孩子們聽到“天下第一”四個字，頓時發出一片驚呼。
他們不懂這四個字背後染了多少血，又承載了何等分量。
隻知道，這一定是個非常、非常厲害的稱号。
一時間，看向顧淵的眼神，更加崇拜了。
顧淵沒有否認。
他走到老槐樹下，對着眼前這位身形佝偻的老人，微微抱拳。
“晚輩顧淵，見過周老前輩。”
這一禮，無關實力，無關境界。
隻爲敬他曾爲家國，滿身風霜。
周桐擺了擺手，臉上的鋒芒收斂，又變回了那個普通的鄰家老翁。
“什麽前輩不前輩的，不過是個行将就木的糟老頭子罷了。”他在顧淵和他的鳳淵槍上打了個轉，“天下第一，來我這鳥不拉屎的地方，所爲何事啊？”
他的語氣很平淡，聽不出喜怒。
顧淵也不繞彎子，直接道明來意。
“爲槍法而來。”
聽到這話，周桐沉默了。
他靜靜地看着顧淵，仿佛要看穿他的内心。
周圍的孩童們，也感受到了氣氛的變化，一個個都安靜了下來，不敢出聲。
許久，周桐才長長歎了一口氣。
“槍道巅峰……”
他喃喃自語，眼神中流露出複雜難明的情緒，有追憶，有遺憾，也有一絲不易察覺的……寂寥。
“也罷，你随我來吧。”
他轉過身，拄着竹杖，向村尾走去。
他的背影，在夕陽的餘晖下，被拉得很長，顯得有些蕭索。
顧淵默然跟上。
村尾的簡陋茅屋，院子裏用竹籬笆圍着，種着些時令蔬菜。
周桐推開院門，走了進去，顧淵緊随其後。
“随便坐吧，老頭子這裏，沒什麽好招待的。”周桐指了指院中的石桌石凳。
他進屋，很快端出一個粗陶茶壺和兩個土碗。
“山泉水，解渴。”
顧淵端碗飲盡，清冽甘甜。
“你使的槍法裏有我的槍法影子，”周桐放下水碗，“而且還多以戰場槍法爲主，莫非從過軍？”
他雖然年邁，但眼力還在。
“前輩好眼力。”顧淵點頭承認。
他前世今生，所學槍法，無一不是追求極緻的殺傷，與江湖門派多數講究“點到爲止”的武學，截然不同。
“戰場上的槍，與江湖上的槍，是兩回事。”
周桐的眼神，變得有些悠遠，“江湖上的槍，講究招式精妙，變化多端，爲的是‘勝’。而戰場上的槍，隻有一個目的，那就是‘殺’。”
“用最簡單，最直接，最省力的方式，殺死你的敵人。因爲在戰場上，你慢一分，死的就是你自己。你多浪費一分力氣，就可能沒有力氣去殺下一個敵人。”
周桐的話，一針見血，直指槍法本質。
顧淵聽着，這些道理，他都懂。
但他知道，周桐接下來要說的，才是關鍵。
“我看你槍意已入三重天，凝練出了槍心，這在江湖上，已是鳳毛麟角。但你的槍，還是散的。”周桐話鋒一轉。
“散？”顧淵眉頭微挑。
“對，散。”
周桐伸出枯槁的手指，在石桌上沾了些水，沒有畫圈，而是随意灑開，化作無數大小不一的水珠。
“你的槍法，就像這些水珠。你博覽千家，将上千種槍法都練到了登峰造極，但它們終究是它們，一顆顆分離的水珠，而不是彙聚成一體的江河。”
“你隻是在使用它們，而不是在駕馭它們。”
“它們不是‘你’的槍。”
周桐的話，如同暮鼓晨鍾，在顧淵心中敲響。
刹那間，顧淵周身那與天地相合的浩瀚氣機，竟出現了一絲微不可察的紊亂！
他确實是學了千餘種槍法，但隻是将它們分門别類地儲存在腦海的數據庫裏，用的時候，再根據情況調取最合适的一種。
這是一種“加法”。
而真正的融合，應該是做“減法”。
