臭蟲，又稱壁虱、木虱、床虱、扁螂等，這玩意人們晚上在睡覺的時候被咬，胳膊大腿紅腫瘙癢難忍，在這個季節很多，當時，大家沒有更多的辦法消滅它，最好的方法就是乖陽光燦爛的時候，将席子拿出來曝曬，爲此，塘埂上有不少人家曬竹席。
竹席有三米多寬、一裏多長的塘埂曬滿了大大小小的竹席，有些大竹席經太陽暴曬後卷成筒狀，被曬出的臭蟲滿地亂爬。幼小的母親覺得好玩，便蹲在一旁靜悄悄地觀看。
此時，一過路的大姐姐見母親蹲在那裏，就順手把她拎起，往竹席筒裏一塞，說了一聲“躲貓貓”後，便揚長而去。
外婆洗完菜回到塘埂上見不到我，急得大聲呼叫，後來聽見母親在一個筒狀竹席裏哭喊聲，便忙跑過去打開竹席筒，發現母親在裏面已被悶得滿頭大汗，奄奄一息。外婆氣得跺腳直罵：“是誰家促壽鬼，故意把我伢子塞進竹席筒裏，害得她差點悶死啊！”
新中國成立後，當地人民政府将鴨兒塘作爲風景區規劃建設，1959年興建了鴨兒塘公園，旁邊建有水榭、亭台等景點，還添置了遊船，1960年遊園人數達5萬人次以上。
1958年，安慶市第五中學就建立在山青水秀的鴨兒塘畔。
可惜的是，1974年因建設石化熱電廠，鴨兒塘被填平。後來有關部門把位于石化熱電廠東側的道路，取名鴨兒塘路，以示永久紀念。這些都是後話了。
那時，我們一家擠在南京港分配的一套房子裏。竈台上，幾個幹癟的紅薯在月光下泛着冷光，那是我們爲數不多的口糧，也是外婆在艱難生活中爲我們撐起的一片希望。某個清晨，外婆突然決定帶我回安慶。或許是在這艱難的生活中，她太想念家鄉的那片土地，想外公，太想念那些熟悉的人和事；又或許是她覺得回到家鄉，我能得到更好的照顧。
那天中午，我們在父母的目光護送下，登上了長江上的客輪，汽笛嗚咽着，仿佛在訴說着離别的哀愁。鐵制甲闆被曬得滾燙，踩上去都有些灼腳。
五等船艙裏擠滿面黃肌瘦的旅人，空氣裏混雜着汗酸、黴味和劣質煙草的氣息，讓人聞了直犯惡心。
外婆把我緊緊摟在懷裏，粗糙的手掌一下下拍着我的背，試圖安撫我有些不安的情緒。
我望着江面，那滾滾的江水奔騰不息，仿佛在訴說着歲月的故事。我看見外婆望着江面發呆，渾濁的眼睛裏映着翻滾的浪花，仿佛在回憶年輕時乘船出嫁的場景。那時的她，或許也是滿心歡喜，對未來充滿了憧憬，可如今，生活的苦難卻讓她過早地蒼老，眼神中多了幾分滄桑與無奈。
命運的齒輪就在這趟旅途中悄然轉動。在開往安慶的輪船上，我開始哭鬧不止，小臉燒得通紅。外婆用濕毛巾給我擦臉，卻發現我的體溫越來越高。
她心急如焚，緊緊抱着我在搖晃的船艙裏踱步，眼神中滿是擔憂與焦急。兩天一夜的航程，她幾乎沒合過眼，眼睛裏布滿了血絲，嘴唇也因爲幹裂而起了皮。下船時，我的雙腿已經綿軟無力，癱在她懷裏像團棉花。
回到安慶的夜晚，高燒徹底擊垮了我。我整個人昏昏沉沉，意識模糊，隻感覺身體像被放在火爐上炙烤。
外婆摸黑背起我，小腳在青石闆路上深一腳淺一腳地奔跑。她的腳步有些踉跄，身體也因爲過度勞累而微微顫抖，可她卻始終沒有停下，心中隻有一個念頭：盡快把我送到醫院。
診所裏昏暗的燈光下，醫生草草看了兩眼，開了幾片退燒藥就打發我們回家。那醫生的态度冷漠而敷衍，仿佛我們隻是他衆多病人中無關緊要的一個。可藥片像吞進了無底洞，我的燒越來越厲害，整個人陷入半昏迷狀态，連哭的力氣都沒有。外婆守在我的床邊，一夜未眠，不停地用濕毛巾給我敷額頭，嘴裏念叨着：“孩子，你可一定要好起來啊……”
