幾乎與此同時，另一場由宋璟和蘇颋大力推動的雷霆行動，也在帝國的東南财富重地——江淮地區，激起了巨大的波瀾。
爲了解決長期以來屢禁不絕、嚴重擾亂金融秩序的私鑄假币（惡錢）問題，宋璟派遣以幹練着稱的監察禦史蕭隐之作爲欽差“禁僞使”，全權負責江淮地區的查禁工作。
假币之患，在唐朝立國百年來，可謂痼疾沉疴。其背後利益盤根錯節，牽連極廣，從豪門富戶到小商小販，或多或少都被卷入其中。朝廷以往對此也多采取“睜一隻眼閉一隻眼”的綏靖政策，因爲一旦處置不當，極易引發民變。
然而，蕭隐之到任後，決心要雷厲風行，一舉建功。他采取了極爲嚴苛的手段：大規模搜查、逮捕私鑄者，對涉嫌使用甚至隻是持有劣錢的商戶和百姓也動辄施以鞭笞、罰沒，一時間，江淮地區風聲鶴唳，商業幾近停滞，市面蕭條，怨聲載道。
無數的訴狀、告急文書，如同雪片般通過各種渠道飛向長安，堆積在相關衙署的案頭。貞小兕在鴻胪寺也接觸到一些來自江淮地區、與外商貿易相關的抱怨文書，字裏行間充滿了焦慮與憤怒。
“我的老天爺！這蕭隐之是不是虎？！上頭讓他整頓金融秩序，他倒好，直接給市場經濟整癱瘓了！” 貞小兕在整理這些文書時，幾乎要拍案而起。她強忍着怒氣，在羊皮筆記本上奮筆疾書：
“這是典型的‘政策執行中的目标置換’（Goal Displacement）！蕭隐之将‘穩定金融、惠民利國’這個宏觀戰略目标，完全異化成了他個人‘完成查禁任務、展現個人能力’的狹隘績效目标（KPI）。爲了達成這個次級目标，他不惜采取極端、粗暴的手段，完全忽略了政策的根本目的是爲了維護大多數人的利益和社會穩定。其背後的心理動機，是典型的‘權威性人格’（Authoritarian Personality）表現，對上唯命是從，對下缺乏共情與變通，最終導緻‘好心辦壞事’，激化了社會矛盾，成了壓垮宋相公的另一根巨木！”
她甚至用炭筆在旁邊畫了個簡圖，标注出政策目标如何被扭曲，以及執行者心理動機與行爲後果之間的關系。
最終，面對江淮地區幾乎要沸騰的民怨，爲了不讓事态進一步惡化，唐玄宗不得不再次揮淚斬馬谡。他下诏嚴厲斥責蕭隐之“辦事操切，激起民變”，不僅将其免職，更有說法是直接杖殺于流放途中，以平息衆怒。
兩件事積累的怒火，已經燒到了必須用宰相之位來祭旗的程度。
開元八年正月二十八日，正式的诏書終于頒下：罷免宋璟侍中之職，改授其榮譽性的“開府儀同三司”；罷免蘇颋中書侍郎之職，貶爲禮部尚書。
同日，任命京兆尹源乾曜爲黃門侍郎，并州長史張嘉貞爲中書侍郎，二人皆加“同平章事”銜，進入帝國最高決策層。
至五月十五日，唐玄宗再次發布任命，晉升源乾曜爲侍中，張嘉貞爲中書令。開元政治，正式從“宋蘇時代”邁入了“源張時代”。
而随着宋璟的倒台，那場轟轟烈烈卻不得人心的江淮禁假币運動，也戛然而止，一切仿佛又回到了原點，假币繼續泛濫。
貞小兕得知後，隻能無奈搖頭：“真是癞蛤蟆爬腳面——不咬人，膈應人。白折騰一場！”
罷相诏書下達那天，鴻胪寺内更是議論紛紛。下班後，貞小兕懷着複雜的心情，回到叔父貞德本位于崇仁坊的宅邸。
一進院門，就看見貞德本正蹲在院子裏的石階旁，面前擺着幾個大筐，裏面是新買回來的、帶着泥土芬芳的大蒜。他挽着袖子，正熟練地扒着蒜皮，準備腌制今年春天的糖蒜。
“回來啦？咋樣，今兒個衙門裏都炸鍋了吧？” 貞德本頭也沒擡，手法麻利地剝着蒜，空氣中彌漫着辛辣又清新的氣息。
“嗯呐，叔。都在說宋相公和蘇相公的事兒呢。” 貞小兕湊過去，自然地拿起一頭蒜，學着叔父的樣子幫忙。她将白天聽到的議論和自己的觀察，一五一十地說了出來。
貞德本靜靜地聽着，手裏的活兒沒停。直到貞小兕說完，他才拿起一個扒得光溜溜的蒜頭，在手裏掂了掂，慢悠悠地開口：
“宋璟這人呐，是條漢子！杠杠的正直，心裏裝着朝廷，裝着百姓。可有時候啊，那脾氣也是真犟，認死理兒，不懂拐彎，容易尥蹶子、得罪人。陛下這回啊，那是沒辦法喽！” 他歎了口氣。
“你得明白，當皇帝，有時候不能光講對錯，還得講利害，講平衡。眼下這情況，民怨就跟這滿地的蒜皮似的，撲騰得到處都是，不收拾不行了。陛下這是不得不拿出倆分量足夠重的來‘頂雷’，把大夥兒的火氣給壓下去。”
他擡起頭，看着貞小兕，目光裏透着曆經世事的通透：“這叫啥？這叫‘舍卒保車’，不對，這回是‘舍車保帥’！面上是罷了倆宰相，裏子是保住了朝廷的體面，更是護住了陛下自個兒至高無上的威信。小兕啊，在官面上混，事兒不能光看表面那點是非對錯，得往深裏品，細品！這裏頭的道道，比咱腌這糖蒜的配方還複雜。”
這番就着蒜臭味兒、用最樸素的比喻說出來的道理，如同醍醐灌頂，讓貞小兕對這場高層政治風波的本質有了更深刻的理解。
“嗯呐，叔，我懂了。” 她若有所思地點點頭，“陛下這是玩了一手漂亮的‘危機公關’和‘犧牲管理’，用宋、蘇這兩位大佬做‘替罪羊’，有效地轉移了社會矛盾，維護了統治系統的整體穩定。從組織行爲學來看，這是最高效，雖然也最殘酷的止損方式。”
她在心裏默默地将這番“蒜香點撥”轉化爲了更專業的學術語言，記錄在腦海中的“分析模塊”裏。