鴻胪寺午後陽光斜照，塵埃在光柱中緩緩起舞。
貞曉兕抱着一摞文書，踮腳趴在主簿公廨的窗棂外，小聲喚道：
“阿叔——阿本叔父——”
貞德本正伏案給《開元格後敕》添注，擡頭見自家侄女又把幞頭戴歪了，不由失笑。
這丫頭自從半月前在廚房暈倒醒來後，總有些魂不守舍，時不時會冒出些“發酵溫度”“風味層次”之類讓人摸不着頭腦的詞。他擱筆招手：“進來，别學外頭那些小宦官扒窗戶。”
曉兕蹦進門檻，把文書堆得老高，先施了一禮，便迫不及待地問：
“我今日在禮院聽人嘀咕，說聖人新近又賜麗正書院缣帛千匹，惹得中書舍人陸堅拍案大呼‘費國帑’。叔父，那書院裏到底養了些何等人物，值得聖人這般砸錢？”
貞德本失笑，撫須道：“小丫頭，你把聖人賜帛當作給鴻胪寺買羊酪麽？還‘砸錢’。來，坐，叔父給你點點名冊，省得你出去闖禍，連賀八公都認不得。”
貞德本先朝西北面拱了拱手：“頭一位，自然是今上。聖人雅好笛、羯鼓，更能自己制曲。當年在潞州别駕任上，便與諸儒論《周易》爻變；如今四海晏然，他把‘鎮俗’的擔子分一半給文士，一半給音樂。麗正書院便是他親手栽下的‘文治’大旗。”
曉兕眨眼：“可我聽舍人陸堅說，旗子太貴。”
貞德本取過一方端硯，當作“印信”，在案上重重一扣：
“燕國公張說，便是替聖人掌旗的人。此人四朝老臣，手腕可比鴻胪寺的大銅鼓。陸堅嫌書院‘無益’，張公一句話頂回去：‘昔帝王太平，多廣宮室、蓄女樂；今陛下崇儒緝典，益多損寡。’——聽聽，把‘文治’說成省錢買賣，聖人能不愛聽？”
曉兕吐舌：“原來張相會算賬，怪不得戶部也讓他三分。”
她說着，不自覺地摸了摸袖袋——那裏裝着一小包從健民街帶來的芝麻醬粉。自從發現自己能在兩界間穿越，她總習慣随身帶些現代的調味料，因爲她發現那是連接兩個世界的信物。
貞德本抽出一份《群書四錄》的草稿：“秘書監徐堅，目下在書院做‘總纂’。此人記性駭人，某年吐蕃使節獻金錯刀，刀背有鳥篆二十四字，滿朝無人識，他随口讀作‘神兵垂耀，威加四方’。吐蕃人當場跪拜，說‘唐家天上有文星’。你說這值不值錢？”
曉兕“哇”了一聲，暗暗把“徐堅”二字記在小本上。她忽然想起昨日在現代圖書館翻到的資料：張說與蘇颋并稱“燕許大手筆”，而蘇颋那首《汾上驚秋》——“北風吹白雲，萬裏渡河汾。心緒逢搖落，秋聲不可聞。”此刻想來，竟與她穿越兩界的心境如此相似。
貞德本忽然壓低嗓子，學越州口音：“‘曉兕小娘子，可要一柄柳葉？’——這話便是賀八公的口頭禅。”
曉兕捂嘴笑：“原來賀學士愛折柳送人。”
“他不止送柳，還送詩送酒。聖人每召入禁中講《詩》，賀公喝到微醺，把幞頭摘下來當筆蘸墨，寫‘不知細葉誰裁出，二月春風似剪刀’。聖人拍腿稱妙，賜‘金龜’一枚。賀公轉手換酒，與書院諸公痛飲，第二天仍準時上直。如此人物，陸堅竟說他‘白吃俸’，豈不冤哉！”
貞德本又抽出一本《唐律疏議》校勘本：“監察禦史趙冬曦，在書院專管‘糾謬’。别看他寡言，筆如寒鐵。去年張公起草《開元封禅儀》，誤引《周禮》‘圜丘’爲‘方丘’，趙公當堂折之，張公不怒反笑：‘禦史一片冰，正可鎮我筆端火。’聖人聞之，賞趙公彩絹五十匹，書院裏傳爲美談。”
說到此處，貞德本故意闆起臉，學中書舍人腔：“‘缣帛千匹，可養邊軍三百！’”
曉兕撲哧一笑：“陸舍人倒像我們鴻胪寺算羊酪的。”她忽然想起現代那些質疑文化項目浪費公帑的言論，原來古今并無不同。美食、文學、藝術——這些看似“無用”之物，恰是文明最珍貴的切片。
“陸堅精于計簿，卻少了一點‘氣象’。張公那番話傳進内殿，聖人便令高力士把陸舍人的奏本‘留中不發’。——這便是聖人态度：錢要省，可面子裏的‘文’更省不得。”
貞德本取筆，在曉兕的袖上寫下四句：
東壁圖書府，西垣翰墨林。
諷詩關國體，講易見天心。
“張公獻此詩時，正值書院新成。聖人歎道：‘詩裏藏着朕的治國大綱。’遂親筆勒石，立于麗正殿前。小丫頭，你日日抄敕牒，可知‘國體’二字，就在這二十字裏。”
曉兕聽得入神，那些詩句在她心中激起奇妙的共鳴。她忽然想起自己在兩界間穿梭的經曆——現代美食的“效率化”與大唐美食的“儀式感”，不正是文明的兩種表達？她在健民街的快餐店裏目睹的匆忙，與長安坊市裏對食物制作的虔誠，形成鮮明對比，卻又在味覺的深處相通。
“那……若我也想去書院做個‘小書童’，可夠格？”曉兕問，心裏卻想着若能進入麗正書院，或許能找到穿越的奧秘，甚至找到連接兩個世界的方法。
貞德本捋須，眯眼打量她：“先把你幞頭戴正，再把《禮記》月令篇背全，明年賀八公若還肯折柳給你，便算入門。”
曉兕“嗯”了一聲，把袖上墨字吹了吹，轉身就跑，遠遠丢下一句：
“叔父，我這就去背《月令》！——邊軍三百我管不了，先管自己三百字！”
貞德本望着那抹青衫蹦出公廨，搖頭輕笑：
“小丫頭，若真能背下《月令》，鴻胪寺就少了個主簿，麗正書院卻多了一縷柳風。”
曉兕跑出鴻胪寺，穿過朱雀大街。夕陽西下，坊門即将關閉，行人匆匆。她聞到了胡麻餅的香氣，那是一種與現代健民街完全不同的香味——更原始，更醇厚，仿佛每一粒芝麻都在訴說着對時間的尊重。
她忽然感到一陣眩暈。街景在眼前晃動，現代與古代的影像交疊。她下意識地摸向袖袋中的芝麻醬粉，喃喃念出那句不知何時浮現在心中的咒語：
“熱幹面被芝麻醬纏成金黃黎明，筷子一挑，整座城市……都在碗裏翻滾！”
話音剛落，時空扭轉……健民街早市的喧嚣撲面而來。
貞曉兕站在熟悉又陌生的街頭，手中不知何時多了一碗熱幹面。芝麻醬的香氣濃郁撲鼻，與剛才大唐街市上胡麻餅的香味形成奇妙的呼應。
“小姑娘，站着發什麽呆？快吃啊，面要坨了！”賣面的阿姨操着濃重的武漢口音喊道。