第二天清晨，我的雙腿僵硬得如同木棍。外婆抱着我沖進醫院時，挂号處的隊伍已經排到了走廊盡頭。消毒水的氣味刺得人鼻腔發疼，白大褂們匆匆來去，仿佛是一群沒有感情的機器。
當醫生顫抖着說出“脊髓灰質炎”時，外婆眼前一黑，險些栽倒在地。她死死攥着我的衣角，淚水奪眶而出，滴在我滾燙的額頭上：“都是外婆沒用，外婆對不起你……”那哭聲中充滿了自責與痛苦，仿佛是她覺得這場病是自己的過錯。
母親得知消息時，正在碼頭搬運貨物。工裝褲膝蓋處還沾着煤灰，那是她辛勤工作的見證。她顧不上拍去身上的灰塵，連夜擠上最後一班大輪趕到安慶。
看着病床上虛弱的我，母親把臉埋在我頭發裏，肩膀劇烈顫抖。那哭聲壓抑而痛苦，仿佛是她心中所有的委屈與無奈都在這一刻爆發。
随後，外婆和母親帶着我，怱忙趕回南京。也就是從那天起，她開始了漫長的抗争。
寒冬臘月裏，淩晨三點的醫院門口，寒風呼嘯，仿佛要把人吹倒。母親裹着褪色的棉襖，在寒風中排隊挂号。
北風像刀子般刮過她的臉，鼻涕凍在圍巾上，雙腳麻木得失去知覺。可她依然緊緊地抱着懷中的暖水袋，那是爲我準備的，希望在我來到醫院時能有一絲溫暖。
有次大雪封路，公交車停運，母親深一腳淺一腳走了兩個小時。她的鞋子被雪水浸透，每走一步都發出“咯吱咯吱”的聲音，到醫院時鞋子裏全是冰水，嘴唇凍得發紫，卻仍強笑着說：“快到我們了。”那笑容中滿是疲憊，卻也透着一股堅定。
治療的日子漫長而痛苦。銀針密密麻麻紮滿雙腿時，我撕心裂肺地哭喊，那哭聲仿佛能穿透醫院的牆壁。醫生用力掰動僵硬的關節，每一下都像骨頭要被折斷，我疼得渾身冒冷汗，身體不停地扭動。
母親緊緊攥着我的手，指甲幾乎掐進掌心，淚水滴在我手背上。她心疼地看着我，嘴裏不停地安慰着：“孩子，再忍忍，會好起來的……”可她的聲音卻帶着一絲顫抖，那顫抖中是她無法掩飾的心痛。
外婆則在病房外偷偷抹淚，她覺得自己沒有照顧好我，才讓我遭受這樣的痛苦。然後顫巍巍地端來熬了整夜的雞湯，用調羹一點點喂進我嘴裏。
那雞湯散發着淡淡的香氣，是我在這痛苦的治療中爲數不多的溫暖。她看着我，眼神中滿是憐惜與愧疚，嘴裏念叨着：“多吃點，吃飽了才有力氣……”
無數個日夜在藥水味和消毒水味中流逝。經過漫長的康複訓練，我的雙腿終于有了一絲知覺。那是一種奇妙的感覺，仿佛是黑暗中透出的一絲曙光，讓我看到了希望。雖然這場疾病讓我右腿落下了終身殘疾，但母親和外婆的愛，就像永不熄滅的爐火，溫暖着我成長的每一步。
多年後，每當我看到江邊随風搖曳的蘆葦，就會想起那段艱難的歲月。那些蘆葦在風雨中倔強生長，即便被命運折斷，也依然挺立着，仿佛在訴說着生命的頑強與不屈。而我，也在母親和外婆的愛中，學會了堅強與勇敢。那些浸透汗水與淚水的日子，早已化作生命中最堅韌的力量，支撐着我在人生的道路上不斷前行。
我知道，人生就像一場漫長的旅程，途中會有風雨，會有坎坷，但隻要有愛相伴，就沒有什麽能夠阻擋我們前進的腳步。就像那江邊的蘆葦，無論命運如何折斷它，它都能在風雨中重新挺立，綻放出屬于自己的光彩。
而我，也将帶着母親和外婆的愛，帶着這份堅韌的力量，走過人生的每一個春夏秋冬，書寫屬于自己的精彩篇章。(未完待續)