是将這千餘種槍法的所有精髓，所有道理，全部打碎，揉爛，再以自己的武道意志爲核心，重新捏塑成一個全新的，獨一無二的整體。
這個過程，不是1+1=2，而是将無數的1，熔煉成一個全新的，質地完全不同的“道”。
這也是他正想做的事。
“請前輩指教。”顧淵霍然起身，對着周桐，鄭重其事地行了一記大禮。
這一禮，是真心實意。
“指教談不上，你我都是使槍的，算是同道，交流一番罷了。”周桐坦然受了這一禮。
他看着顧淵，問道：“我聽聞，你除了槍法，還練箭？”
“是。”
“爲何？”
“吃過被人風筝的虧。”顧淵言簡意赅。
周桐聞言一愣，随即爆發出驚人的大笑。
“哈哈哈哈……好！好一個吃虧！打不過，就學過來，再用它去打别人！是個幹脆利落的性子，像我們軍伍裏出來的人！”
他笑得前仰後合，眼中卻泛起淚光。
顧淵看着他，沒有說話。
他能感覺到，周桐的笑聲中，帶着一絲欣慰，和一絲……寂寞。
一個将槍與箭都練到極緻的人，是孤獨的。
因爲放眼天下，能與他在這兩條道上共同交流的人，幾乎沒有。
“老頭子我年輕時，也跟你一樣。”
周桐笑罷，感慨道，“一手槍，一手弓，在萬軍之中，取上将首級。可惜啊……”
他的話語中，透着一股英雄遲暮的悲涼。
“可惜什麽？”
“可惜，弓馬娴熟，終究敵不過朝堂上的一紙讒言。”周桐的眼神黯淡不少，“我眼睜睜看着武穆被十二道金牌召回，眼睜睜看着他……屈死風波亭。”
“我救不了他。”
“我的槍，殺得穿萬軍，卻殺不進皇城大内。我的箭，射得穿堅甲，卻射不穿那詭谲人心。”
聲音裏，是深入骨髓的無力。
顧淵沉默。
那是時代的悲劇，非周桐一人之力可以扭轉。
“從那天起，我便心灰意冷，解甲歸田。什麽家國天下，什麽建功立業，都成了笑話。”周桐自嘲地搖了搖頭，“我回到這個小山村，守着祖宗的基業，一晃，就是幾十年。”
“我曾以爲，我會把這一身武藝，帶進棺材裏。沒想到，在我臨死前，還能遇到你這樣一個……同道中人。”
他看向顧淵的眼神，變得灼熱起來。
那是一種棋逢對手，尋得知音的渴望。
“你的道，是什麽？”周桐忽然問道。
“我的道？”
“對，每個将武功練到極緻的人，都會有自己的‘道’。武穆的道，是‘精忠報國’；老叫花子的道，是‘逍遙自在’；黃老邪的道，是‘離經叛道’。你的道，又是什麽？”
顧淵看着他，一字一句地說道：
“掀翻棋盤，打破樊籠。”
“武道之巅，唯我獨尊。”
周桐面容凝固。
他被顧淵身上那股睥睨天下，舍我其誰的霸氣，給震住了。
掀翻棋盤，打破樊籠……
好大的口氣！
好狂的野心！
“哈哈哈……好！唯我獨尊！好哇！”周桐再次大笑起來，這一次，笑聲中充滿酣暢淋漓的快意。
“老頭子我當年若有你這般心氣，或許……結局會不一樣。”
他看着顧淵，眼神中滿是欣賞。
“可惜，我老了，心也老了。這天下，終究是你們年輕人的。”
顧淵沒有接話。
他知道，周桐的心，并未真的老去。
那一腔熱血，隻是被失望和歲月，埋藏在了心底。
一旦有火星點燃，依舊會熊熊燃燒。
“你既然爲槍法而來，那老頭子，就陪你論一論這槍。”
周桐站起身，拿起了靠在牆角的竹杖。
“這院子太小，施展不開。”
“随我來。”
他拄着竹杖，走出了院子，一步一步，走向村後的蒼茫深山。
顧淵提着鳳淵槍，緊随其後。