山洞内，火把噼啪作響，映照着堆積如山的箱籠，金銀珠寶的光芒晃得人眼花。

桓玉纖手捂着嘴，眼中滿是壓抑不住的驚喜，她上前幾步，幾乎是撲到顧淵身上，手臂不自覺地挽住了他的胳膊，聲音都帶着顫音：“顧公子！你看！這……這麽多！除了咱們家主失落的那些，還有生辰綱，剩下的這些……恐怕都是覆水刀這些年搜刮的民脂民膏，怕是有十數萬兩不止！”

她頓了頓，聲音壓低，帶着一絲蠱惑：“公子，這些贓物，官府向來不問來處，隻論結果。您除了覆水刀這巨寇，便是大功一件。這些……您盡可取走，家主那邊，婢子自會分說，絕不會讓公子爲難。”

顧淵眉頭依舊未曾舒展，這覆水寨的覆滅，順利得有些詭異。

他抽出手臂，聲音平淡：“這些既然都是民脂民膏，你報與桓家主，由她處置。”

桓玉臉上的笑容僵了一瞬，旋即柔聲道：“公子高義，婢子佩服。隻是，公子此番出手，勞心勞力，若無犒賞，豈非讓江湖同道笑話我家主刻薄？這些本就是無主之物，公子取了，也是爲民除害，充作日後行俠仗義的資費，理所應當。家主那邊，定然也是這個意思。”

她話說得滴水不漏，處處爲顧淵着想。

顧淵瞥了她一眼，見她言辭懇切，不似作僞，便道：“既然如此，便依你所言。”

桓玉心中一塊大石落地，臉上笑容愈發真切，看向顧淵的眼神中，除了敬畏，又多了幾分莫名的情愫。

這個男人，行事果決，卻又并非一味貪婪，讓人捉摸不透，卻又忍不住被吸引。

當初顧淵和沈勝衣一戰後，家主讓她可以在兩位俊傑中間選擇一個時，她才會選擇顧淵。

查看完倉庫後，兩人随即又在覆水刀的卧房内仔細搜查。

覆水刀的卧房布置奢華，卻也雜亂，顧淵憑借槍心第二重對氣息的敏銳感知，在堆滿各類雜物的角落，察覺到一絲不同尋常的波動。他上前撥開幾件舊衣，發現牆壁上有一處極小的縫隙，手指探入，竟是一個隐藏的暗格。

暗格之中，尋到了幾封用火漆封緘的密信。

拆開一看，信中言語隐晦，卻清晰指向姑蘇慕容世家，不僅提及了此次生辰綱的“轉運”事宜，更有數次“合作”的賬目往來，顯然，覆水刀便是慕容家豢養在太湖上的一條惡犬。

慕容世家？

這覆水刀的背後是慕容世家嗎？

雲水山莊。

當顧淵提着覆水刀血淋淋的人頭，将那幾封關鍵書信，連同一小部分“追回”的生辰綱呈現在桓清漣面前時，這位桓家之主的鳳目之中，終于露出了毫不掩飾的喜悅與贊賞。

“好！好一個顧淵！當真是年少有爲，智勇無雙！”桓清漣玉手輕拍，聲音清亮，“覆滅水匪，尋回重寶，還挖出了偷盜生辰綱的幕後黑手，我替天刀謝謝顧少俠了！”

站在一旁的冷天刀，面色卻在看到那些書信和生辰綱的刹那，變得有些複雜。

他有些錯愕，似乎未曾料到事情會如此發展，随即眉頭深鎖，陷入了沉思，銳利的目光在顧淵和桓清漣之間來回掃過，眼底深處，似有疑慮閃過。

姑蘇城内，有間客棧内。

天色将明，秦朝陽和方學武兩人拖着疲憊不堪的身體，推開了房門。

兩人皆是滿身塵土，衣衫也劃破了幾處，尤其是方學武，鼻尖還沾着一塊泥巴，看上去狼狽至極，卻又透着幾分滑稽。

“我的老腰啊……”方學武一屁股癱坐在椅子上，捶着後腰，龇牙咧嘴，“寶貝徒兒，爲師這把老骨頭，差點就交代在那破洞裏了！你說說，咱們辛辛苦苦挖了一宿，連根毛都沒撈着，圖啥啊！”

秦朝陽也是一臉倦容，他從懷中取出一個小巧的竹筒，裏面裝着幾縷帶着特殊氣味的布料纖維，沉聲道：“師父，通風口已經打通，桓家山腹之内，确實另有乾坤。隻是沒想到，那通風管道竟如此狹窄曲折。”

一名留守的禦前班直連忙上前道：“秦捕頭，方捕頭，剛收到消息，顧淵……顧公子他，在太湖滅了覆水寨，已經尋回了一部分生辰綱，還帶回了盜匪與慕容世家勾結的證據！”

