此刻的小垚，隻能聽見水盆中的衣物輕輕拍打着，發出有節奏的水聲，空氣中彌漫着洗衣皂莢的清香，剛才的嘈雜人語仿佛從未存在過……

小垚攥着月白羅裙，繡着蘭花的裙角擦過水盆，驚得她後頸沁出細汗。廊下環佩叮當，迪公公晃着拂塵踱來，翡翠扳指冷光一閃，像毒蛇吐信。

“小垚姑娘好興緻。” 迪公公尾音打着顫，“說什麽趣事，也讓公公聽聽？”

“回、回公公，正聊倭國第七次遣唐使......” 小垚喉間發緊。

“嚯！” 迪公公揚起廣袖如白鶴展翅，“如今宮女都能指點江山了？” 龍涎香混着脂粉味撲面而來，“河内鲸那幫人，不過是來認大唐平定高句麗的威風，遼東鐵證如山，倭奴敢不認？”

小垚後背死死抵住廊柱，擠出笑：“公公慧眼如炬！我們就饞他們帶來的稀罕物，螺钿漆盒流光溢彩，琉璃盞剔透賽冰晶，還有會唱歌的木頭人偶，怪有意思的。” 她偷瞄對方撚須的手，補道，“可再巧，也比不上大明宮的能工巧匠！”

迪公公嗤笑一聲：“還算你伶俐。”接着又耷拉下眼皮，如蔫菜葉，渾濁眼珠，蒙着豬油般的翳：

“倭國人猴精，攀高枝的禮能少？十艘樓船都塞不下！倭國那邊也是想着讨好咱們，禮物自然也得豐厚些。但是以後不要多嘴議論了，這不是我們該關心的。”

小垚、易嬷嬷、玲嬷嬷和其他嬷嬷宮女們附和着點頭，小垚暗自給自己掌了幾個嘴巴，匆匆給公公行了禮，趕緊離開了浣衣局。

“記住 —— 不該聽的，要當耳旁風；不該說的......要紮緊嘴巴……” 遠處傳喚聲乍起，迪公公意味深長瞥了衆人一眼，搖着拂塵悠悠離去……

這年的金秋時節，長安朱雀大街張燈結彩，科舉放榜的日子漸近，空氣中都彌漫着緊張的氣息。

小垚攥着衣角，站在杜家院外，望着緊閉的朱漆大門直歎氣——三日前，她負責照看的小久主子竟趁着夜色，踩着宮廷的房檐溜得沒了蹤影，任她喊破嗓子也沒追回，隻是她奇怪，宮中竟無人怪罪，還被安排了奇怪的差事……

當兕子被“安排”進老杜家時，泥丸紫正被杜小炳和杜母堵在書房裏。

杜母手裏的竹尺“啪”地拍在檀木桌上，震得硯台裏的墨汁都濺了出來；杜小炳叉着腰，活像隻炸了毛的母獅，眼神狠狠地地盯着縮在角落的兕子，那目光仿佛要把她看穿。

“杜娘！小炳！”泥丸紫緊緊地抱着小兕子，仿佛那是她生命中最珍貴的寶物，“我定會如鲲鵬展翅，扶搖直上九萬裏，做成一番驚天動地的事業，你們别總這麽盯着兕子呀！”兕子這會感覺自己就像一隻受驚的小犀牛，如果有尾巴，那麽一定是不安地甩來甩去！

兕子心裏暗自思忖：稚奴這是想出了什麽不靠譜的辦法，弄個小久的假身份，在他那深似大海的皇宮裏，根本就混不下去，還安排我到泥丸紫這裏，隻是這泥丸紫，看着也沒什麽家庭地位，跟那風中搖曳的小野草一樣……