晨光熹微，建民街的早市正蒸騰着人間煙火。

貞曉兕坐在油膩的長條闆凳上，面前粗瓷大碗裏，是新出鍋的碴條，那用玉米面揉壓、床子擠壓出的金黃色面條，根根爽利，帶着北地特有的粗粝與實在。

攤主是個敞着懷的豪爽漢子，面前一字排開七八個搪瓷盆，赤褐的香菇鹵油潤肥腴，猩紅的辣椒鹵潑辣生香，紫亮的茄子鹵軟爛濃醇……

貞曉兕貪心地各舀了一勺，澆在碴條上，香菇的醇厚、辣椒的熾烈、茄子的溫潤，在唇齒間交響成一場豐沛的、屬于市井的狂歡。

她吃得鼻尖沁出細汗，周遭是鼎沸的人聲、炸油條的滋啦聲、自行車鈴的清脆撞擊——那是她紮根的，滾燙的塵世。

便在吞咽的某個刹那，天地陡然靜默。碗沿的油光，鄰座的談笑，乃至空氣裏浮動的塵埃，都仿佛被一隻無形的手驟然抹去。

一陣炫目的暈眩攫住了她，待她勉力睜眼，碗中碴條的溫熱猶在喉間，眼前的景象卻已鬥轉星移。

那股屬于市井的、混雜着食物香氣的暖流，被一種清冷、幽邃的檀香與書卷氣取代。沒有早市的喧嚷，唯有一種深沉的、壓迫性的寂靜。

貞曉兕是被一陣尖銳的頭痛喚醒的，像是有人用鈍器敲擊她的太陽穴。

她甚至沒有睜眼，隻是習慣性地、帶着滿腔怨氣地低咒了一句：“又來了……”

她起身跪坐在冰涼滑潤的簟席之上，揉了揉眼睛，四周是雕花繁複的木質軒窗，窗外偶有身着寬袍、步履無聲的身影悄然走過。

遠處，有抑揚頓挫的誦讀聲，伴着鍾磬清越的餘響，飄渺而來。

“禀大人，時辰将至。”一個恭敬而毫無起伏的聲音在門外響起。

她的鼻腔裏，建民街早市那混合着香菇鹵、辣椒油和油炸鬼的濃烈香氣，如同退潮般迅速消散，取而代之的，是鴻胪寺廨房裏那揮之不去的、陳舊的墨錠、羊皮卷與淡淡黴味混合的氣息。

她嘴裏似乎還殘留着碴條那玉米面特有的、略帶粗粝的甜香，但舌根處，已泛起了昨日傍晚在鴻胪寺食堂被迫喝下的、那味道古怪的“青精飯”的餘味。

她撐着手臂從硬邦邦的榻上坐起，身上是漿洗得發硬、穿着并不舒适的青色官服。窗外，天色将明未明，灰白的光線透進來，勾勒出廨房内簡陋而整齊的陳設——一張木案，一個書架，以及角落裏那口她用來存放些私人物件的舊木箱。

這不是第一次了。不知從何時起，她就會在某些毫無征兆的時刻，從她那個充滿煙火氣的現代生活，驟然跌入這千年前的大唐，頂替這個同樣名叫“貞曉兕”的鴻胪寺低級翻譯官的身份。起初是驚恐萬狀，後來是試圖尋找規律和回去的方法，再到現在，她幾乎已經麻木，隻把這當作一份時空交錯、無法請假的苦役。

“貞曉兕！時辰将至，莫要誤了點卯！” 門外傳來同僚粗啞的催促聲。

她歎了口氣，認命地開始整理衣冠。鏡奁裏是一張略顯蒼白、屬于年輕女子的臉，眉眼間帶着幾分揮之不去的倦怠與疏離。她熟練地将頭發束成男子式樣，戴上幞頭，努力将屬于現代貞曉兕的那部分靈魂，塞進這身古闆的軀殼裏。