“什麽？！”方學武猛地從椅子上彈了起來，險些又閃了腰，他瞪圓了眼睛，難以置信，“那小子……他他他……他一個人找到了生辰綱？！”

秦朝陽也是一愣，随即苦笑着搖了搖頭，将手中的竹筒遞給那名班直：“看來，我們還是慢了一步。”

方學武氣得直跺腳，指着秦朝陽的鼻子：“都怪你！非要挖什麽破洞！早聽老夫的，直接殺進去，說不定生辰綱早到手了！現在倒好，功勞全讓那姓顧的小子搶了！氣煞我也！”

“……”

那名禦前班直見兩人吵嚷不休，誤會了情況，連忙清了清嗓子，将顧淵如何單槍匹馬殺入覆水寨，如何逼問出覆水刀與慕容世家的勾當，又如何尋到那些關鍵書信和部分生辰綱的過程，詳詳細細地述說了一遍。

末了，他壓低聲音補充道：“冷統領看過那些書信，已然震怒。如今，他正調集人手，準備親自帶隊前往慕容山莊，要他們給朝廷一個交代！”

方學武聽得嘴巴越張越大，臉上的泥巴都快被他驚訝的表情震落下來。

他愣了半晌，才猛地一拍大腿：“我道這姓顧的小子怎麽突然轉了性，肯替桓家出力，原來是順藤摸瓜，直接把慕容家這條大魚給揪出來了！好小子，有兩下子！”

秦朝陽的眉頭卻漸漸擰成了一個疙瘩。

他将班直所說的信息，以及先前在山洞通風口探查到的蛛絲馬迹，在腦海中飛快地串聯、分析。

“師父，您不覺得這事兒有些太順了嗎？”秦朝陽沉吟道，“覆水刀就算是個亡命徒，也不至于這麽輕易就把慕容家給供出來。關鍵是那些書信，找的真是時候……。”

方學武聞言，臉上的興奮勁兒稍退，摸着下巴，眯起了眼睛：“徒兒，你這話是何意？莫非是說，那姓顧的小子和桓家那小娘皮，聯手做局，坑了慕容家一把？”

“《偵探的個人修養》書裏告訴我們，一切皆有可能。”秦朝陽點了點頭，“但弟子更在意的是，桓清漣此舉的真正目的。”

他頓了頓，繼續分析：“桓家與慕容家素來外和裏不和，如今桓清漣借顧淵之手，将生辰綱失竊的禍水引向慕容家，再由冷大人出面施壓。這一招借刀殺人，玩得是爐火純青。無論慕容家是否真的參與其中，面對朝廷的雷霆之怒，都免不了一番大出血。”

“如此一來，桓家不僅能洗脫自身的嫌疑，還能借朝廷之力，重創宿敵，甚至有可能将慕容家在姑蘇的勢力重創。這算盤，打得可真是精明！”

方學武聽得連連點頭，臉上露出了佩服的神色：“啧啧，這桓家家主桓清漣，真是好厲害的手段！釜底抽薪，借力打力，老夫都想給她鼓掌了！這簡直是把路都給冷大人鋪好了，就等着他往裏跳呢！”

他話鋒一轉，又有些幸災樂禍：“冷大人這次，怕是要被這小娘皮當槍使了。不過也好，讓他們狗咬狗，咱們正好坐山觀虎鬥！”

秦朝陽頭冒黑線，師父是不是忘記他們是和冷大人一夥的了，他搖了搖頭，神情凝重：“師父，弟子總覺得，事情恐怕沒有這麽簡單。”

他走到窗邊，望着窗外逐漸泛白的天際，緩緩道：“桓清漣布下此局，固然是爲了對付慕容家，但弟子總有一種感覺，她似乎……還在拖延時間。”

“拖延時間？”方學武一愣，随即嗤笑一聲，“她拖延時間做什麽？難不成，她還想趁着姑蘇城内大亂，舉兵造反不成？給她十個膽子，她也不敢！”

秦朝陽沒有反駁師父的判斷，但他心中的不安卻愈發強烈。

桓清漣這個女人，心思深沉，行事滴水不漏。

從盜取生辰綱，到引顧淵入局，再到嫁禍慕容，每一步都算計得精準無比。

若僅僅是爲了對付慕容家，似乎不必如此大費周章。

那被他們挖開的通風口，山腹之内隐藏的秘密，還有桓清漣在整個事件中表現出的那種從容不迫，都讓他感到一絲違和。

“師父，您還記得我們昨夜探查的那個山腹嗎？”秦朝陽輕聲問道，“那裏面，似乎有大量工匠活動的痕迹，還有一些……弟子也說不清楚的古怪氣味。”

方學武聞言，臉上的笑容也收斂了幾分。

他雖然平日裏大大咧咧，但在探案之事上，卻有着異于常人的敏銳。

“你是說……桓家在秘密打造什麽東西？”方學武壓低了聲音，“難不成，是什麽攻城器械，或者……威力巨大的墨家機關術？”