子時将至。

地下工坊内，熱浪翻湧，火星四濺。

那名中年工匠，手心攥着那錠冰冷的銀子，指節因用力而微微發白。

銀子的重量，仿佛他兒子的生命，沉甸甸壓在他心頭。

他目光不時瞟向一号熔爐那粗壯的火油管道，喉結艱難地滾動。

恐懼如毒蛇般噬咬着他的五髒六腑，桓家的酷烈手段，他這一個月來見得太多。

可兒子的咳嗽聲，病榻上蠟黃的小臉，又如鋼針般紮着他的心。

他答應了那位顧大俠，子時動手。

每一次鐵錘的落下，都像是砸在他的神經上。

汗水浸濕了他的額發，黏在眉宇間，視線都有些模糊。

水牢的陰影裏，顧淵如磐石般靜立。

他的呼吸悠長平穩，與黑暗融爲一體。

那雙清亮的眸子，始終警惕着水牢唯一的入口，防備着變化大師的去而複返。

秦朝陽與方學武的呼吸粗重而虛弱，身上的傷口在陰冷潮濕的環境下，陣陣刺痛。

“顧神……那長毛老頭，不會殺個回馬槍吧？”方學武聲音發虛，帶着濃濃的擔憂。

顧淵沒有回應，他的注意力正高度集中。

一陣細碎的腳步聲從甬道外傳來。

中年工匠佝偻着腰，以如廁爲名，小心翼翼地挪到與顧淵提前約好的偏僻角落。

他看見了陰影中面容冷漠的顧淵，臉上肌肉不由地冷顫。

“顧……顧大俠。”中年工匠聲音發顫，“都……都準備好了。”

“好，多謝！”

他嘴唇翕動，似乎想說什麽，最終卻隻是低下頭，用幾不可聞的聲音嗫嚅：“大俠……您……您還是一個人走吧，這裏……”

顧淵眼神微動，似未聽清：“你說什麽？”

中年工匠猛地搖頭，擠出一個獻媚的笑容：“沒……沒什麽。小的祝大俠馬到成功。”

說完，他便匆匆轉身，回了工坊。

顧淵望着他倉惶的背影，眸色深沉。

“轟——！”

子時正刻，一聲震耳欲聾的巨響猛然從工坊深處傳來。

整個地下洞窟都爲之劇烈搖晃，碎石簌簌落下。

火光沖天而起，瞬間照亮了半邊洞窟，濃烈的黑煙夾雜着刺鼻的焦臭味，瘋狂彌漫。

凄厲的慘叫聲，驚恐的呼喊聲，亂成一團。

“動手了！”秦朝陽精神一振。

顧淵沒有絲毫遲疑。

他身影一晃，已至鐵栅欄前，赤焰槍槍尖蘊含内力，猛地刺入鎖孔。

“咔嚓！”一聲脆響，那特制的玄鐵大鎖竟應聲而開。

顧淵左右開弓，一手一個，直接将渾身癱軟的方學武和秦朝陽分别扛在肩上，身形如箭，沖出水牢。

“嗚——嗚——嗚——”

爆炸聲傳出不久，尖銳刺耳的警報聲，驟然響徹整個地下兵工廠。

原本昏暗的通道，一盞盞油燈被迅速點亮，将每一處角落都照得通明。

“有刺客！抓住他們！”

“封鎖所有出口！”

怒吼聲四起。

無數手持兵刃的桓家護衛，如同潮水般從四面八方的甬道中湧出，腳步雜亂卻迅疾，刀光劍影晃得人眼花。

他們迅速占據各個要道，層層疊疊，将顧淵可能的逃生路線盡數封死。

顧淵肩扛兩人，速度不可避免地受到影響。

他目光冷靜地掃視着周圍，尋找着防禦的薄弱點。

突然，前方拐角處，一隊護衛簇擁着數人走出。爲首者，正是去而複返，臉色肅殺的變化大師。

他身後，幾名護衛吃力地推着數架造型古怪的金屬管狀物。

那些管子烏黑沉重，閃爍着冰冷的金屬光澤，赫然是尚未完工的火槍。

粗糙的槍口，此刻正齊刷刷地對準了剛剛沖出的顧淵三人。

獨孤雁也在那隊護衛之中，他面無表情地看着這一幕，眼底深處卻掠過一絲了然。

他見過太多次這樣的場景，弱者在強權面前，除了屈服，别無選擇。

這顧淵，怕是也要步他的後塵，忍一時之辱了。

變化大師陰鸷的目光落在顧淵身上，嘴角咧開一抹殘忍的獰笑。

“顧淵，沒想到吧？你千挑萬選的賤民，還是背叛了你！”

他一揮手，兩名護衛拖着一具了無生息的軀體，扔在顧淵面前。

正是那名中年工匠。

他雙目圓睜，死不瞑目，臉上還殘留着極緻的恐懼與不甘，胸口一個血洞，鮮血早已凝固。

顧淵的目光在那工匠圓睜的雙目上停留了一瞬，握着赤焰槍的手指，幾不可察地收緊了半分。

“呵呵，人心不足蛇吞象啊。”變化大師慢條斯理地道，“他騙了你，卻還想從我這裏要更多，老夫便成全了他，送他去黃泉路上慢慢享用我給的紙錢。”

他望着顧淵，語氣又一轉，變得森寒：“老夫也算尊重你吧，這不識擡舉的叛徒，我已經替你處置了。”

“現在，放下武器，束手就擒！”變化大師聲音陡然拔高，帶着不容置疑的威壓，“否則，老夫便讓你嘗嘗我桓家‘神兵’的滋味！也好讓你下去，與那賤民做個伴！”

遠處的爆炸卷着濃烈的火藥味，混合着死亡的氣息，在空氣中彌漫。

絕望，如同無形的巨手，緊緊攫住了方學武與秦朝陽的心。

兩人痛苦地閉上了眼睛。

“顧神（大俠），你還是帶我師父（徒兒）走吧。”

聲音同時響起，秦朝陽一愣，他看向方學武，急忙道：“師父，還是你走吧，我是域外人，我就算死了，我還會複活的。”

“可，你以前不是和我說過嗎，你死了，我就會失去記憶，記不得我有一個好徒兒了嗎？”方學武嘴角帶笑，“這一天我早就準備好了，你還是帶着我的本事好好活下去吧。”

“師父——！别——”秦朝陽大叫了一聲，眼眶盈淚，随即朝着顧淵哀求道：“顧神，要不咱們投降，可以嗎？你面對他們的火槍也打不過的，咱們現在投靠他們，将來……”

顧淵隻是靜靜地看着他，面無表情。見顧淵對他的話一點反應都沒有，秦朝陽淚水終于流了出來，“長這麽大，就遇到一個對我這麽好的長輩，他雖然……雖然隻是這個世界的人，但我已經把他當成了我自己的父親，如……果…您能救他，我……我秦朝陽，願爲您效犬馬之勞，至死不悔！”

“啪——啪，啪！”

變化大師拍了拍手，大聲道：“好，精彩！這師徒之情真是太感人了，不知顧淵，你意下如何啊？是——投？還是死？”

聽着不遠處的聲響，顧淵将兩人緩緩放下，随後又站起來望向眼前的衆人，突然咧嘴笑了。

“我，早就選好了想走的路。”，他手臂擡起，指向衆人，“那就是你死，我活！”