今日的鴻胪寺氣氛有些不同尋常的凝重。連廊下往來行走的官吏們都步履匆匆，面色肅然。她隐約聽到“廣州”、“裴都督”、“中書令”之類的詞語碎片在空氣中飄蕩。

當她抱着幾卷需要謄譯的西域商隊文書，穿過通往檔案庫房的回廊時，恰好能遠遠望見政事堂那宏偉的飛檐。就在那一刻，一陣壓抑着怒火的低沉嗓音，順着初夏微醺而幹燥的風，斷斷續續地送了過來：

“……敕書今日便發！”

那聲音帶着一種不容置疑的決斷，是久居上位者的威嚴。她知道，那必是當朝中書令張嘉貞。

緊接着，另一個更顯蒼老溫和，卻綿裏藏針的聲音響起，似乎在引經據典地反駁。她聽不真切，但能感受到那種言語間的機鋒與力量。那是張說。

她停下腳步，隐在廊柱的陰影裏，如同一個無聲的旁觀者。朝堂之上的風雲激蕩，于她這個小小的翻譯官而言，如同另一個世界的故事。她隻關心今天能不能順利完成工作，能不能吃到一頓不那麽難以下咽的午飯，以及，那該死的、讓她穿越的“機制”何時會再次發動，把她扔回建民街早市，讓她把那碗心心念念的、澆了香菇鹵和辣椒鹵的碴條吃完。

退朝的鍾聲響起，官員們如同退潮般從政事堂湧出。她看到張嘉貞面色鐵青，步履沉猛地走在最前，袍袖帶風，仿佛一座移動的、即将噴發的火山。而稍後一些的張說，則面色平靜，隻是那平靜之下，似乎也隐藏着深深的疲憊。

在禦溝橋邊，她目睹了那短暫的一幕。張嘉貞與張說似乎發生了簡短的、不愉快的交談。然後，張嘉貞決然轉身，大步流星地離去，那背影挺直，卻帶着一種孤絕的意味。一枚小小的物件從他袖中滑落，在青石闆上發出微不可聞的脆響。

貞曉兕的目光下意識地追随着那落地的物件，看到張說默默俯身拾起……她無意探究那是什麽，也無心去解讀這兩位帝國重臣之間複雜的恩怨。

她隻是覺得，這大唐的天空，縱然廣闊，于她而言，卻總像是隔着一層看不見的薄膜。熱鬧是他們的，她隻想回家，回到那個有碴條、有早市、有她熟悉的一切的煙火人間。

張嘉貞……她依稀記得，這是玄宗朝一位以吏幹聞名的宰相之名。此刻的“張嘉貞”，正被卷入一場風暴的中心——開元十年的初夏。

長安城已連月無雨，日頭毒辣得像是要将丹鳳門上的銅釘也烤化、滴下金紅色的熔淚。

然而，帝國的心髒，政事堂内，卻因一場激烈的廷争而彌漫着足以凍結呼吸的寒意。

就在方才，張嘉貞将手中的玉笏重重拍在紫檀案上，那一聲裂帛般的脆響，震得漆皮迸裂，餘音順着幽深的回廊，一路飄蕩到含象殿的檐角。

“廣州案卷已結，裴伷先按律當杖六十，流嶺南遠州。敕書今日便發！”

這聲音不高，卻帶着朔方邊地風沙磨砺出的幹脆與決絕，是這具身體固有的本能。三年前從并州長史任上被玄宗一手提拔爲中書令，至今這袍服之下，似乎仍裹挾着塞外的粗砺風塵，連指甲縫裏，都仿佛嵌着洗不淨的沙礫。

下首，張說默然端坐。绯色官袍上用金線繡着的振翅鬥雀，被窗棂透進的日影斜斜劈成明暗兩半。他比張嘉貞年長八歲，鬓邊卻早已是星霜斑駁，如同落了一層化不開的寒雪。此刻，那層“雪”微微顫動——他起身，先向那虛空般的禦座方向鄭重拱手，方才開口，聲音輕緩，仿佛怕驚擾了空氣中浮動的微塵：