所有人的目光，都彙聚在苦乘這位武林名宿身上。
丐幫長老魯有腳瞳孔一縮。
鐵掌幫的裘千丈眼中閃過一絲驚疑。
他們本是爲重利而來，卻未曾想，會親眼見證一個千年大派的支柱，如此轟然倒塌。
“方丈！”
一聲悲吼，三德和尚大手穩穩托住即将倒地的苦乘。
這位新晉的外功宗師，此刻臉上再無半點憨直，隻剩下如山崩般的沉痛。
“咳……咳咳……”
苦乘的胸膛劇烈起伏，每一次呼吸都帶出大量的血沫，他的生命正在以肉眼可見的速度流逝。
剛才的戰鬥中，他曾被顧淵一記勢大力沉的槍法正面擊中，明明五髒皆裂，但一直強忍不發，爲的就是不讓衆人因他分心。
可眼下……
渾濁的眼睛費力地轉動着，掃過周圍一張張或貪婪，或震驚，或悲恸的臉。
最後，他的目光定格在了三德身上。
“三德啊……”
他的聲音微弱得如同風中殘燭，卻清晰地傳入了在場每一位高手的耳中。
“從今日起，你……便是少林第七十三代方丈……”
三德身軀一震，想要開口，卻被苦乘用盡力氣抓住手臂。
“……守住它……守住少林……”
說完，苦乘的頭顱轉向了全真教、丐幫、峨眉等各大派的方向，勉強擠出幾分笑容。
他的眼中，燃起了最後一絲光亮，那是用整個少林的未來作爲賭注的瘋狂。
“諸位……同道……”
“那魔頭顧淵……身負我少林《易筋》、《洗髓》兩大神功……此乃我佛門至寶，亦是武林禍源……”
“誰能……誅殺此獠，或……奪回神功……我少林……我少林願傾盡所有，永世……感念……”
話音未落，他眼中那最後的光，也徹底黯淡了下去。
磅礴的内力從他體内散去，融入了這片被鮮血染紅的土地。
在生命的最後一刻，苦乘的意識陷入了一片混沌的溫暖。
他仿佛又回到了數十年前的那個午後。
藏經閣内，陽光正好。
被火工頭陀打傷的師父最後将一本泛黃的經書交到他手上，蒼老的面容上滿是期許、祈求。
“苦乘，少林積弱，外有強敵環伺，内有奸邪暗藏……少林這千年基業，便交給你了……”
“振興少林，死而後已。”
不曾料到，同樣的話他還要和後人再說一遍。
師父，對不起，是我沒有做到。
他想起了自己日複一日的苦修，想起了爲了整合資源而使出的種種鐵血手段，想起了葉白衣妻子死在他掌下的那一幕，也想起了今夜，自己親手将少林推向覆滅的邊緣。
他這一生，究竟是對，是錯？
或許，本就沒有對錯。
“莫問前塵有悔，但求問心無愧……”
一聲輕歎，最後在心底響起。
苦乘方丈，圓寂。
天地間，一片死寂。
隻有山風嗚咽，似在爲這位枭雄般的僧人送行。
三德抱着苦乘冰冷的屍身，巨大的悲痛讓他這位外功宗師也忍不住渾身顫抖。
他緩緩站起，環視四周。
那些所謂的武林同道，眼中再無半分同情，隻剩下對兩大神功按捺不住的狂熱與貪婪。
……
山林間，一道青影快得不似人間之物。
顧淵腋下夾着兩人，腳下淩波微步已催動到極緻，身形在林木間幾個閃爍，便已将身後的追兵徹底甩脫。
黃蓉隻覺得天旋地轉，耳邊是呼嘯的風聲，眼前的一切都化作了模糊的色塊。
她被顧淵夾在臂彎裏，這個姿勢屈辱至極，但她沒有半分埋怨。
從身旁這個男人身上，她卻能清晰地感受到一股如同烘爐般熾熱的陽剛氣血，以及那尚未散去的，冰冷刺骨的殺意。
這種感覺很矛盾，卻又讓她感到一種莫名的心安。
至少，他沒有丢下她們。
另一邊的聶媚娘則要平靜許多。
作爲一名頂尖殺手，她早已習慣了生死一線。
她隻是安靜地感受着顧淵體内那浩瀚如海的内力，感受着他那已經超越了技巧範疇的身法。
這個男人，是一頭真正的人形兇獸。
自己的性命，如今完全掌握在他的手中。
突然，疾馳的身影停了下來。
黃蓉和聶媚娘被他随手放在地上。
兩人擡頭看去，不由得一怔。
前方不遠處，燈火通明，俨然是一片建築。
建築的牌匾上，赫然寫着“馬廄”二字。
這裏是少林寺的馬廄！
他沒有直接下山，竟然還敢折返回來？
不等兩人反應，顧淵的身影已經飄了過去。
馬廄内，幾名負責看守的武僧正聚在一起，心驚膽戰地議論着。
“聽說了嗎？那個神魈顧淵，一個人把少林的高手都快殺光了！”
“太牛波一了，我聽說難嗔首座都……”
“噓！别亂說！幾位師傅已經帶着人去支援圍剿顧淵了，那魔頭肯定跑不掉！”
一名武僧話音剛落，突然感到脖頸一涼。
他下意識地伸手去摸，隻摸到一片溫熱的粘稠。
他想低頭看看，卻發現自己的視線正在快速升高，最後，他看到了自己那具沒了頭顱的身體，正軟軟地倒下去。
這是他留存于世的最後一個念頭。
“噗！噗！噗！”
槍影閃動。
顧淵的身影在馬廄内穿行而過，赤焰槍的槍尖帶起一連串的血花。
不過三息之間，馬廄内十餘名武僧，盡數斃命。
整個過程，沒有一聲慘叫，甚至沒有發出太大的聲響。
安靜，高效，利落。
像是一場無聲的屠宰。
“唏律律——”
馬廄深處，一匹通體烏黑，神駿非凡的高頭大馬發出一聲歡快的嘶鳴。
它感受到了主人的氣息。
顧淵走上前，撫了撫夜照的鬃毛，眼神中難得地流露出一絲溫和笑意。
今夜一戰，他很盡興。
他翻身上馬，随即長臂一伸，不顧黃蓉和聶媚娘的驚呼，再次将兩人撈起，直接丢在了馬背上。
“坐穩了。”
冰冷的兩個字傳來。
下一刻，夜照四蹄發力，化作一道離弦之箭，沖破了馬廄的栅欄，如一道黑色閃電，消失于夜色之中。