正的主力部隊，早就被他藏了起來。
參謀長看着沙盤上交錯的力量，建憂心忡忡地建議：“長官，目前東西兩線同時承壓，要不要先集中兵力，敲掉西線的日軍？”
“特别是第四師團，他們的攻勢異常兇猛，已經給我阻擊部隊造成不小傷亡。”
薛伯陵沒有立刻回答，他雙手撐在沙盤邊緣，目光在西線，尤其是在第四師團和101師團之間來回逡巡。
沉默良久，他下令道：“讓負責阻擊第四師團的部隊邊打邊撤，逐次抵抗，放他們進來！”
“放進來？”參謀長有些愕然。
“對，放進來！”薛伯陵重重一拳砸在沙盤上潭城的外圍區域，“我們在外郊，與他們進行決戰！”
薛伯陵之所以要這麽做，是因爲他的重炮部隊就隐蔽在嶽麓山的反斜面陣地。
唯有誘使第四師團深入，才能充分發揮火力優勢，予敵重創。
而以他對第四師團的了解，這支部隊一旦遭遇頑強抵抗，特别是傷亡超過其心理預期時，極易産生畏戰情緒，甚至可能出現避戰或臨陣脫逃的情況。
“至于第101師團”，薛伯陵的語氣驟然變得無比森寒，“絕不可以讓他們前進一步，此次務必全殲他們！”
薛伯陵并未将第四師團作爲全殲目标，因爲他知道一旦把這些大阪人逼急了，他們反而會爆發出驚人的戰力。
隻要第四師團發出潰敗，必然沖擊緊随其後的、戰鬥力相對較弱的101師團的陣型和士氣。
這一次，他調集了優勢兵力，決不能再讓101師團從他手中逃脫！