次日早朝，軒轅國金銮殿上氣氛肅穆，皇上端坐龍椅，衆臣分列兩側。洐王出列，躬身行禮後，朗聲道：

洐王：“父皇，兒臣有一事，關乎我朝安穩，特請旨徹查。”

皇上微微挑眉，目光落在洐王身上：“哦？何事如此嚴重，竟要你專門請旨？”

洐王：“父皇，洛陽漕運一批鐵器無故失蹤，此事實在蹊跷。鐵器乃國之重器，若被心懷不軌之人利用，後果不堪設想。”

刑部尚書楚執律一聽，趕忙出列，躬身道：“皇上，此案事涉邊陲，牽扯甚廣，恐難徹查啊。”

洐王聞言，目光銳利地看向刑部尚書，冷冷道：“尚書大人此言差矣。若這批鐵器真落入反賊之手，用于打造兵器，起兵謀反，屆時邊疆告急，國将不甯，這欺君之罪，又有誰能擔得起？”

刑部尚書被洐王這一番話堵得臉色漲紅，張了張嘴，卻一時說不出反駁的話來，隻得又躬身向皇上道：“皇上，洐王殿下所言雖有道理，但此案調查難度極大，恐……恐難有結果啊。”

洐王冷笑一聲：“尚書大人未查便言難有結果，莫非是心中有鬼，不想徹查此案？”

刑部尚書心中一驚，連忙擺手：“洐王殿下何出此言，老臣隻是就事論事罷了。”

這時，禮部尚書張又禮出列，大聲道：“皇上，洐王殿下所言極是。鐵器失蹤非同小可，若不徹查，恐生大患。刑部尚書不應推诿，當以國事爲重啊。”

衆臣中也有不少人紛紛附和：“請皇上準洐王殿下所請，徹查此案。”

皇上沉思片刻，目光掃過衆臣，最後落在洐王身上，緩緩開口道：“洐王，既然你如此堅持，此事便交由你負責徹查。務必查個水落石出，若有半分懈怠，朕絕不輕饒。”

洐王再次躬身行禮：“兒臣領旨，定不辱使命，将此案查得明明白白，還朝廷一個公道。”

懷王站在一旁，聽着衆人的對話，臉色陰沉得如同暴風雨來臨前的天空，心中暗自咬牙：“洐王，你休要得意，看你能查出什麽來。”但此時他也隻能強忍着怒氣，不敢出聲。

正當懷王忍氣吞聲時，洐王忽然轉向吏部：“本王聽聞懷王殿下半年前納的柳氏姑娘，原是江南名妓？可本王近日收到江南巡撫密報，當地并無此女樂籍記錄。”

懷王臉色驟變，強笑道：“不過是民間藝人，或許未入官冊罷了。”

“哦？”洐王聲音陡然轉冷，“可暗棘會會長冷枭，上個月曾派人送名貴藥材入懷王府，落款竟是‘妹婿親啓’。不知這位‘民間藝人’柳姑娘，與冷會長是何關系？”

此言一出，滿朝嘩然。皇上猛地拍案：“傳冷霜上殿！”

半個時辰後，侍衛回報：“啓禀皇上，懷王府後院起火，柳氏……已葬身火海。”

洐王眼中寒光一閃：“父皇，事到如今，懷王還敢說自己‘絕無勾結’嗎？”

懷王癱軟在地，口中反複念着“不是我……是他逼我的……”，卻已無人再信。

皇上最終下令将懷王軟禁于宗人府，由洐王牽頭，三法司聯合徹查暗棘會與懷王府的勾結。而此刻的洐王，望着殿外被冷風吹落的樹葉，輕輕說了一句：“這盤棋，才剛剛開始。”